— Ну что там? — снова спросил я, садясь напротив.

Пришла моя очередь погладить его между острых ушей с кисточками на концах. Такой милый.

— Говорят, я должен денег, потому счёт заблокировали по требованию представителей кредита, — угрюмо ответил Крис не поднимая головы. — Огромная сумма, у меня столько никогда не было. На все мои слова о том, что никаких займов я не брал, у них был один ответ: «Ждите, в течение двух дней к вам придут для выяснения обстоятельств». Не представляю, что делать.

Я напряжённо слушал, не зная, как на такое реагировать. То есть на него просто взяли и повесили несуществующий долг? Как такое может быть вообще?

— А сколько там? — тихо спросил я, не прекращая гладить его по мягким волосам.

— Более ста тысяч…

Учитывая, что мы с Найлой жили примерно на две с половиной в месяц, то сто с лишним… Действительно огромная сумма. Такой долг не мог взяться с потолка, но и Крис вряд ли забыл бы о кредите на такую сумму.

— Может, мошенники? — попытался предположить я.

— Может, — так же угрюмо ответил Крис. — Но теперь мне один хер выплачивать всю сумму самому.

— Да погоди. Может, эти, которые придут «для выяснения обстоятельств», выслушают тебя, посмотрят свои записи и поймут, что произошла ошибка?

— Ты в это веришь? — бельчонок поднял голову и посмотрел на меня убитым взглядом. — Меня никто не станет слушать. Это же грёбаные тёмные дрэйды, у них всегда все вокруг виноваты, кроме них самих.

— С чего ты решил, что это они?

— Да потому что все банки им принадлежат! Не одной, так другой семье.

— Ну не может быть, чтобы выхода не было, в конце концов, — нахмурился я. — Безвыходных ситуаций не бывает, так ведь?

Крис грустно усмехнулся и, вздохнув, выпрямился, поправляя взъерошенные мной волосы.

— Кстати, мне же, как добросовестному клиенту, выдали с моего счета немного денег. Давай я отдам тебе долг за продукты…

— Не надо. Прекрати, уж наш ужин я могу оплатить. Не для того работаю, чтобы на твою шею сесть.

— Мэл…

— Не надо! — настоял я. — Давай лучше приготовим что-нибудь и поедим наконец. Не настраивайся на худшее заранее, может, всё ещё обойдётся.

— Какой же ты упрямый.

Да если б не это, у меня бы сейчас вообще ничего не было! Так что моим упрямством только гордиться можно, но никак не упрекать за него. Такая мысль даже заставила тихо хохотнуть.

Кристэл поднялся со стула и всё же стал доставать необходимые для готовки продукты, а я принялся помогать, слушая его распоряжения. Как бы плохо ни было, как бы трудно, как бы ни хотелось опустить руки и на всё забить, нужно продолжать жить и стараться сделать свою жизнь лучше. Именно это я понял, оказавшись здесь, в этом странном подземном мире. Интересно, а жизнь на Земле продолжается без меня?

Приготовив ужин, мы всё же открыли пиво и немного выпили, разговаривая на отвлечённые темы. Хотя конечно я понимал, что бельчонок только и думал, что о своих финансовых проблемах. А потому хотелось его как-то поддержать, успокоить. В итоге, когда мы засыпали, я пристроился так, чтобы он смог уткнуться носом в мою грудь. Ему это сейчас было нужно, и, несмотря на своё телосложение и возраст, я всё равно хотел показать, что помогу, чем смогу, что подставлю плечо и буду рядом.

***

На следующий день я сам приехал к Крису после школы, но, когда зашёл в квартиру, обнаружил там сидящего за столом бельчонка, а напротив него — девушку-дрэйда с планшетом, фигуристую со светлыми волосами. Рядом, недалеко от неё, стоял ещё один мужчина-дрэйд — широкоплечий шкаф, явно охранник этой барышни. Как только я оказался внутри, все синхронно обернулись на меня, и первым подала голос девушка:

— Это кто?

— Друг семьи, — тут же подскочила ко мне Ая откуда-то сбоку, взяв за руку. А ведь я её и не заметил сразу.

— Если вы ему доверяете в таких вопросах, то ладно, — хмыкнула рогатая и снова уставилась в планшет, что-то щёлкая там пальчиком с длинным ноготком. — Вернёмся к нашей теме.

По-моему, никакой охранник ей не нужен, сама кому захочешь глаза выцарапает.

Ая тем временем отвела меня в сторону, под дверь комнаты Криса, и шепнула:

— Не влезай.

— Они по поводу долга, да? — таким же шёпотом спросил я, глядя на рыжика, которого хотелось подойти и обнять, уж слишком подавленным он выглядел.

— Да. Двести пятьдесят вопросов уже задали. Всё пытаются убедить, что он брал заём на ставки на арене.

— Что за арена?

— Блин, ты не знаешь, что такое арена? — удивлённо покосилась на меня Ая. — Потом расскажу.

Решив, что лучше узнать прямо сейчас, чтобы понимать, о чём речь, я полез в карман за телефоном, и, как говорится, элементарно загуглить. Однако рогатая вдруг снова обратилась именно ко мне.

— Молодой человек, уберите телефон. Разговор приватный. Вам тут позволяют находиться только потому, что мистер Синъю не против, но любые записывающие устройства запрещены, — отчеканила она ровным тоном с хорошо поставленной дикцией, прямо как новостной диктор.

— Я вас понял, — ответил я, отправляя телефон обратно в карман, и поднял руки в примирительном жесте. Как всё строго. — Никаких гаджетов, как скажете.

А Крис даже взгляда не поднял, напряжённо сверля планшет девицы.

— Итак, вы можете вспомнить, где вы бывали и что делали в день выдачи кредита? — спросила рогатая, посмотрев на Криса.

— Нет. Это же было… Сколько? Год назад? Я не помню. Но если бы я брал такую огромную сумму, я бы не забыл.

— Сумма была меньше, но выросла из-за неоплаты. Многочисленные извещения, которые вам отправлялись…

— Да не приходило мне ничего. Я вчера впервые услышал о каком-то там долге! — настойчиво произнёс бельчонок, перебив девушку. Но та не повела и бровью, снова глядя в свой планшет.

— Вы — мистер Синъю К. В течении всего года вам отправлялись электронные извещения, на ваш идентификационный номер. Это иначе не работает, так что вы не могли их не получать.

— Но у меня их не было, могу прямо сейчас почту показать.

— Вы могли их все поудалять и стереть все упоминания, так что это ничего не решит, — отмахнулась рогатая.

И правда, система — говно. Мы лучше убедим человека, что он взял кучу денег в долг, чем послушаем, посмотрим доказательства и разберёмся. Так ведь проще, чем искать виноватых.

— Тогда как я могу доказать, что ничего не брал? Да если б у меня были такие деньги, я бы не жил здесь, — Крис обвёл одной рукой помещение кухни, в котором все мы пусть и помещались, но стояли и сидели буквально на проходе.

— Указано, что этот заём вы брали для ставки на арене, — ответила девушка, снова листая документы в планшете. — А потом, видимо, просто проиграли. Наверно, вы были очень уверены в победе.

— Да я в жизни на арене не бывал! — возмутился Крис, откинувшись на спинку стула, и потёр лоб кончиками пальцев. — Поднимите документы, посмотрите, где и что я покупал в этот день. А ещё я наверняка работал, должны были остаться записи. У вас же точно есть к этому всему доступ.

— У нас уже есть подтверждение с вашей работы, что в этот день у вас был выходной. А вот что касается покупок, вы можете предоставить эту информацию сами, подав запрос в ваш банк, или разрешить нам самим достать все необходимые сведения.

— Разрешаю, — вздохнул Кристэл. — Мне нечего скрывать.

Рогатая развернула планшет к Крису и, выудив из своей сумочки электронную ручку, протянула её бельчонку.

— Распишитесь, что вы даёте согласие.

Тот напряжённо вчитался в строки на экране и всё же расписался, после чего рогатая вернула планшет к себе.

— Прекрасно, благодарю за сотрудничество.

— Это всё?

— Нет. Я вынуждена показать вам извещение, которое вы, конечно же, не видели, — с явным сарказмом произнесла она, после чего достала небольшую бумажку и, развернув её, положила перед Крисом. Тот взял её в руки, начиная читать и мрачнеть ещё сильнее, пока та продолжала: — Неделю назад вам был вынесен приговор о том, что, в связи с неуплатой долга, вы приговариваетесь к трём с половиной годам лишения свободы и отправляетесь под заключение для отработки.