Когда он умер, я недолго горевал. Точнее, не убивался в истерике, пусть мир вокруг и посерел. Друзья горевали, а Рэми больше всех — он был действительно разбит, но, к счастью, рядом с ним был Лив. Мы с Аей как могли поддерживали убитую горем Найлу, в итоге сестра даже съехалась с ней, продав квартиру, в которой она с Мэлори жила. А я связался с Кроунами, чтобы спросить, возможно ли отправить меня туда, в его мир. Мне ответили не сразу, пришлось подождать пару недель, прежде чем они предложили комплекс экспериментов. Сначала нужно было выяснить, есть ли у меня аватар на той стороне. Для этого к экспериментам подключились психотерапевты и другие доктора по изучению мозга и вселенной. Меня гипнотизировали, усыпляли, вкалывали какие-то препараты, и всё это вкупе в итоге дало результат: я всё же увидел другой мир. Поначалу, правда, сомневался, что он реален, думал, что он мне лишь снится, ведь я так хотел туда попасть. Думал, схожу с ума. Но потом постепенно начал узнавать факты, которые знать никак не мог, а потому пришлось поверить, что тот мир не менее реален, чем мой родной.

Сначала я лишь наблюдал, сидел в чужом теле и смотрел чужими глазами, а потому редко видел что-то кроме экрана компьютера. Но со временем научился отнимать контроль. Сложно объяснить, как я это делал, просто очень хотел. И, кажется, хозяин тела стал вырубаться на это время. Но так было даже лучше, ведь я мог заниматься тем, зачем вообще пришёл в этот мир, без постороннего участия. Сначала я выяснил, где живёт Мэл, а точнее Мэтью Рут. К счастью, страна оказалась соседней, а языки дружественными, так что мне не пришлось ничего учить. А вот читать пришлось немного поучиться. На это ушло немало попыток, ведь учить этот язык на Аллебри было невозможно — там он и звучал иначе. Сознание аватара проделывало с моим интересную штуку: я сам не понимал, что говорю на отличном от привычного языке, но при этом не понимал местной письменности. Это вызывало некий диссонанс, однако я помнил, что, когда мы встретились, Мэл что-то читал, а значит, научиться было вполне возможно. И потому не сдавался.

А когда немного разобрался с письменностью, смог наконец лазить по сайтам и смотреть, во что мне обойдётся перелёт. Деньги для этого парня были немалые, но всё же подъёмные. Так что как только Эндрю сказал, что его группа сможет отправить меня на Землю часов на двенадцать, я сразу решил, что это мой шанс увидеться с Мэлом. Только попросил, чтобы Чарли не говорил, кто именно к нему наведается. Хотел, чтобы он не ждал, хотел увидеть, с кем он и каким стал. Думал, если он кого-то нашёл, то не стану его в этом упрекать. Всё-таки прошёл почти целый год, жизнь могла сильно измениться. Однако…

И вот теперь я решился навсегда остаться с ним. Если он захочет, конечно. И пусть ругается, что я оставил Аю и друзей, сколько влезет. Я был уверен, что они друг друга не бросят. Конечно, они все совсем не хотели меня отпускать. Но они и не знали всей правды: я сказал, что хочу начать новую жизнь, стать другим человеком, а другие подробности всё же оставил при себе. И в целом, только что я выполнил своё желание.

Кристиан в моём теле постепенно стал тускнеть и вскоре вовсе пропал, а потом я открыл глаза на его кровати. Точнее, теперь на моей. Но от этой квартиры я собирался избавиться, ведь жить мне теперь в новой стране со взрослым Мэлом под боком. Я всё ещё с трудом переваривал эту мысль, но всё равно ощущал невероятное счастье.

Улыбнувшись, я встал с кровати и оперся на подоконник, чтобы поднять взгляд в необъятное небо. Во время экспериментов у меня не было времени полюбоваться на него, ну а теперь я всё утро просидел с кружкой кофе, разглядывая, как по нему плывут облака и летают самолёты. Аэропорт был совсем недалеко, потому они летели достаточно низко. Пусть я уже один раз и летал на одном из них, что было немного страшно, однако я не переставал восхищаться подобными технологиями.

Но время не ждало: купив билет на следующий день, я занялся стиркой и уборкой, а потом обратился в риэлторскую фирму насчёт продажи квартиры. Не факт, что получится вернуться сюда, потому надо было решить все проблемы сейчас.

А следующим утром я снова заходил на борт самолёта, теперь лишь предвкушая встречу с Мэлори. Или теперь мне стоит называть его Мэт?

В полёте я совсем не спал, а лишь слушал музыку и смотрел в иллюминатор, всё силясь поверить, что такие огромные пространства есть и на Аллебри на поверхности. Рисунки и фотографии всё равно не давали ощущения такого простора, потому я и был так сильно изумлён. Наверно, в этом мире небо стало для меня самой интересной достопримечательностью.

И вот наконец знакомая дверь, в домофон которой я как-то уже звонил. Мэл оказался дома, к счастью, я ведь снова без предупреждения.

— Привет, — виновато улыбнулся я, снова разглядывая его. Такого взрослого, что даже не верилось.

— Крис? — тихо произнёс он, убирая телефон в карман. Опустив взгляд на чемодан, который был у меня с собой, он грустно усмехнулся. — Всё-таки не послушал меня, да?

— Я подумал, что только мне решать, что делать со своей жизнью, — легко пожал я плечами.

Мэл закрыл рукой рот, но под ней он явно улыбался, это было видно по глазам. А потом притянул меня к себе и крепко обнял. Я обнял его в ответ, зажмурившись. Как же приятно, аж дышать стало тяжело от переполнивших тело чувств.

— Какой же ты дурак, рыжик, — прошептал он и оставил лёгкий поцелуй у меня за ухом.

— Возможно, — таким же шёпотом ответил я, запуская пальцы в его мягкие волосы. — Но я так хотел к тебе.

— И теперь я тебя никогда не оставлю. Обещаю.