Кто?! Я?! – вспыхнул он и даже стал заикаться от возмущения. – К Родиной?! К этой Кудряхе?!

Не к Кудряхе, а к Яне, – поправила его Светлана Николаевна.

Ну, уж нет. Она – Кудряха.

Так, все, Соболев, хватит пререкаться! Пойди, выкинь таракана и возвращайся в класс.

Антон вышел, а ребята в классе еще долго шумели и никак не хотели угомониться, обсуждая случившееся.

Светлана Николаевна, учительница английского языка не могла больше продолжать урок. От увиденного у нее тряслись руки. Видимо, она тоже боялась тараканов, как многие девочки и женщины.

Мы же с Яной еще долго не могли прийти в себя. И, когда шли домой, все время чесались и осторожно осматривали друг друга, боясь, увидеть новое насекомое.

Ненавижу! Ненавижу! – все время повторяла Яна, смахивая с себя невидимого таракана.

Кого? Антона или таракана? – поинтересовалась я.

Обоих, – отрезала подруга.

На следующий день Антон вел себя «ниже травы, тише воды». А Яна с опаской косилась в его сторону и постоянно просила меня посмотреть, не ползет ли по ней еще какой-нибудь таракан. Но внимательно осмотрев Яну, я ничего не находила, и подруга на какое-то время успокаивалась.

После уроков Светлана Николаевна встретилась с отцом Соболева.

Антон со своим другом Степаном Семеновым стояли на крыльце школы и ждали, когда отец Антона выйдет после разговора с классной.

Что теперь будет, Антон? – спросил его Степан.

Всыплет, наверное, – обреченно вздохнул Антон.

Ты же говорил, что он тебя никогда не бьет.

Раньше никогда не бил, – пожал плечами Антон.

В этот момент мы с Яной выходили из здания школы и слышали разговор мальчишек.

Сам виноват, – обратилась подруга к Антону.

Тот даже не посмотрел в нашу сторону, а так и стоял, уставившись куда-то вдаль.

Здравствуйте, Павел Степанович, – начала учительница, нервно теребя в руках ручку. – У нас в классе произошло ЧП с участием вашего сына.

Да я уже понял, – опустив голову, проговорил отец Антона. – Что опять это охломон натворил?

И Светлана Николаевна рассказало ему все, что произошло в классе накануне.

Вы представляете?! – воскликнула учительница, заканчивая свой рассказ. – Своим поведением Антон сорвал нам урок.

Павел Степанович в ответ только мотнул головой, мол: представляю.

Нет, мальчик у вас, конечно, замечательный растет, – Светлана Николаевна встала со своего места и начала ходить из стороны в сторону, как будто она объясняла урок нерадивому ученику. А в роле ученика выступал отец Соболева. – Отличник, гордость нашего класса, – учительница подняла вверх указательный палец, усиливая тем самым значение своих слов. – Я вот, например, планировала его на олимпиаду по английскому языку рекомендовать, но после такого поведения… – преподаватель английского немного помолчала, села за свой учительский стол и добавила. – А вот теперь и не знаю, что делать.

Мальчишка, – вздохнул мужчина, который за все время разговора ни разу не посмотрел на преподавателя своего сына, и устало потер переносицу.

Но с этим нужно, что-то делать, Павел Степанович! Вначале таракан в классе, а потом что? Двойка в четверти. Вы со мной согласны?

Конечно, согласен, Светлана Николаевна.

Это не должно больше повториться, – продолжала учительница.

А может он просто влюбился в эту девочку? – впервые отец Антона посмотрел на учительницу своими усталыми глазами.

Возможно, – согласилась та. – Скорее всего, так оно и есть. Многие мальчики своими шалостями привлекают внимание девочек. Но вы уж с ним поговорите, пожалуйста. Чтобы такое больше не повторялось.

Я с ним поговорю. Не переживайте.

Я понимаю, Павел Степанович, что вы один воспитываете Антона, и мальчику не хватает материнской ласки…

Не будем об этом, – перебил ее мужчина. – Я поговорю с Антоном, Светлана Николаевна. До свидания.

Всего хорошего, – попрощалась учительница.

Когда отец Антона вышел из здания школы, он увидел своего сына, который в обществе Степки дожидался его.

Пойдем, сынок, домой, – сказал Павел Степанович и потрепал мальчика по светлым кудрям.

Антон поднял на отца удивленные голубые глаза и спросил:

Ты, что даже ругаться на меня не будешь?

Конечно, буду. Только не сейчас, а дома, и только после того, как мы с тобой поужинаем, не раньше. Я с работы, как ты знаешь, и очень устал.

Мужчины – один постарше, другой совсем маленький – пошли плечом к плечу домой. Сзади за ними плелся верный друг – Степан.

Прости, папа, – сказал Антон. – Не знаю, что на меня нашло. Я не хотел тебя расстраивать.

А вот мне кажется, что я понимаю, что с тобой происходит.

***

Антон и его отец Павел Степанович жили вдвоем. Мать оставила их, когда мальчику исполнилось три года.

Все, Паша, я так больше не могу, – однажды сказала Татьяна. Так звали мать Антона. – Мне надоело быть домохозяйкой. Я хочу увидеть мир. Я что напрасно заканчивала филологический факультет?

Павел Степанович молчал, он вообще был не очень разговорчивым человеком.

Мне предложили работу в одной крупной компании, у которой есть представительство во Франции, – продолжала его жена. – Я забираю Антона и уезжаю туда работать по контракту на пять лет. А ты оставайся тут со своим заводом, со своими инженерами. В общем живи, как хочешь.

Мужчина посмотрел в сторону детской кроватки, где мирно спал их сын. В комнате был полумрак, только высокий торшер на тоненькой резной ножке из дерева с красным абажуром отдавал свой свет.

Ну, скажи хоть что-нибудь, Паша! – не выдержав его молчания, прокричала Татьяна.

Тихо, не кричи, – спокойно произнес ее муж. – Антон спит.

Он давно замечал, что его жене в тягость семейный быт. Да и ребенка она никогда не хотела.

Их роман закрутился слишком быстро. Это была случайная встреча на вечеринке общих знакомых. Школьные друзья Павла, учившиеся на филфаке местного университета, пригласили его отметить вместе успешную сдачу диплома. Среди гостей Павел Степанович и заметил Татьяну – красивую стройную блондинку с длинной толстой косой. Девушка так сильно его поразила своей красотой, что именно в этот момент Павел и решил, что она обязательно должна стать его. У мужчин так часто случается, что они с первого взгляда на женщину понимают: «Она будет моей». Павел весь вечер шутил и балагурил, стал душой компании. Знавшие его не первый год ребята, удивлялись, что их молчун Пашка может быть таким веселым и разговорчивым. Они поначалу и не догадывались, что молодой человек таким образом пытается привлечь внимание одной из их одногруппниц. И Павел добился своего. Девушка обратила на него внимание и даже разрешила проводить себя до дома. А утром они пили чай с шоколадными вафлями на ее небольшой уютной кухоньке и весело вспоминали вчерашнюю вечеринку. Их роман был бурным и страстным. Друзья не узнавали своего товарища. Так сильно изменился Павел. Казалось, он летал на крыльях любви и исполнял практические любые капризы своей возлюбленной. А вскоре Татьяна поняла, что она беременна. Это никак не входило в ее планы. Павел, узнав, что девушка ждет от него ребенка, не раздумывая предложил ей руку и сердце. Обещал все заботы по воспитанию малыша взять на себя. Девушка согласилась. Она была далеко не глупой и понимала, что лучшего мужа и отца для ребенка она вряд ли, когда найдет. Страсть улеглась, а любви у Татьяны к Павлу никогда и не было. Но зато любви Павла должно было хватить на двоих.

Всю беременность Татьяны, которую она, впрочем, переносила очень хорошо, Павел носился вокруг нее и всячески оберегал от волнений и переутомления. Татьяну иногда это даже раздражало. «Паша, перестань так обо мне заботиться. Я все-таки беременная, а не больная», – не раз говорила она мужу.

Когда родился Антон, Павел стал самым счастливым человеком на свете. Он вставал по ночам, когда это было нужно, понимая, что полноценный сон для кормящей матери очень важен. Он сам готовил завтраки и ужины, не подпуская жену к плите. Поддерживал порядок в доме, стирал пеленки, распашонки. Как говориться в одном известном кинофильме: «Мать у них был Новосельцев», а в нашем случае – Павел Соболев. Но желание Татьяны работать в крупной компании с обязательным представительством за рубежом с беременностью и после рождения ребенка никуда не испарилось. Своего будущего на родине она не видела. Павел же наоборот – уезжать никуда не планировал.