– Значит, медведь и был, – выпалил Брон. – И у нас тут, в деревне, и там, в лесу.

– Говорю же тебе, не медвежьи это были следы! – крикнул Лёня и выругался.

– Хватит ругаться! Что ты утром узнал?

Лёня подошёл к столу и налил всем можжевеловой.

– Не узнал, а увидел. Утром я ездил с отцом на Песчанку, надо было дрова забрать. Ехал через прогон, и даже из трактора заметил знакомые следы, те самые следы, – Лёня выдохнул, глотнул из кружки и посмотрел на Семёна.

– Ты поэтому сегодня эту тему решил поднять? Такие же следы

нашёл? – неуверенно спросил Семён.

– Ну да. Хотел обсудить.

– А нафига ты решил это при бабах обсуждать, а не сказал всё с глазу на глаз? – начал злиться Семён. Лёня задумался, после чего улыбнулся:

– Так ведь веселее. И тебе рассказал бы, и девчонок бы попугал. Вон, смотри, у Брона лицо как простыня, – Лёня ткнул пальцем в сторону товарища и заржал.

– Следы были на самом деле или ты шутишь? – выпалил Семён, спрыгивая с рулона.

– Да были, конечно. Я трактор остановил, вылез и посмотрел – такие же следы. Ночью эта тварь от колхозной фермы вышла, но я разглядел чёткий след только в одном месте, там утром коровы прошли, всё затоптали. Мы в тот раз с вами по следам дошли до прогона. Дальше не пошли, страшновато было из деревни выходить.

– Едрить-колотить, – произнёс Брон и вскочил на ноги.

– Ты чего психуешь?

– Там, кажись, по траве что-то шваркает, – выдавил Брон, пятясь к костру и показывая пальцем в сторону дороги. Лёня ухватил Брона за плечо и повернул лицом к себе:

– Успокойся ты! Хуже бабы. Нет там никого. Даже если и есть, штука жуткая, согласен, но не думаю, что нам стоит её бояться, она только скот грызёт,

– постарался успокоить товарища Лёня. – И насчёт скота. Батя тогда сказал, что пару лет назад до этого он уже видел, когда корову так драли в нашем лесу. Он думает, что это росомаха или рысь. Но это фигня, нет тут таких животных.

Семён взял кружку и глотнул настойки. Потом закусил и обратился к Лёне:

– Ты уверен, что те же следы идут и от фермы через прогон?

– Именно. Завтра надо поузнавать, не пропал ли у кого скот.

– Хорошо, предположим, что есть такое существо. Почему оно у фермы ошивается, не пойму? Ферма закрывается на ночь, и сторож там есть. Там-то нападать не станет, – рассудил Семён. Лёня подкинул в костёр дров и снова закурил. Присев на край покрышки, он осмотрелся и негромко сказал:

– Может быть, Дрысь эта там их запахи изучает, а потом ей их легче в лесу найти, когда они от стада отбиваются. У нашего пастуха постоянно отбиваются, по два дня ищут.

– “Дрысь”? – переспросил Семён. Лёня кивнул:

– Ну да. И то, и другое страшно, а вместе просто жуть.

– Ты чего, бухой уже? Ничего не понял, – буркнул Семён.

– Рысь – страшно. Понос, он же дрист – тоже страшно. Вот тебе и Дрысь!

Семён постарался сделать серьёзный вид и начал фразу, которую не смог закончить, сорвавшись на смех:

– Мы о серьёзных вещах говорим…

Парни тоже залились смехом. Когда все отсмеялись, и Семён хотел вернуться к теме разговора, Лёня неожиданно согнулся пополам и, смеясь, завалился на бок.

– Никак не отпустит, брат? – спросил Семён. Задыхаясь, Лёня выдавил:

– Не, ну я просто представил эту “поносо-рысь”!

Семён попытался сдержать новую волну смеха, но не смог. В этот раз смеялись долго. Когда все наконец успокоились и подошли к столу, Лёня разлил остатки.

– А как без юмора, брат? С ума сошли бы давно от всей этой чертовщины. Давайте за нас, мужики, – сказал Лёня и поднял кружку.

– Знаешь, мне иногда от той рутины, в которой я живу в городе, намного страшнее, чем здесь, где в полях и лесах нас поджидают всякие твари, готовые напугать нас до смерти, – печально произнёс Семён.

– Брат, от этой чертовщины тоже юмор спасает, но без рутины тоже

нельзя – это жизнь, – подбодрил Лёня друга. Вспышка озарила окрестности, и ребята увидели разряд молнии, ударивший в низину, там, где под холмом в лесу протекал ручей. Через мгновение до Сушилки донёсся раскат грома, содрогнувший шиферную крышу навеса.

– В Медвежий угол вмочило, – шепнул Лёня, когда рокочущий звук унёсся дальше, в сторону деревни. – Я говорил, что батя нашёл там валун с рунами?

– А ты сам видел? Батя твой любит лапшу нам на уши навешать.

– Не видел, – признался Лёня, – но можем проверить.

– Когда проверять-то? Ты весь день дома пашешь.

– Завтра после обеда свободен. Темнеет поздно. Вот и сходим.

– Завтра видно будет. А сейчас нам тут торчать придётся, вон как поливает, – вздохнул Семён.

– А чего, плохо сидим, что ли? – усмехнулся Лёня и, порывшись в коляске, извлёк ещё одну бутылку.

– Ты где их там прячешь, Копперфилд?

– Фокусник не раскрывает свои секреты! Ты так и не сказал, что про эту Дрысь думаешь.

Семён вздохнул и облокотился на рулон. Немного помолчав и что-то обдумывая, он поделился своими соображениями:

– Надо понять, откуда эта тварь приходит. Хочу осмотреть всё вокруг фермы, может, ещё следы обнаружим. Завтра, пока ты работаешь, мы с Броном сходим туда, вдруг чего найдём.

Семён посмотрел на Брона. Тот замялся, а потом неуверенно промямлил

что-то про помощь отцу с сеном.

– Ну ты и ссыкло! – усмехнулся Лёня. – День же будет! Днём же вообще ничего такого не случается, всегда в сумерках или ночью.

– Я уже жалею, что с вами сюда попёрся. Вы как начнёте обо всём этом говорить, так и я сразу что-то странное замечать начинаю, – принялся сокрушаться Брон, прохаживаясь вдоль костра. – У вас и мотоцикл есть, и “Нива”, и девчонки за вами бегают. Можно же так отрываться…

– Мы что, отказываемся отрываться, что ли? Мы столько за целую неделю накуролесим! Это ты в “Денди” играешь да за сеструхой бегаешь, что выглядит странно, – возмутился Лёня.

– А мне уже надоело всё это “куролесенье”, – вздохнул Семён и стал искать коробочку с самокрутками. Лёня рассмеялся и, покачав головой, обратился к другу:

– Кого ты лечишь, брат? Ты же сам всё это обожаешь. Давай завязывай с этим самообманом.

Семён вздохнул и улыбнулся:

– Ладно, обожаю, но пора перерывчик сделать. Завтра проверим ферму, а потом сяду за карты.

– Хорошая идея, – согласился Лёня.

– Может, расскажете про эти карты? А то про всё остальное рассказываете, а тут молчок, – сказал Брон. Лёня с Семёном переглянулись, ответить решил Семён:

– Насчёт того, что мы обсуждаем. Ты же понимаешь, что болтать обо всём этом не стоит? Мы-то с остальными всё это как бы по приколу обсуждаем, а при тебе – серьёзно. Разница огромная. Ты пока что несильно в этом понимаешь, поэтому при чужих темы эти не поднимай, а то болтнёшь лишнего рано или поздно. Тем более что ты только начал выпивать, самое опасное время. Можешь наговорить или натворить много чего, о чём пожалеешь потом.

– Можно подумать, что вы себя контролируете, – перебил Брон. Лёня неожиданно ухватил Брона за рукав и потянул к себе:

– Ты чего, нюх потерял? С кем базаришь? Тебе дело говорят, слушай давай и запоминай, понял?

Брон кивнул и посмотрел на Лёню, стерев улыбку со своего лица. Лёня отпустил товарища и хлопнул его по плечу. Семён продолжил:

– Нам нахер не нужно тебя жизни учить. Но если хочешь быть в нашей компании, то соблюдай правила, ты их знаешь. Главное – своих не сливай.

– Не солью, парни. Раньше малой был, сейчас уже понимаю.

Лёня распечатал бутылку и сказал:

– Надо за понимание.

– Погодь. Насчёт карт скажу давай, – попросил Семён. Лёня с недоверием посмотрел на друга.

– Ну чего переживать, шанс же один на миллион, что найдём чего-то. А если найдём, то грохнем его, – деловито заявил Семён и посмотрел на ползущие вверх брови Брона. Лёня залился смехом, ребята присоединились к нему.

Ливень практически закончился. Редкие капли постукивали по шиферу, а гроза, ушедшая за Иваньково, редко бубнила громом. Лёня разлёгся на вытащенных из рулонов охапках сена, и слушал, как Семён рассказывал Брону о том, что раздобыл старую карту, на которой он по ряду косвенных признаков вычислил место, где, по его мнению, стоило поискать старый барский клад, в котором могли находиться артефакты, связанные с викингами. Брон слушал, затаив дыхание. Когда Семён закончил рассказывать про карты и клад, Брон прошептал: