- Олечка, милая, что случилось? Кто обидел? Если этот, — кивок на него, — только скажи.

- Нет, дядя Саша. Ну что вы, Игорь не обидит. А вам папа не звонил?

- Нет, моя хорошая, — Шурик быстро понял в чем дело, мачеху Ольги не любили все. Многие предпочитали, вообще, с ней даже машины рядом не ставить «от греха подальше». – Зато он, уезжая, просил тебе передать, — вытащил из ящика стола маленький сверток. – С днем рождения!

- Дядя Саш, спасибо, — ну вот его Котенок вновь весело улыбался.

- А ты боялась, — улыбнулся Игорь, вызывая лифт. – Дядя Паша не такой рассеянный, как кажется. Не забудет он про тебя, и думаю еще позвонит, у них-то еще не ночь.

- Да наверное, — прижимая свёрточек к груди, прошептала Оля.

- Так, берем Арика и идем гулять, заодно в магазин. Потом ко мне отмечать, — сказал он когда лифт уже поехал на шестнадцатый этаж. – К тебе я не пойду, ты не обижайся, но Лидию Михайловну, я не хочу злить. Не буди, как говорится, лихо…

- Да я все понимаю, но Игорь я-то тебе не помешаю? Может все-таки планы были?

- Какие? Шататься от стенки к стенке со словами «Скучно!».

- Так интернет, телевизор, игры – мало ли, — перечислила Оля, когда они выходили на свою площадку.

- Ну да, вчера мне как раз подключили «нормальный» интернет, Леонид Николаевич лично, сказал о том, что было у меня — позор. Оль, ну все-таки. Ну, не могу я. Не хочу. С тобой мне правда весело, и ты не помешаешь.

- А что завтра? Завтра праздник кончится, да и сегодня вечером мне же надо вернуться домой, — девушка бросила взгляд на свою квартиру.

- А ты не возвращайся, живи со мной, — при этих словах Оля резко повернулась и смотрела на него словно призрака увидела или того хуже. Повисло неловкое молчание. – Я что-то не то сказал? Ты на меня так странно смотришь. – не выдержал он.

- Нет, просто я не ожидала, — девушка улыбнулась.

- Ты против? – в душе неприятно загудело от поступающей обиды.

- Конечно, согласна! – быстро согласилась Оля, Игорь почувствовал как неприятный клубок чувств исчез, так и не появившись. Довольно улыбнувшись, он открыл дверь квартиры, сразу на площадке появился боксер рыжего окраса. Передняя правая лапа была перебинтована.

- Арик куда! – Игорь пытался задержать побег, но вместо ошейника схватил воздух. А сам пес уже дружелюбно обнюхивал Олю. – Да, Арик, это Оля, ты ее знаешь. Именно ее ты слышишь через дверь. – Осознание, что девушка и правда впервые видит его собаку как-то еще больше озадачило его. Они и правда редко пересекались, а живут уже три года на одном этаже в соседних квартирах.

- Не думала, что он такой большой, — девушка уже гладила питомца соседа, а тот всем видом показывал, что ему это нравиться.

- Ну все он весь твой, предатель, — шутя погрозился псу, — Арик, гулять, где поводок? Давай собираться! Ну! – тут же оживился пес. И через пять минут они все трое вновь были на улице. – Пошли до магазина, заодно все и купим, чтоб потом не ходить.

Шли молча, каждый думал о своем, Арик носился около них. Магазин, а вернее, супермаркет был близко. На стеклянной двери, весел знак «С собаками вход воспрещён». Игорь привычно улыбнулся табличке, когда пес быстрее их оказался внутри.

- Игорь, но тут же написано нельзя...

- Не волнуйся, ему можно, — он улыбнулся, пропуская девушку вперед. – Он дальше охраны не ходит, а притом табличку делал я сам. Все быстрей — быстрее, я что-то замерз.

Эта точка была самой первой в сети, что сейчас основали мать и Леонид Николаевич. На тот момент, — двадцать лет назад, — они сильно рисковали, отрывая магазин такого большого размера. Вложили в него все, что было, оставив под залог кредита квартиру. Сам Игорь помнил те годы слабо, осталось лишь то, что родители почти не появлялись дома. Скольких трудов им стоило тогда подняться, и стать теме, кем сейчас они являются. Он присоединился к их работе в пятнадцать. Сначала мелкой помощью с рекламой, проработкой акций на моменте идей, а потом устроился разнорабочим на пару часов в день. С восемнадцати стал работать там по выходным и вечерам. Потом перешел на полные рабочие дни. Постепенно дорос до управляющего. Леонид Николаевич называл его фанатиком, на что он отшучивался, что фанатики они с матерью, а он просто трудоголик.

- Игорь Константинович, вам запрещено здесь появляться! У нас строгий приказ вас не пускать, вплоть до применения силы, — через толпу запоздавших с покупками к новогоднему столу, к ним спешил молодой охранник Михаил. К слову сказать, в магазине было полно народу, на кассах вообще нечто невероятное. И почему работали не все? Из восьми кассиров всего четыре. На смене должно быть восемь и почему такой беспредел?

- Да, ладно, Миш, я, честно, не работать. Мы просто купим, что нам надо и уйдем, — Игорь поднял руки, показывая, что сдаётся хотя замечание по работе сделать очень захотелось, но он промолчал— Присмотри пока за Ариком. Мы быстро.

- Хорошо, но вы же понимаете скандал будет, если вас увидят, — охранник оглянулся в поисках пса, именно Миша два года назад подарил ему щенка в благодарность, за то, что Игорь помог только пришедшему из армии двадцатилетнему другу с работой. – Идем, наглая морда, увидит «Бряхло», крику будет… — поманил за собой. Люди казалось, вообще, не замечают пса, всем интереснее было не забыть кукурузу и крабовые палочки, чем рыжая собака около охранника.

«Бряхло», за глаза называли помощника Игоря – Константина Константиновича. Человек и правда был неприятный. Завистливый, мелочный, еще и любивший выслуживаться перед начальством, это напрягало. И то, что его недолюбливали, если мягко сказать, или просто терпеть не могли все было логичным. Сам Игорь тоже симпатию к нему не испытывал, но увольнять хорошего работника не собирался. Хотя, желание появлялось, время от времени, особенно в вот в такие моменты, когда все делалось, чтоб ответственный получал, что недоглядел. Заговорщики, чтоб им.

- Так, Оль, вперед, выбирать торт, — он сделал приглашающий жест в магазин. Второй охранник, стоявший молча весь разговор с Михаилом, хотя Игорь вообще не помнил, чтоб он часто говорил, вдруг заговорил и не по делу.

- Красивая у вас девушка, Игорь Константинович, — улыбнулся он, что тоже за этим пожилым мужчиной наблюдалось редко.

- Лучшая, — засмеялся он, — другой такой нет, — и снова потрясённый взгляд девушки, второй раз за вечер. Он опять что-то не то сказал? – Оль, ты чего? Если слова Виктора Петровича обидели — извини, он всегда говорит, что думает. Нередко его за это бьют или пытаются. – сказал он, когда они уже шли между стеллажей с консервами, проталкиваясь между тележками с годовым запасом маринованных огурчиков, томатов и зеленого горошка, кукурузы и чего-то еще. Кажется, люди собирались гулять от души. По пути Игорь замечал опустевшие полки, и полное отсутствие тех, кто должен за этим следить. Вчера же все оговаривал, они что серьезно?

- Ты меня все удивляешь сегодня, — ответила Оля, улыбаясь и возвращая его от опасных мыслей о работе. – А на него я не в обиде, это на комплимент похоже.

Быстро все купить не удалось, но, в итоге, они все-таки запаслись сладостями всех мастей, вернее, отвоевали: торт, набор пирожных и фруктовое желе. Уже у касс, Игорь выловил одного из работников.

- Так быстро все по местам, — строгим голосом сказал он и паренек, почти побледнев, кивнул, исчез и почти тут же к кассам прибежали еще четыре кассира. Очередь равномерно распределилась по всем кассам, заметно улучшив обстановку. Они в своей оказались первыми, девочка кассир по имени Ольга смущено улыбнулась ему. Она всегда странно краснела и заикалась при разговоре с ним.

- Ольга, улыбайтесь, я не на работе, выговор не получите, но я вам это всем потом припомню, — он улыбнулся девушке, та еще больше покраснела.

- Игорь Константинович, извините, мы… мы… — начала оправдываться девушка.

- Все хорошо. Работаем! Народу много, оперативнее, — нравоучительный тон включился сам. Теперь кажется понятно, почему ему сказали держаться от магазина подальше, его так и тянуло работать. Расплатившись и попрощавшись, они вернулись к охране и стойке информации. Между ними был небольшой участок, где стояли новогодние украшения, отгороженные специально, чтоб не снесли. Там спрятавшись от всех, они начали все упаковывать.