— Мне очень жаль.
Для человека, не имеющего никакого отношения к случившемуся, Арчерон выглядела искренне виноватой. Легко было забыть, что Элейн когда-то была человеком, и Гвин подозревала, что она чувствует какую-то ответственность за поведение своих бывших соседей.
Хотя Гвин не знала всех подробностей, Неста рассказывала ей, что Элейн когда-то была помолвлена с человеком высокого статуса. Он жестоко отверг ее, когда она сама перестала быть человеком. Если в сердце Элейн не осталось надежды на людей, Гвин не могла ее винить.
— Что ж, я рада, что с тобой все в порядке. Надеюсь, Рисанд и Фейра дадут тебе передышку.
Гвин покачала головой. — Нет, через два дня я снова отправляюсь в путь, с Азриэлем.
Она тут же пожалела, что упомянула Азриэля. Из головы снова вылетело, что у них с Элейн есть общее прошлое. И хотя Гвин оно больше не волновало, это не означало, что Элейн отошла от этого. Возможно, ее частые визиты к Люсьену были скорее попыткой забыть Азриэля, чем искренней симпатией к ее мэйту…
— Оу. — Элейн приподняла брови. — Значит, жречество поддерживает ваши новые начинания?
Гвин подавила вздох облегчения, благодарная за то, что Элейн не стал задерживаться на теме Поющего с Тенями. — Да, но я покидаю жречество, чтобы посвятить себя обучению валькирий. — Боги, как приятно было это сказать. — Но, возможно, я продолжу свою работу в библиотеке на неполный рабочий день. Посмотрим.
Элейн натянуто улыбнулась, и Гвин снова мгновенно пожалела о сказанном. Средняя Арчерон должно быть понимала, что, как Валькирия, Гвин будет проводить еще больше времени с Азриэлем. Может быть, подозрения Гвин верны… Может быть, Элейн так и не смогла оставить свои чувства к Азриэлю в прошлом.
— Я подумывала о том, чтобы сообщить новость о моем уходе из библиотеки Несте и Эмери завтра. Может быть, проявлю вновь обретенную храбрость, и смогу пообедать с ними в Веларисе. — Если Элейн показывала Гвин свою уязвимость, то бывшая жрица ответит ей тем же. — Не хочешь присоединиться?
— Это очень мило с твоей стороны, — сказала Элейн, все еще улыбаясь той принужденной улыбкой, которую Гвин слишком хорошо знала. — Но завтра я снова еду к Люсьену. Путешествие будет долгим, так что я уеду еще до рассвета. Может, пообедаем после того, как я вернусь?
Гвин кивнула. — С удовольствием.
Дверь в кабинет открылась и закрылась. Оглянувшись через плечо, Гвин увидела выходящего Азриэля.
— Мне нужно привести себя в порядок, — сказала Элейн, вернув взгляд Гвин к себе. Она грустно улыбнулась ей. — Рада была тебя видеть.
И затем она проскользнула в свою комнату, ни разу не взглянув на Азриэля.
Гвин выдохнула, чувствуя внезапную вину за то, что стала мэйтом Азриэля, за то, что забрала его у Элейн…
Вдохнув, она вспомнила, что, не более чем час назад, Азриэль сказал, что узы установились для него.
Она повернулась лицом к Поющему с Тенями, готовая требовать от него ответы на все вопросы об их связи и о том, каково это — чувствовать ее, и спросить, что он думает об этом теперь, когда все официально…
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Азриэль, понизив голос.
Вопросы замерли на губах Гвин, и она кивнула, сокращая расстояние между ними. Дело в связи? Может, это чувство его напугало? Гвин поймет.
Азриэль наклонил голову так, чтобы слышала только Гвин. — Рисанд и Фейра знают, что мы мэйты.
========== Глава XXXIX. Shine. ==========
Гвин смотрела на Азриэля, не понимая, как ей реагировать и что чувствовать теперь, когда Верховный Лорд и Верховная Леди знают, что она — мэйт Азриэля. Ожидаемого ужаса, который должен был захватить ее, если кто-то поймет, что они двое связаны, не было. Не было ни страха, ни смущения от того, что кто-то подумает о ее жизни в сексуальном ключе.
Но разве это и не ожидаемо? Ее чувства менялись, и это было неизбежно. Но она не подозревала, что изменения произойдут так резко и так скоро…
Гвин, ты сама сказала: “У меня такое чувство, что это будет похоже на быстрое срывание повязки”. Помнишь?
Оу. Так и произошло.
Точно также она записалась на обучение. Также покинула Дом Ветра. Также поцеловала Азриэля. Также приняла решение уйти из библиотеки. Просто… сделала это.
Может быть, в этом и заключается исцеление, подумала Гвин.
Может быть, исцеление не всегда связано с прозрениями или прорывами. Может быть, иногда нужно просто иметь мужество двигаться вперед. Ставить одну ногу впереди другой. Взять и поцеловать Поющего с Тенями. Пойти на вечеринку. Броситься на иллирийца и сразиться с ним в небе.
Азриэль внимательно наблюдал за ней, и любой другой мог не заметить этого, но в его глазах плескалось неподдельное беспокойство.
Однако она не могла придумать, что ответить. — О.
Поющий с Тенями сделал паузу, ожидая продолжения, но Гвин больше ничего не сказала — просто смотрела ему в глаза.
— Ты в порядке? — мягко спросил он. — Я понимаю, что ты волновалась, что существование наших отношений станет кому-то известно, не говоря уже про связь мэйтов.
— Я думала, что буду переживать. — Она пожала плечами. — Но сейчас я спокойна. Это просто Рисанд и Фейра, верно?
Поющий с Тенями кивнул, внимательно изучая Гвин. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Честно, я удивляюсь сама себе, но… я в порядке. Правда. — Она улыбнулась. — Я не уверена насчет своей реакции, если бы весь Веларис вдруг узнал об этом, но могу честно сказать, что я прекрасно себя чувствую, когда Фейра и Рисанд знают. — Гвин вскинула бровь. — Подожди, а почему их это волнует?
— У них есть… свои мысли по поводу принятия связи. Тем более сейчас, когда мы знаем наверняка.
— Какие мысли? — прошептала она.
Азриэль потер затылок. — Те же причины, по которым мы решили подождать. Они переживают, что принятие связи отвлекает. И я рассказал им, что для меня связь установилась буквально только что…
Гвин всполошилась и шлепнула Поющего с Тенями по руке. — Точно! Ты должен рассказать мне, что произошло! На что это было похоже! — восторженно воскликнула она. — Я хочу знать все!
Складка между бровями Азриэля разгладилась, и он усмехнулся. — На самом деле, мне нужно многое успеть до того, как мы отправимся в Весенний двор.
Гвин кинула на него оценивающий взгляд. — Серьезно?
— После всего, что мы обнаружили, мне нужно посмотреть, не упустил ли я чего-нибудь, и поискать слабые нити в моих источниках…
— Азриэль! — простонала она.
Она точно знала, какую реакцию вызовет у него, и в следующую минуту его руки обхватили ее талию, притягивая чуть ближе.
Несмотря на риск, что кто-нибудь застанет их в таком компрометирующем положении, Гвин положила ладони на грудь Азриэля. — Что, по-твоему, ты делаешь? — Гвин ухмыльнулась.
Губы Азриэля дрогнули. — Делаю тебя более восприимчивой к некоторым жестким советам. — Гвин нахмурилась, и он продолжил. — Ты согласилась начать практиковать свои способности Поющей со Светом и, вероятно, начнешь их использовать, если ситуация с людьми Грейсена станет хуже. Тебе стоит рассказать о них Эмери и Несте. Может, даже Кассиану.
Гвин вздохнула. Он был прав. Рано или поздно (а скорее рано) они все равно узнают. Вряд ли она сможет потом отмахнуться от них, сказав, что забыла упомянуть этот факт.
Хотя она уже не боялась, что они будут испытывать отвращение или страх, как это было несколько месяцев назад, Гвин правда беспокоилась, что они будут злиться, что она так долго держала это в секрете…
Должно быть, ее переживания были очевидными, потому что Азриэль нежно поцеловал ее в лоб. — Они твои друзья, — сказал он, прижимаясь к ее коже. — И я могу сам рассказать Кассиану, если тебе так будет легче.
Гвин кивнула. — Я все равно хотела завтра пообедать в Веларисе с Эмери и Нестой… Думаю, тогда и скажу им.
— Обед? В Веларисе? — спросил Азриэль с приятным удивлением в голосе.
Гвин покраснела под его одобрительной ухмылкой. — Думаю, я готова.
