Что бы с ней ни случилось, Азриэль был виноват в том, что оставил ее без присмотра. В том, что позволил увести ее прямо у него из-под носа.

Найди ее, Поющий с Тенями… Верни ее…

Азриэль найдет. И когда он это сделает… помогите боги тем, кто держал ее в плену. Особенно если это именно те, о ком думал Азриэль.

Используя остатки сил, он позволил теням окутать себя.

Он оставил позади Азриэля. Он оставил позади Шпиона. Он оставил позади мэйта Гвин.

Остался только Поющий с Тенями. И он не проявит милосердия.

========== Глава XXXIII. Look Away. ==========

Азриэль.

Только это был не он. Совсем нет.

То, как он смотрел на Нолана… он выглядел абсолютно диким. Его красивое лицо было окутано яростью.

После того, как Гвин не ответила, Нолан продолжил свою пытку, и Гвин почувствовала, как лезвие соприкоснулось с костью. Она не смогла сдержать крик… но он едва успел слететь с ее губ.

Азриэль с рычанием набросился на старика, поднял его с пола и прижал к стене. Одной рукой он схватился за лицо Нолана, а другой пытался удержать его в ногах.

Гвин едва могла разглядеть профиль Азриэля из-за его подрагивающих крыльев, но выражение лица Нолана она различила отчетливо. В нем было узнавание.

— Шпион, — хрипло произнес Нолан. — Я помню тебя, демон.

Не успел старик произнести что-то еще, как Азриэль пальцами сжал его челюсть. — Ты спрашивал, как этот демон повелевает тьмой, — сказал Азриэль голосом, холодным как сама смерть. — Я покажу тебе. — Он наклонил голову. — Ты попробуешь ее на вкус. Ты утонешь в ней. Ты взвоешь от нее.

А потом, так низко, что Гвин едва могла расслышать, Азриэль запел, и тени взорвались вокруг него. Они выросли над его головой и замерли, образовав ту непроглядную тьму, которую помнила Гвин.

Но на этот раз беззвездное море не окутало помещение, как в ту ночь, когда Гвин пришла в покои Азриэля. На этот раз тени начали поглощать пространство вокруг и самого Нолана.

Окрашивая камни стен в цвет оникса, тени проникали в рот старика и змеились по его телу, делая то, о чем говорил Азриэль. “Топили” Нолана. Душили его.

Нолан задыхался, из его широко раскрытых глаз начала вытекать водянистая черная жидкость. Азриэль и не думал останавливаться. Он удерживал мужчину на месте, осторожно приоткрыв его рот, чтобы тьма проникала в горло. Его ореховые глаза яростно пылали, и Гвин наконец увидела того, чье имя вселяло страх в сердце жителя любого из Дворов.

Нолан закашлялся от жидкой ночи, начал задыхаться. Та же черная жидкость из его глаз стекала по лицу и начала капать из носа.

Гвин солгала бы, если бы сказала, что не наслаждается этим зрелищем (даже если ее голова начала кружиться).

Нолан судорожно дернулся раз, два, а затем обмяк.

Азриэль ослабил хватку, и тело мужчины безжизненной кучей упало на пол.

Гвин и не поняла бы, что Азриэль перестал петь, если бы рябящая чернота внезапно не отступила, перестав нависать над его плечами.

И вот, он стоял один, спиной к ней.

— Ты в порядке? — спросил он наконец голосом, полным тревоги.

Сквозь боль, слезы и облегчение Гвин нашла в себе силы произнести. — Нет… не совсем.

На этих словах Азриэль обернулся.

Она видела, что он тоже боится, и даже когда его длинные пальцы пытались развязать ее путы, Гвин видела, как они дрожат. — Я вытащу нас отсюда. Не волнуйся.

— Поющий с Тенями… у меня все еще есть мизинец?

Успев развязать узел на лодыжках, Азриэль осмотрел запястье раненой руки. — Да.

— Выглядит очень уродливо?

— Нет, нисколько, — ответил Азриэль, снимая веревку и переходя к следующему запястью. — Гвин, я не смогу вытащить нас отсюда с помощью теней. Нам придется лететь.

— Азриэль, они вооружены до зубов, его люди. Специально для нас. Для фейри.

— Я знаю. Я знаю… знал этого жалкого труса. — Азриэль покачал головой, развязывая следующий узел. — Он богат и хорошо вооружен, но мозгами не отличается. — Поющий с Тенями поднял ее с кресла и заключил в объятия. — И как бы мне ни хотелось убить всех его людей до единого, я собираюсь вернуть нас домой.

— Азриэль, послушай, — сказала Гвин, обхватив его шею руками. — Нолан очень хотел знать про…

Азриэль прижался к губам Гвин, заставив ее замолчать. Она расслабилась в его объятиях. Отдалась теплу, которое окутало ее. Тени на плечах Азриэля потянулись к ней, один из хвостиков погладил ее по щеке, а другой обхватил ее раненую руку.

Он отстранился, издав дрожащий выдох. — Давай отведем тебя в безопасное место, а потом ты мне все расскажешь, Певчая Птичка. Хорошо?

Азриэль был прав. Сейчас не время для разговоров. Гвин кивнула.

Поющий с Тенями прижался к ее лбу еще одним поцелуем и распахнул дверь маленькой комнаты, в которой они находились, и солнечный свет ослепил Гвин. Ослепил и наполнил.

Она обнаружила, что то небольшое помещение на самом деле было маленькой пристройкой на окраине того, что казалось… поместьем? Очень роскошным, если не сказать слегка обветшалым поместьем… Что это за место? Чем оно было?

У Гвин не было времени осмотреться больше, потому как Азриэль стремительно поднял их в небо.

Не успев ни взяться покрепче, ни задержать дыхание, Гвин покачнулась в его руках. Она крепче обхватила его плечи, пока они поднимались, а потом увидела, что под ними, на земле, несколько человек целились в небо. В них.

— Азриэль! — Задохнулась Гвин.

Он не ответил, уже заметив угрозу, и свернул вправо, на мгновение сложив крылья.

Но впереди ждало еще больше людей, по прежнему целившихся в них. Как будто их предупредили. Как будто они были готовы.

Когда Гвин посмотрела на Азриэля, то по его лицу поняла, что дела плохи. Тени, слабо извивающиеся на его плечах, говорили о том, как мало сил у него осталось. Ему нужна была помощь. Им нужна была помощь.

Паника и отчаяние всколыхнули что-то глубоко внутри Гвин…

Нолан сказал: “Твои силы скоро вернутся…”

Она могла помочь. Она поможет. Солнце светит ярко, она — Поющая со Светом, и, более того, она, Гвинет Бердара, была Валькирией.

Поэтому, вцепившись пальцами в плечи Азриэля, она переместила себя в более удобное положение, не обращая внимания на пульсацию в руке. Она воззвала к солнцу, ее голос зазвучал ровно и громко.

Тут же она услышала, как мужчины внизу подали команду готовиться к выстрелу.

— Гвин? — Азриэль задыхался, глядя на нее.

В его взгляде она увидела, что ее глаза превратились в два ярких огонька в черепе. Ее лицо, шея, тело светились, как луна, точно так же, как это было в ее камере.

Однако в ее чертах не было и намека на страшное, отвратительное речное чудовище… Может быть, она все-таки не унаследовала эту часть магии Поющих со Светом…

Сосредоточься.

Верно. Она может поразмышлять о жуткой части своей силы позже. Сейчас же она призывала тепло, пропитывающее ее кожу, и солнце, наполняющее ее тело. Она пошлет свет прямо в глаза каждому лучнику. Она ослепит их, чтобы они с Азриэлем смогли убежать.

Ее сердце, казалось, гулко стучало, а кровь бурлила. Она чувствовала, как ее магия медленно возвращается и просит найти выход. Гвин сосредоточилась на этом ощущении и закричала.

Свет, наполнявший ее тело, хлынул из глаз и вырвался из пропитанных кровью ладоней. Он испепелял плоть каждого лучника.

Это сработало.

Раздались крики замешательства и приказ “стоять!”.

Гвин прекратила петь и обмякла в руках Азриэля, полностью лишившись сил.

— Это было… это было потрясающе, — вздохнул Азриэль.

Гвин хотела согласиться, но в пояснице возникло ужасное ноющее чувство, требующее немедленного внимания.

Она опустила взгляд на живот и увидела наконечник стрелы, торчащий из ее бока… и кровь.

Какая-то часть ее сознания рассмеялась и сказала: “Оу. Снова меня подстрелили”.

Она вспомнила, как ее ранили во время Кровавого Обряда. Это было очень, очень больно. Сейчас ей тоже было больно. Еще больнее.