Рука Азриэля опустилась на бок, и он отошел назад.
Но Гвин все время чувствовала на себе его пристальный взгляд. И даже на расстоянии она видела, что его лесные глаза потемнели от молчаливого гнева.
— Доус, — позвал Грейсен.
Из-за спины Гвин вышел крепко сложенный мужчина чуть старше Грейсена и тяжелыми, целеустремленными шагами приблизился к лорду. Они говорили негромкими голосами.
Элейн молча дрожала рядом с Гвин — и сложно было винить ее. Она смотрела с поля боя, на тех, кто любил ее — и кого она, надо полагать, любила в ответ. Неужели Элейн наконец поняла, что как бы “бескровно” все ни закончилось, ничто уже не будет прежним? Что назад дороги нет. Поняла ли она наконец цену союза с Грейсеном?
И если она это поняла, то как скоро до нее дойдет и то, что Грейсену на нее наплевать? Как скоро она поймет, что является стратегическим преимуществом, не более того?
И если она не смогла понять это сейчас, то сможет ли вообще?
— Да, сэр, — сказал стражник по имени Доус и направился по лужайке к Верховным Лордам.
Рисанд дернул головой в сторону Кассиана, призывая его встретить мужчину на полпути.
— Скоро все закончится, — тихо сказала Элейн.
— Я все еще не знаю, смогу ли я использовать свою силу подобным образом, Элейн, — пробормотала Гвин.
Если их стражникам и было дело до происходящего разговора, то они не подавали виду.
— Ты можешь. — Ее голос был полон решимости. — Ты определяешь силу своей магии, а не наоборот. — Она посмотрела на Гвин. — И помни, я видела это. Ты можешь сделать это. Ты можешь заставить их преклонить колени.
Вдалеке Кассиан и Доус встретились на середине поляны. У последнего руки были сложены за спиной на деловой манер, а подбородок высоко поднят. Он держался с уверенностью уже одержанной победы.
Гвин затаила дыхание и перевела взгляд на Азриэля. Морриган снова что-то шептала ему. Азриэль дрогнул, и его тени замерли. О чем бы они не говорили с Морриган, их лица выражали одинаковую боль.
Наконец Азриэль снова встретился взглядом с Гвин. Она не осмелилась ответить ему, ведь ее неосторожный взгляд может выдать то, в какой опасности находится ее мэйт. Ведь, по словам Элейн, он был обречен на смерть, если дела Грейсена пойдут плохо.
Рука Азриэля сжимала Правдорубец, и что-то в его глазах казалось почти диким. Едва сдерживаемая ярость сделала их темнее ночи.
Гвин вдруг почувствовала огромную благодарность за то, что они с Азриэлем не приняли связь. Ведь в таком случае он мог бы разорвать весь Весенний двор. Она могла сказать, что он и без связи был на грани взрыва.
Наконец, Доус и Кассиан разошлись каждый к своей стороне.
— Я сообщил им о ваших условиях, — сказал Доус, отвесив Грейсену короткий поклон. — Он согласился их передать.
Кивнув, Доус удалился.
Грейсен встретился взглядом с Элейн, сузив брови. — Ну что, начнем?
========== Глава LXI. Pity the Men. ==========
Гвин откинула назад плечи, высоко подняв подбородок, когда два охранника, державшие ее за локти, потащили ее к Грейсену и Элейн.
— Фейри, — сказал Грейсен, бросив взгляд на Гвин. — Давай-ка посмотрим…
Пересекая лужайку, Гвин встретилась взглядом с Тамлином, затем с Фейрой и Рисандом. Верховные Лорд и Леди Ночного Двора, молилась она, забудьте свою клятву не читать мысли своих друзей. Она надеялась, что они хотя бы подглядывают за тем, что творится в ее голове.
— Осторожнее со словами, Грейсен, — тихо сказала Элейн. — Они могут услышать тебя.
Грейсен, казалось, прислушался к совету Элейн, хотя и с неохотой. Он укоризненно покачал головой и повернулся к Гвин. — Выполняй свою работу без колебаний. Как только я скажу слово.
Фейра встретила взгляд Гвин и нахмурилась. Если она рылась в ее мыслях, то могла увидеть всю глубину предательства Элейн. Гвин не могла представить себе более сильной сердечной боли, чем предательство собственной сестры.
Наконец, они встретились с Верховными Лордами и Верховной Леди на середине лужайки.
Сердце Гвин колотилось, кровь пела, заходящее солнце, казалось, пропитало ее кости. Она не тянулась за своей магией. Она пыталась ее игнорировать.
— Мы готовы и хотим покончить с этим бескровно, — сказал Тамлин. — Так назовите свои условия, лорд Грейсен.
Грейсен, не теряя времени, посмотрел на Гвин. — С вашего позволения.
Метка сделки на руке Гвин покалывала, и она произнесла слова со всей убежденностью, на какую только была способна. — Прикажите своим людям отступить. Вы трое будете беспрекословно подчиняться приказам лорда Грейсена и действовать как его союзники во всех делах. Вы служите лорду Грейсену.
Фейра, Рисанд и Тамлин тут же опустились на одно колено, а за ними — все их подкрепление.
Гвин дрожала, глядя широко распахнутыми глазами на своих Верховных Лорда и Леди, склонивших головы в знак покорности. Ее руки, все еще скованные цепью, дрожали.
Элейн протянула руку, взяла ее за плечо и утешительно сжала. Когда Гвин посмотрела ей в глаза, она увидела, что в них блестят слезы. — Я говорила тебе, что ты можешь это сделать.
Гвин отвернулась, переместив взгляд на Азриэля, который держал кулак над сердцем, склонив голову. Его свободная рука лежала на рукояти меча, тени на его плечах оставались густыми и грозными.
— Очень хорошо. — Грейсен повернулся к стражникам, стоявшим рядом с Гвин. — Я человек слова. Снимите с фейри цепи. Она будет вести себя хорошо, я уверен.
Стражник встал перед ней, расстегнул наручники ее цепей… и Элейн увидела метку на запястье Гвин.
Метку, которая осталась, несмотря на приказ Гвин.
Взгляд Элейн метнулся к ее собственному рисунку, и она раскрыла рот в немом удивлении.
Когда Элейн описала свои видения как картины, детали которых скрыты в тумане, Гвин поняла, что ей следует действовать осторожно. Что ей придется следовать намеченному Элейн курсу до определенного момента, а затем прерваться.
В итоге “картина” Элейн осталась прежней. Все преклоняли колено перед Грейсеном. Однако дело было не в принуждении. Если бы Элейн заглянула на “задний план”, она бы увидела, что все фейри преклонили колени, потому что Рисанд безмолвно приказал им это сделать.
Глаза Элейн заблестели серебром. — Мы… мы заключили сделку.
— Ты не сказала, когда я должна это сделать, Элейн, — тихо ответила Гвин.
Возможно, если бы Элейн лучше изучила законы своего нового мира, она бы знала, что нужно уточнять каждое слово, когда заключаешь сделку…
Брови Грейсена сошлись вместе. Он смотрел на них обеих, медленно складывая в голове детали их разговора. Очевидно, его знания о сделках между фейри были скудны.
— Что ты наделала? — вздохнула Элейн.
Рисанд все еще стоял перед ними, склонив голову. — Скажи своим людям, чтобы шли домой.
Грейсен застыл на месте рядом с Элейн, его глаза остекленели — сила внушения Рисанда завладела разумом молодого лорда.
Лицо Элейн утратило краски, и на мгновение Гвин подумалось, что она обеспокоена проигрышем людей.
Но Элейн никогда не волновала победа Грейсена. Ее волновало лишь то, чтобы те, кого она любит, остались живы…
Молодой лорд повернулся к своим людям, и все они выпрямились, готовясь к бою.
Когда Грейсен отдал приказ отступить — как велел ему Рисанд, — его люди сделали все наоборот…
Как будто кто-то готовил их именно к этому. Как будто кто-то сказал им, на что именно способен Рисанд.
Элейн повернулась к Гвин с выражением ужаса на лице. — Я говорила, что только благодаря тебе все может закончиться бескровно. — Пауза, во время которой Гвин не могла дышать. — Можно сказать, что ты подписала ему смертный приговор.
Азриэль.
Затем полетели гранаты и мешочки с фебаном, подкрепление поднялось на ноги, и началась битва.
========== Глава LXII. From Dust. ==========
Дальнейшая череда событий произошла как в тумане. Фейра бросилась на Элейн, отбросив ее со своего пути. Тамлин перекинулся в звериную форму и бросился на людей Грейсена. Рисанд схватил Грейсена за шею и ударил его о землю.
