– Недавно, информаторы дали ему наводку на какое-то новое поселение в пяти часах езды на север от нашего городка.

– Сколько?! Куда ехать?! Ты что сдурел?! – услышав это, чаша моего терпения полилась через край.

– Да подожди ты! Всё не так… – не дав ему закончить я начал выпаливать свой гнев касательно этой ситуации.

– Ты хоть представляешь, что это за путешествие?! Ты что заделался в «Индианы Джонс»?!

– Да успокойся! Там абсолютно мирное место!

– Да будь там хоть рай на земле! Ты что не понимаешь, чем это путешествие может закончиться?! Да нас по дороге туда могут и в хвост и в гриву обитатели той местности натянуть! На дорогах сейчас страшнее чем в городах! Там везде пасут таких как мы путешественников! – у меня от злости прям закипала кровь и мне хотелось просто убить своего недальновидного друга.

– Да я понимаю! Серый! Остынь! Если бы я не понимал всех тонкостей, я бы никогда не согласился на такое! – Федя подошёл ко мне вплотную, взял за плечи пытаясь успокоить меня.

– Да ты что, бредишь?! – скинув его руки, я отошёл от него на пару шагов и взялся за голову пытаясь осознать всю тщетность ситуации. – Какой же ты баран! Да мне на хрен не сдалась эта машина такой ценой! Ты понимаешь?! Жизнь дороже?! А Настя?! Если со мной что-то случится, что она будет делать? Как ей одной выживать? Ей всего двенадцать лет, что она одна делать будет?!

Я не столько боялся за себя, сколько волновался за неё. У неё кроме меня никого нету, а у меня лишь она.

– Братка, если ты не согласишься, я пойму! Я могу и один, тебе ехать не обязательно! – сказав это, он немного выдохнул и опустил голову. – Я знаю, что могу поехать один, просто кроме тебя я никому не доверю прикрывать мне спину, да и вдвоём как-то сподручнее будет.

Услышав это, запал моего гнева начал стихать, я посмотрел на него и понял, тут дело не только в машине, тут было что-то ещё. Он что-то тщательно пытался от меня утаить! Мне прекрасно понятно, что, если эта цена за машину, он бы никогда не принял её, значит нужно будет копать дальше!

– Что ты реально задолжал ему? Я же вижу, что тут дело не только в машине. – он никогда не умел врать.

Услышав мои слова, Федя поднял голову и посмотрел мне в глаза, в них не было страха, в них была лишь грусть и печаль.

– Когда Алина заболела, ты помнишь какой ад кругом творился?! – это было три года назад, это время тяжело забыть, постоянные набеги рейдеров, группировок, разруха, смерть, голод, тяжко тогда нам было.

Это было не так давно чтобы забыть про такое. Про наш округ пошёл слух что мы живём в достатке и сытости, не знаю какой кретин тогда пустил его, но мы жили не лучше чем сейчас, еда была, но назвать достатком это было трудно, в честь этого к нам заявились бандиты с запада и как будто сговорившись буквально через пару дней появились рейдеры северных земель, никто не хотел решать вопросы по мирному, все хотели лишь урвать свой кусок силой, что естественно не понравилось ни нам, ни местным обитателям. Тогда у нас было гораздо больше серьёзных ребят, которые бороздили окружающие местности в поисках наживы, много тогда хороших парней полегло, но последствия ещё давали о себе долго знать, нехватка еды, медикаментов, кругом раненые, голодные и злые люди, каждый забывал о здравой логике и бился уже не ради хорошей жизни, а ради выживания.

– Помню!

– Она тогда очень сильно заболела, а медикаментов почти никаких не было.

– Да! Было дело. – даже сейчас, я как будто чувствовал его боль о утрате любимого человека.

– Тогда было сложно найти даже еду, о лекарствах и речи быть не могло.

Мне ничего даже говорить не хотелось, поэтому я просто одобрительно кивнул.

– Тогда мне ребята посоветовали обратиться к нему, мол он может достать что угодно.

– К нему? Я так понимаю речь о Тени?!

– Да! Именно о нём! Так вот, я нашёл его, он тогда занимался продажей оружия в районе старых общежитий, он сказал, что достанет то, о чём я прошу. Но взамен он взял с меня слово выполнить любое его поручение. И как ты сам уже понял – это и есть та сама просьба, а машина это, его небольшая помощь для выполнения поручения. Вот и вся история. Я бы никогда не согласился на такие условия, но я думал, что смогу спасти её, что лекарства помогут, но… – тут даже такой кремень как он не смог выдержать напор воспоминаний и тонкая скупая слеза выступила у него на глазах.

– М-да уж. – я понимал его боль, мы все кого-то потеряли в этом кошмаре, но его рана была всё ещё свежей.

Он молча вытер глаза и улыбнулся, глядя на меня. – Я, наверное, просто дурак, поверил, что смогу что-то изменить.

– Нет! Ты не дурак! Ты просто хороший человек и на твоём месте я бы поступил так же!

– Не знаю. Наверное.

– Да точно братка! Ладно, извини, я просто не знал, вот и вспылил. Но затея всё равно дебильная.

– Да знаю я, знаю! Но что поделать, тут даже дело не в данном слове, а в том, что он всё равно возьмёт своё. Тень имеет очень серьёзных людей позади себя и все, кто ему должны, платят либо делом, либо вещами, либо головой, тут другого не дано.

– Замечательно! А что за люди? Вывезем? – для нас было не впервой обламывать крутых.

– Да нет мой дорогой! Там кто-то очень серьёзный. Какая-то банда, которая очень кроваво решает вопросы. Конкретно кто, не знаю.

– Замечательно! Ситуация, к сожалению, не изменилась. Я тебя не брошу и помогу, это без вариантов, но Настя. – сказав это, у меня как будто опустились руки, ведь волнение за неё у меня никогда не утихнет.

– Я понимаю! Если честно я не знаю, что тебе сказать, ты знаешь, я её люблю как свою собственную дочь, но обещать тебе безопасную дорогу я не могу. Возможно будет даже хуже, чем мы предполагаем.

– Мда уж. Беда!

Закончив наш диалог, мы стояли и безмолвно смотрели, друг на друга пытаясь переварить всю информацию что поступила к нам. Что делать и как поступить в сложившейся ситуации оставалось не закрытым вопросом.

Ещё только начинало светать на улице, а мы с Аней уже собирали сумки готовясь к нашему крестовому походу в неизвестный город. На мне были вещи и разные инструменты, а она, как всегда, собирала небольшой запас провизии. Не доверяла она мне собирать продукты, а я никогда не сопротивлялся по этому поводу, ведь меня ещё мама так приучила, что касается еды, лучше пусть делает женщина. Аня была на удивление молчалива и собрана, глядя на неё я понимал, что её одолевают сомнения и волнения, всё-таки это была не обычная экспедиция в заброшенные части города, да и она редко ходила со мной на такие вылазки, она больше сидела дома и занималась своими делами, шитье, готовка, кройка и ещё всякие женские штучки. Многие в нашем районе делали ей заказы на разного рода вещи, одеяла и починку разной одежды. Награда за такую работу была не очень большой, но продукты у нас всегда были.

– Заходит в аптеку слепой мужчина с собакой поводырём. – это был мой коронный анекдот, очень уж мне хотелось её развеселить.

– А? – она не спешно перевела на меня взгляд и удивлённо на меня посмотрела.

– Встаёт по середине аптеки и начинает со всей силы над головой раскручивать собаку на поводке. – на её лице начала появляться лёгкая ухмылка. – Видя это, к мужчине подбегает испуганная аптекарша и спрашивает: «Мужчина, вы что делаете?» Он, не прекращая раскручивать собаку над головой отвечает: «Как что? Осматриваюсь!»

Реакция не заставила себя долго ждать, и она начала мило хихикать, услышав это. Даже несмотря на то, что она уже слышала эту шутку не один раз, каждый раз начинала смеяться, может чтобы не обижать меня, а может и вправду ей он казался смешным.

– Дурацкий анекдот! – она как будто немного обиженно сказала это, но тем не менее продолжала улыбаться.

– Знаю, но главное, что ты улыбнулась – это, самое главное!

– Наверное. Просто я немного волнуюсь, поэтому и молчу.

– Так, стоп! Ты же обещала защитить меня! Чего тогда приуныла? Это я должен волноваться!