–Так поэтому и волнуюсь! Бегать защищать тебя, задача не из лёгких!

– Да не волнуйся! Я парень шустрый, не попаду впросак!

– Ну смотри у меня! Стой за моей широкой спиной, и всё будет хорошо! – сказав это она выпрямила спину и сделала вид, что она не худенькая девочка, а здоровый накаченный парень и поставила руки в бока.

– Договорились! – глядя друг на друга, мы обменялись улыбками и продолжили свои сборы.

Спустя пару часов мы уже были возле бара дяди Жени и ждали пока появится наши помощники в данном путешествии. Мы оделись с Аней потеплее и взяли каждый по рюкзаку, кто знает, насколько затянется этот поход, лучше взять побольше, чтобы потом не оказаться в неудобной ситуации. На улице было прохладно, лёгкий ветерок гонял листья по дороге, а они под его порывами кружились в быстром вальсе переплетаясь между собой то вверх, то вниз, а потом продолжали стремиться под его натиском неизвестно куда. На улице уже рассвело и люди, живущие в этом районе, потихоньку начали покидать свои убежища и отправлялись по своим делам. Их было не много, здесь жило не больше сотни людей, почти всех мы знали в лицо, ведь очень тяжело жить отшельниками в наше время, поэтому мы выстроили взаимовыгодные отношения, кто-то выращивает овощи, кто-то пытается разводить дома курей, кто-то занимается поисками консервов и долгохранящихся продуктов типа сухих супов и пюре и разного рода чипсов и сухариков, и в итоге на нашем местном рынке все обмениваются между собой чтобы как-то нажиться на своём добре. Вроде и жить то можно, но перспективы на будущее конечно печальные. В то время пока я наблюдал за танцем лепестков на ветру и думал о нашем не очень перспективном будущем, я посмотрел на Аню, она стояла боком ко мне и смотрела на дорогу, волосы развивали её золотистые локоны и они как будто впитывали свет и становились от этого ещё ярче, куртка хоть и была немного мешковатой и большой, всё равно не могла скрыть миниатюрность своей хозяйки, тёмно-грязно зелёный цвет куртки старался отвлечь взгляд от лица, но её ярко-голубые глаза поблёскивая на фоне золотых волос прямо кричали о своей красоте, маленький курносый носик, немного пухлые аккуратные губы, я не мог оторвать от неё глаз. Она стояла в профиль ко мне, а на заднем плане на нас смотрели здания, которые когда-то были наполнены всеми цветами радуги, а когда-то яркие завлекающие вывески стали серыми и потрёпанными, лишь деревья добавляли красок в эту безжизненную картину, наполняя нежно зелёным цветом окружающую безмолвную обитель серых мёртвых зданий. Если бы у меня сейчас был фотоаппарат, я бы, наверное, сделал бы пару фоток себе на память, я всегда любил наслаждаться красотами этого мира вживую, но такие моменты в исконной их красоте очень тяжело оставить где-то глубоко в своём разуме, ведь с годами картинка в голове размывается и теряет всю сочность красок.

– Андрей! – Аня посмотрела на меня в ожидании моей реакции.

– Что?!

– Смотри! – сказав это она указала пальцем куда-то в сторону дороги с западной стороны.

Я, прищурив глаза посмотрел вдаль и увидел, как в нашу сторону ехало две больших машины тёмного цвета, что-то вроде джипов. Оставался лишь один вопрос.

– Это к нам? – спросив это, Аня недоумевающе посмотрела на меня, она как будто сняла с языка то, о чём я думал.

– Не знаю, вполне вероятно. Дядя Женя не раскошелился на подробности!

– Что будем делать?

– Ничего! Ты же знаешь, что у этого района хорошая репутация и сюда редко заезжают залётные. Хотя давай лучше постоим в том переулке, чтобы не быть на виду!

– Согласна!

Уговаривать её не надо, она сама прекрасно понимала, в какое время мы живём, лучше перестраховаться. Поэтому, недолго думая мы шустро зашли в переулок, а я из-за угла посматривал куда направляются машины. С каждой минутой они приближались к нам всё ближе и ближе, страха не было, но чувство нарастающей тревоги меня не покидало. Ещё ближе, оставалось буквально сотня метров до бара, возле которого мы укрылись, уже было очевидно, что их целью был либо бар, либо что-то находящееся на этой улице. Видя, насколько они близко подъехали, я резко убрал голову и вжался что есть сил, а правой рукой вдавил Аню в стену чтобы она тоже была незаметна и тень, нависающая над зданием нас, прикрыла.

–Твою мать! – сквозь зубы полушёпотом вырвалось из моего рта, когда одна из машин остановилась прямо у переулка, где мы прятались.

Большой чёрный джип, с тёмными стёклами, с дырками от пуль на левой части в районе задней двери, немного помятый бок и передний бампер, я бы назвал это машиной бандитов из старых времён, моя тревога кричала мне во весь голос: «Беги»!

– Как крикну, побежишь на задний двор, пока я тебя не позову!

– Андрей! – я слышал дрожание её голоса, но понимал, что одному мне будет проще их задержать и нагнать её после.

– Не бойся! – я не герой, но, когда дело касается близких мне людей, я готов на любую авантюру, лишь бы моя любимая и близкие были в безопасности.

Я сделал шаг от стены и нащупал в кармане куртки нож, если у них нету пушек, будет проще, а вот если есть, придётся постараться приблизиться и прирезать как можно больше из них. Выдох, я готов! Передняя дверь начала медленно открываться и на землю ступила большая нога в чёрном сапоге.

– О, Андрюха, ты уже здесь! – тьфу блин, этот голос я узнаю из тысячи.

– Ты чего так пугаешь? Я уже готов был нападать! Фууух. – я выдохнул и вытащил руку из кармана, ведь пока я это говорил, Женя уже полностью вышел из машины, поставил руки в бока и улыбался во всю ширину своей улыбки.

– Правильно! Нужно всегда быть наготове! Кто знает, кто это мог быть! Правда я твою мордашку срисовал ещё в метрах ста отсюда, ведь ты очень откровенно выглядывал!

–Ты не мог хотя бы посигналить, или окна открыть, да что угодно!

– Зачем? – неспешно он направился ко мне и подняв указательный палец вверх стал с умным видом констатировать факты выживания. – Ты всегда должен быть готов к любой неординарной ситуации, всегда должен смотреть по сторонам и следить за тылом, всегда правильно взвешивать ситуацию, иногда лучше сбежать чем принимать бой на неравных условиях, всегда должен…

– Да понял я, понял! Завязывай! Не первый день живу!

– Всё вы молодёжь знаете! – с небольшой обидой произнёс Женя. – Я живу гораздо больше твоего и знаю намного больше твоего!

– Да, это верно, но в этом кошмаре мы находимся равное время, поэтому то, что было раньше уже неважно!

– Тут тоже ты прав, просто хочу удостовериться что ты готов к этому походу, и не просто готов отправиться туда, но и вернуться живым, что немаловажно для нас! – странно, я не привык к такой его заботе, видно он действительно привязался ко мне, а не просто работает со мной на взаимовыгодных условиях.

– Я понимаю! Не волнуйся! Прорвёмся, и не в таких ситуациях были.

– Эм нет братка, тут дело более своеобразное. Оно требует тонкого подхода.

– Жень! Ну что там?! – голос донёсся с переднего сидения машины, в которой он ехал, голос был мне незнаком.

– А точно! Вылезай, познакомишься с подопечными!

Как только эти слова были произнесены, из машины неспешно вылез мужчина в чёрной куртке, высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой, волосы тёмно-серого оттенка, лица до боли знакомое, где-то я его видел, но не уверен.

– Знакомьтесь, это ваш провожатый, Даниил. Хороший парень и отличный боец! С ним вы точно не пропадёте! А в другой машине сидят двое других бойцов, Саша и Миша. Они вас будут сопровождать конвоем до самой точки прибытия, тоже надёжные парни, друзья Дани. – говоря про них он указал пальцем на вторую машину, а парни, сидящие в ней в ответ, вытащили руки из окон и помахали нам.

– Приятно познакомиться! – Даниил протянул мне руку и слегка как мне показалось улыбнулся.

– Взаимно! Андрей! А там сзади моя девушка, Аня. – как только я произнёс её имя, она сделала пару шагов на встречу, но всё равно соблюдая дистанцию в пару метров позади.