И вот они подбежали к Ортханку. Гэндальф подошёл и постучал.
- Кто там? - раздалось из-за двери.
- Пустите, люди добрые, подайте юродивым на пропитание, пропел Гэндальф.
Дверь со скрипом отворилась, и консервная банка больно ударила Гэндальфа по голове.
- А, кизлодда! - прокричал он.
- Та-ак, значит я - юродивый? Так получается? - проговорил Арагорн.
- Не нравится - не слушай! Я ухожу! Боромир, за мной! прошипел Гэндальф.
Он схватил Боромира, и они исчезли.
- Колдун! - презрительно бросил Сэм и сплюнул.
Арагорн подошёл к двери и начал бить по ней Андрилом.
- Что вам угодно? - раздалось из-за двери.
- Сэма Скромби! - прокричал Арагорн.
- Сэм Скромби переехал три года назад!
- Брешешь, гад! - проревел Арагорн и ударил Андрилом в дверь.
Из окна вылетел палантир и ударил Сэма по голове.
- А я-то здесь при чём?! - возопил он, и, закинув верёвку, полез в окно.
Он долез до окна. Но появилось улыбающееся лицо Сарумана. Он схватил Сэма за грудь рубахи, и, притянув к себе, отбил ему щелбан. Сэм взмахнул руками и упал на землю. Из окна вслед ему полетели палантиры и другие магические вещи. И вот, когда вылетел последний стул, раздался вопль на два голоса - на Арагорна упал Змеиный Язык. Арагорн схватил Языка за шкирку и поднял к лицу.
- Горлум!? - раздался удивлённый крик Сэма.
- А, Моя Прелесть, Саруман предал нас! Мы погибли! Прощайте, братья! Всего хорошего! - прохрипел Язык.
Появилось белое сияние, и возник Саурон. Он бережно взял Горлума из рук Арагорна. Потом вздохнул и ударил Арагорна ногой. Арагорн согнулся, а Саурон исчез. Сияние исчезло тоже. Арагорн разогнулся и с новыми силами бросился на дверь башни. Неожиданно она распахнулась, и Арагорн, не успев затормозить, влетел внутрь. Он пролетел по всем этажам, и вылетев на улицу, сконфуженно сказал Сэму:
- А его здесь нет!
- Конечно же нет! - раздался голос, и из-за башни вышел Саруман.
- Саруман? - хмуро спросил Сэм.
- Саруман! - ответил Саруман.
- А что мы с ним сделаем? - спросил Сэм.
- Не надо ничего со мной делать! Я хочу дать вам мудрый совет! Идите отсюда подобру-поздорову. А то что-то будет.
- Колдун? - спросил Арагорн.
- Колдун! А что? - ответил Саруман.
- Да ничего, сейчас узнаешь, - заверил его Сэм.
Арагорн занёс Андрил...
Из туннеля выбежали энты. Они моментально обвили листьями друзей и Сарумана, и притащили их к Древобраду. Древобрад стоял на кочке и раскладывал какие-то инструменты.
- Командир, это пленные! Вот что мы у них отобрали, - сказали энты и протянули Древобраду Андрил, палантир и набор садовых инструментов. Древобрад взял Андрил пинцетом и поднёс к глазам.
- Мдамм... Это был мой двоюродный брат. Хозяина - казнить.
- Так, а это что такое? - спросил Древобрад и взял в руки палантир. Палантир включился, и энт увидел, как Гимли точит топор.
- А, гном с топориком. Ненавижу! Казнить! А за этот инвентарь казнить буду я сам, - и Древобрад показал пальцем на садовые инструменты Сэма.
- Вы думаете, хум-хум, что я убью вас быстро, хум-хум - нет, вы ошибаетесь, хум, слишком торопливый народ. Хум. Я казню вас так, хум, что название этой казни натощак не выговоришь. Хум.
Их привязали к столбам, и энты отвели к ним ближайшую реку. Хоть Арагорн и протестовал, но его всё равно привязали напротив Сарумана. Вода медленно прибывала. Энты куда-то ушли. Саруман плакал.
- Ведь я же говорил вам, что надо уходить! Почему вы не послушались меня? Почему?
- По кочану! - отрубил Арагорн.
- Вы, молодой человек, всегда хамите мне! Немедленно извинитесь!
- А это ты видел! - сказал Арагорн и показал кукиш. Но руки его были связаны за спиной, поэтому жеста никто не увидел.
- Я, молодой человек, видел всё! Немедленно извинитесь!
- Заткнись, Саруман! Кто тебя просил строить здесь замок!
- Однако вода прибывает, - спокойно заметил Сэм.
- Какая радость осознавать, Саруман, что вы сейчас утонете!
- Какая радость осознавать, Арагорн, что и вы сейчас утонете!
- Бред, я умею плавать!
- Посмотрим, посмотрим...
Воды стало уже по пояс. Все трое попрощались друг с другом. Но появился Гэндальф.
- Здравствуйте, друзья! Я рад вас видеть! Даже тебя, Саруман. Я решил спасти Вас, Саруман, а этих... негодяев оставить на съедение акулам.
- Твой замысел, Гэндальф, не удастся, здесь нет акул.
- Не беда, Сэм, вы и так утонете.
Гэндальф отвязал Сарумана, и они исчезли. Но Сэм с Арагорном раскачали свои столбы так, что те выскочили и поплыли. Они плыли час или два, пока не показались пороги.
- Сэм, а тебе не кажется, что мы плывём против течения?
- Да? Значит это не галлюцинация!..
- О, Моя Прелесть, они обзывают нас очень нехорошими словами!
- Горлум!? Это ты толкаешь наши брёвна!?
- Нет! Ваши брёвна толкает галлюцинация.
Горлум вытолкнул брёвна на берег и развязал руки пленникам.
Через несколько минут друзья сидели у костра и мирно беседовали.
- Нет, ребята, вы зря затеяли эту историю! Зря! Что плохого сделал вам Саурон? Ничего! Но и Митрандира можно понять. Работа нервная. Хотя...
Не успел Горлум заговорить, как появился Главный назгул.
- Да, вы выжили. Я этого не ожидал. И я имею честь напасть на вас! Но не сейчас, а попозже! Ха!
Сказав это, он уехал.
Арагорн сказал:
- Ну и куда мы пойдем, налево или направо?
Вдруг заиграли трубы, и Арагорн, Сэм и Горлум увидели, что они находятся в самом центре предстоящей битвы. С обеих сторон на них неслись всадники.
- Мама моя королева! - воскликнул Арагорн и обхватил руками голову.
- Хреново! - хмуро констатировал Сэм.
Только Горлум не потерял присутствия духа и достал из своего рюкзака Андрил, Терн и Грейсвандир.
Арагорн взял всё оружие и сказал:
- Я буду сражаться за троих.
- Нет, мы будем сражаться вместе!
Они взяли оружие и приготовились к бою. Слева орки, справа эльфы, роханцы, люди, хоббиты. Сверху назгулы. Войска столкнулись, как две электрички на полном ходу. Зазвякало оружие и полилась кровь. Наши герои били и тех и других. Неожиданно вверх взмыл Главный назгул, и, захохотав, сорвал с лица маску. Это был Гэндальф. И в руке он держал Кольцо.
- Вы все погибли! Взрывом Кольца разнесёт всё Средиземье. Вы глупцы! Властвовать над Средиземьем буду я - Гэндальф Великий. Один я! Третья эпоха кончится триумфом Мрака.
