- Я не кончил. Воздвигнут памятник! И каждый получит то, что захочет. И поэтому мы и днём и ночью будем сторожить Кольцо. И называться Сторожами. Я буду Верховный Сторож. Фродо - Главный Сторож. А вы будете товарищество или банда - по желанию.
Dixi, я кончил.
Хоббиты вскочили на пони, а Гэндальф пошёл пешком. По пути Сэм подрезал все попадавшиеся кусты, а Фродо строил планы на будущее.
Впереди показалась харчевня "Золотой шесток". Хоббиты прибавили скорость, и только у самой харчевни заметили, что Гэндальф потерялся. Но они не придали этому значения, ведь он терялся и раньше.
Подъехав к дверям, они спешились и привязали пони. Небрежным ударом ноги Сэм открыл дверь. Внутри было весело: играла музыка, играли в карты, разговаривали и занимались другими не менее интересными делами. Первым вошёл Сэм. Выплюнув трубку, он прошёл к стойке. Все отставили свои дела и стали смотреть, что он будет делать дальше. Музыка замолчала. Сэм, прищурившись, всех оглядел и щёлкнул пальцами. Подбежал бармен. Сэм показал четыре пальца и сказал:
- "Дорожную".
Оркестр заиграл "Дорожную песню".
- Эй, ребята, заходите, всё готово! - крикнул он.
Вошли Фродо, Пин и Мэрри. Они сели за столик, и им принесли четыре кружки. Реакция на жидкость была неоднозначной. Скромби моментально осушил свою кружку и зарыскал глазами по залу, Фродо пил медленно, Пин изучал на свет состав жидкости, а Мэрри решал ту же задачу через запах.
Наконец Сэм увидел кого-то, и, встав, ушёл в глубь зала. Там огромный детина в каске сидел под табличкой "ЧЕМПИОН ПО АРМРЕСЛИНГУ". Он с ленивым видом припечатывал руки противников к столу и складывал деньги в кучки. Скромби сел напротив него и достал пачку денег - эльфийских штукенций. Чемпион поставил столько же и выиграл. Сэм достал восемь пачек и приготовился. К его удивлению, детина проиграл. Сэм вошёл в азарт и показал пальцем на себя. Чемпион качнул головой и показал на Сэма и его друзей. Сэм кивнул. Они поставили руки и начали. Руки не двигались. Оба удивлённо подняли глаза и посмотрели друг на друга. Потом улыбнулись, и, расцепив руки, хлопнули друг друга по плечам.
- Сэм Скромби, хоббит.
- Арагорн, дунаданец, король.
- Честное благородное король?
- Да! Сын Арахорна и потомок Исилдура!
- Во дела! Первый раз живого короля вижу. А документ у тебя есть?
- Да.
И Арагорн показал Сэму бумагу:
"Документ. Выдан Арагорну. Документ доказывает, что Арагорн действительно не только сын Арахорна и потомок Исилдура, но и король! Выдано Митрандиром".
Сэм отдал документ и посмотрел на плоское лицо Арагорна:
- Тебе второе королевство не нужно?
- Вообще-то нужно. А что?
- Тогда поехали с нами!
- Куда?
- В Мордор!
- В Мордор? Поехали! Давно хотел посмотреть, что с Сауроном стало.
Они встали и подошли к столику хоббитов.
- Фродо, Пин, Мэрри.
- Арагорн Арахорнович.
Вся компания встала и направилась к выходу. В дверях они столкнулись с Горлумом. Тот спрятал глаза. Все сделали вид, что не узнали друг друга. Они вышли на улицу и вскочили на пони. Арагорн пошёл пешком.
Вдруг раздалось лошадиное ржание. На дорогу выехал назгул. Все остановились. Сэм прыгнул в кусты и пополз в обход. Назгул громко закричал и достал меч.
- Но-но, полегче, дорогой, я могу тебя не так понять! проворчал Арагорн.
Сзади назгула из кустов вылез Сэм. Он достал ножницы и приготовился отстричь всаднику голову. Но всадник слез с коня и, бешено размахивая мечом, пошёл на Арагорна и хоббитов.
- Ну всё, я обиделся! Я за себя не отвечаю! - взревел Арагорн и ринулся в бой.
Что тут было! Сказать страшно! В общем, когда Арагорн успокоился, всё было готово: дрова, чистая поляна. Назгул лежал без чувств. Мэрри разжёг костер, и все собрались у огня.
Раздалось покашливание, и из-за кустов вышел Гэндальф. У него был испуганный вид.
- Друзья, Саурон набирает силу и мощь, Саруман тоже не дремлет. Нам надо торопиться. Поэтому разделимся на три отряда: я, хоббиты и этот молодой человек. Кстати, кто он?
- Я Арагорн! Король!
- Понятно. Так тебе и надо. Я иду один, хоббиты все вместе...
- Э, нет! Так не пойдет! Я иду с Арагорном! И мы вместе посмотрим на элефантов!
- Ладно, Сэм, я тебе это припомню! А пока - до свидания. Я должен идти на Совет Мудрых, чтобы плюнуть в мерзкое лицо Сарумана.
- А можно мне пойти с тобой? - спросил Фродо.
- Не советую, молодой человек, съедят.
Гэндальф сказал это и ушёл обратно в кусты. Арагорн подошёл к назгулу и пнул его ногой. Тот застонал и перевернулся. Арагорн посмотрел на его сломанный нос и выбитые зубы. Посмотрел, и неожиданно ему стало жалко назгула. Он развязал верёвку, и, дав ему пинка, отпустил назгула. Тот дополз до лошади и ускакал. Потом Арагорн взял свой вещевой мешок и только открыл рот, чтобы сказать Сэму: "Пошли!", как стрела с присоской прилепилась к его лбу. С криками из кустов выскочила неразлучная пара - Гимли и Леголас. Гимли размахивал боевой мотыгой и визжал. Леголас взял лук наизготовку. Вдруг они замолчали, опустили оружие и встали, как вкопанные.
- Арагорн?! - сказал Гимли.
- Дорогой Арагорн, - с нажимом произнес Леголас.
Арагорн вкратце объяснил им ситуацию.
- А орков мы встретим? - спросил Гимли.
- Да, - с грустью ответил Арагорн.
- Ну, тогда мы зайдём домой за вещами и вернёмся через полчасика, - сказали друзья.
А Сэм Скромби и Арагорн взяли рюкзаки и отправились в путь.
Они подошли к столбу с указателями "МОРДОР" и "ЗОЛОТОЙ ЛЕС". Проходя мимо столба в Мордор, Сэм поменял таблички местами.
- Гэндальф сказал, что мы должны идти разными путями, объяснил он свой поступок.
Постепенно они добрались до ворот в Морию. Пони Сэма завопил и убежал. Неожиданно ворота со скрипом отворились, и оттуда вышел Гэндальф с перевязанной головой и правой рукой. Левую руку он держал за спиной.
- Здравствуйте. Арагорн, я принёс тебе оружие твоего предка Исилдура - Андрил. Именно им Исилдур отрубил палец у Саурона. А потом, умирая, плюнул на всех, и, посовещавшись с иноземцем Корвином, всех проклял по страшному. И ты достоин этого оружия по праву.
