— Слишком мало времени прошло, любимая моя. И слишком многое свалилось на твои хрупкие плечи. Ты ведь совершенно из другого мира, Ари. Тебе нужно больше времени для адаптации.

— Бред!

— Ари! — перебил меня Ксандер, мягко улыбаясь. — Не спорь, а лучше поспи. Отдохни. Ты заслужила отдых.

— Ничего не сделала, и заслужила отдых? — но успокоительное вдруг начало действовать, и мне резко уже перехотелось возмущаться. Зевнув, я прикрыла глаза.

— Спи, моя любовь. Восстанавливай силы и не о чём не беспокойся, — услышала я слова мужчины, а затем почувствовала его губы на своём лбу. И я провалилась в глубокий, исцеляющий сон.

Глава 28

На следующий день я чувствовала себя гораздо лучше. Я даже как-то проще стала относиться ко вчерашнему событию. Ксандер прав. Слишком много событий, слишком много я пытаюсь запомнить информации. Наверное, действительно мозг просто отключился. Ведь, кажется, в нашем мире было какое-то медицинское название такому явлению? Или нет… Неважно! Я полна сил и энергии. И целый день мы провели, посещая различные мероприятия и ярмарки. Народ радовался и веселился. И в целом праздник удался!

По плану, мы должны были этим же вечером выдвинуться обратно домой, но Ксандер настоял, чтобы мы переночевали. Мне следовало избегать длительных путешествий и нагрузок. Зато, мы почти допоздна пробыли в городе, и я насладилась ночными улочками. Проезжая мимо храма, в котором вчера состоялась служба, я невольно засмотрелась на него. Стёкла в разбитых окнах были вставлены… или мне приснилось, что они были разбиты? Но меня заинтересовал другой момент. Я долго не могла понять, что именно я увидела. Мы быстро проехали храм, но взгляд успел зацепиться за стоящую за углом повозку с мешками. В повозке было не менее пятнадцати мешков… Да, фантазия у меня буйная! Нет, такого не может ведь быть…

— Ари, с тобой всё хорошо? — услышала я встревоженный голос короля. — Ты вся побледнела.

— Да, всё хорошо, — улыбнулась я и прогнала безумные мысли прочь. — Просто устала. Мне понравился сегодня этот день, и всё же… соскучилась уже по Эрнсту и по нашему дому.

Ксандер усмехнулся. Наклонившись ко мне, он нежно коснулся моих губ.

— Я счастлив, Ари, что ты называешь дворец — нашим домом. Признаться, я никогда не имел своего дома. Точнее сказать, не ассоциировал дворец или иное другое место со своим домом. И только после того, как встретил тебя, я безумно желаю иметь свою собственную семью и дом.

Я коснулась его лица рукой. Поглаживая его уже колючую щёку, задумчиво произнесла:

— Странно. Мне казалось, что вы с Вильнарой были довольно счастливы, разве нет? Ты ведь вернулся из похода, выжил, вывел своих людей из того Ущелья смерти разве не ради… спокойной, семейной жизни с Вильнарой и сыном?

— Открою тайну, девочка моя, — печально вздохнув, произнёс Ксандер и сильнее обнял меня. — Как бы это… жестоко не звучало, но… я выжил ради своего народа. Я должен был вернуться, чтобы иметь возможность освободить его. Победить Орден и подарить жизнь своим подданным. Да, Эрнст — моя кровь, моя жизнь, будущее этого королевства. Маленький беспомощный мальчик, который нуждается в любви и защите. Что же касается Вильнары… С Арнандой нам было не по пути. Ты сама прекрасно знаешь, какие у нас были отношения. Вильнара же подарила мне сына… она же всегда была рядом. Но я не чувствовал к ней и долю того, что испытываю к тебе, Ари. Я ни в коем случае не выжил ради неё или же благодаря ей.

— Ты до сих пор говоришь о Эрнсте так, словно, он действительно твой родной сын. Ты так его любишь? И ты… посадишь его на трон? — мне было приятно слышать от мужчины такую любовь к ребёнку, но было что-то в этом странное. Обычно наследником провозглашают только родную кровинку. Уж у кого-кого, а у королей обычно случалось только так.

— Я никогда не откажусь от него, Ари. И всегда буду заявлять, что он — мой сын. Вопреки всему и всем.

— А как же… Строргэ? — уточнила я.

— О нём не беспокойся. Он уже на моей стороне. Я же тебе говорил, помнишь?

Не беспокойся, так не беспокойся… Только почему-то всё это казалось мне всё больше и больше странным.

— Ксандер, а можно ещё вопрос?

— Конечно, любимая.

— Вчерашний день всё равно у меня, как в тумане… Но правильно я помню, что монах Ярдо из Совета Старейшин? Строргэ говорил, что он часто писал доносы на тебя Совету.

— Да, Ярдо — один из Старейшин. Что же касается Строргэ, я поговорю ещё с ним на эту тему.

Кажется, я вновь забыла рассказать о своём письме к Совету?

— Так, значит, Старейшины… тоже на твоей стороне? Я недавно получила их письмо… прости, адресованное оно было тебе, но в то время все были заняты поисками Эрнста. А я… была в плохом настроении и написала им свой королевский ответ.

И я передала те угрозы и желания вывести на чистую воду короля, которые излагались Старейшинами в том письме. А также передала, вкратце, свой ответ.

Ксандер громко рассмеялся. Я с опаской на него покосилась.

— Тогда почему ты ещё сомневаешься, что они не на моей стороне? А я не мог никак понять смену настроения у монаха Ярдо. Он вызвал меня перед службой, чтобы поговорить. Я уже даже настроился на очередной скандал, но всё прошло мирно. Но он даже не упоминал о твоём письме. Видимо, ты их хорошенько припугнула. Ари, ты даже представить не можешь, насколько ты облегчила мне жизнь! У меня действительно были проблемы со Старейшинами. Особенно, когда… они были больше склонны верить Ордену. Строргэ лишь мелкая пешка. Но ты смогла сделать так, чтобы Совет поддержал меня.

Я не смогла скрыть своего удивления и, разумеется, смущения. Я даже не ожидала такого результата. Да уже и чётко не помню всех «добрых» слов, что в тот плохой день я написала им. Но ведь если сама королева поддерживает своего мужа, короля, то у кого какие должны быть сомнения насчёт его личности?

После лёгкого, романтичного ужина в саду, Ксандер подарил мне незабываемую ночь любви. Вообще мне стало казаться, что каждый поцелуй, каждое прикосновение мужчины, каждая наша ночь — по-своему незабываемы и прекрасны. Я не могу устать от его ласк, и мне кажется, что я никогда не устану дарить ему себя и свою нежность. И как дело обстояло с письмом, так я постоянно забывала спросить у мужчины, что же за татуировка на его спине. Почему она светится каждую ночь? Особенно сильно — после занятий любовью. Порой у меня мелькает мысль, какой судьбой меня действительно занесло в этот мир? Почему именно я, а не настоящая Арнанда, стала истинной для Ксандера? Был ли в этом некий глубокий смысл? Или же это просто случайность? А может, завтра я проснусь у себя дома, и это всё окажется сном? От этой мысли сердце болезненно сжалось. Я не переживу это. Я… хочу, чтобы этот мужчина всегда был рядом со мной. Может я ещё не совсем «оценила» свой статус королевы, но вот в короля… я уже влюбилась. И даже не заметила когда.

Возвращаясь домой, я была немного задумчива и опечалена. Оставался открытым вопрос с белыми магами. Я поинтересовалась у Ксандера, думал ли он в эти дни о том, как правильно поступить с ними. Он ответил, что пока не решил и ждёт моего совета. Моего совета…

Я принялась читать книгу, которую взяла с собой специально для такого случая. Вроде бы Ксандер и рассказывал мне про Орден, и всё же в королевской библиотеке можно было найти и рукописи и многие другие исторические факты про Орден. Пока я читала, внезапно ко мне пришла одна мысль. Я знала, что она вызовет бурю негодований, но мне бы это очень помогло в принятии правильно решения.

— Ксандер, позволь мне поговорить с лордом Арнэлом, — осторожно обратилась я к королю.

Давно я не замечала на лице мужчины столь гневного взгляда.

— Ари, я думал, мы уже эту тему закрыли…

— Но сейчас другой момент…

— Мой ответ не изменился. НЕТ! — а я совершенно забыла, как он мог кричать. Даже сердце дрогнуло от столь холодного и непреклонного голоса. Всё же я взяла себя в руки, ведь я уже знала, что Ксандер… не убьёт же меня и не придушит. Это я раньше его не знала и боялась. А сейчас… просто разговор, возможно, мелкая ссора, но я должна была увидеть лорда Арнэла.