Он тяжело вздохнул и произнёс:

— Ночью мне сложно будет остаться незамеченным.

— И что мне делать? Он же меня убьёт! — чуть не плача, произнесла я.

Мужчина долго смотрел на меня. Мне до сих пор как-то не по себе от его взгляда. Взгляда белых бесстрастных глаз.

— Будьте спокойны. Придите сегодня к нему в зал Совета. Я сделаю так, чтобы кристалл активировался. Это будет всего лишь иллюзия, которая должна будет всех удовлетворить.

Я прикрыла глаза и выдохнула с облегчением.

— Благодарю.

— А мне придётся ускориться. Здесь становится небезопасно. Ксандер переходит все границы. Близится срок трагедии для королевства.

Не хочу больше ничего слышать об этом королевстве и мире. Хочу домой!

Я возвращалась в свои покои. Более-менее спокойная, что, по крайней мере, этой ночью меня не убьют. Проходя через большой холл, я услышала крики. Приближаясь, я уже отчётливо могла расслышать незнакомый мне мужской голос. Порой ему вторил женский, который очень резал слух.

Когда мы друг друга заметили, я моментально поняла, кто передо мной. Термьер и Ривьена должны были сегодня прибыть во дворец. Их разгневанные взгляды, обращённые на меня, скорее всего, вызваны недовольством их размещения. Мне так и не удалось выяснить у короля и Роша в какую часть дворца можно их поселить. А Клорин заявила сегодня утром, что лишь пустые гостевые домики могут послужить им убежищем от короля.

— Ах ты дрянь! — крикнула женщина, заприметив меня, и кинулась на меня как разъярённая кошка! Удачный день. Уже второй раз называют меня дрянью. Признаться, я и глазом не успела моргнуть, как эта истеричная женщина уже была в шаге от меня. Она действительно напоминала бешеную кошку, выставив свои руки и растопырив пальцы с длинными когтями. Да и оскал ещё тот, хищный и кошачий.

Её руки застыли от моего лица в паре сантиметров. Огромная мужская рука сжала её лапы, довольно больно, потому что женщина вскрикнула. Между нами стоял… Ксандер. Ривьена продолжала что-то шипеть, брыкаться, но ничего не смогла сделать с мощью и силой мужчины.

Ксандер с силой оттолкнул от себя Ривьену. Та едва не упала, если бы не вовремя подошедший муж.

— Убери свою бешеную кошку от моей жены, — прорычал Ксандер. Мне даже захотелось обернуться и посмотреть, кого же он так яростно защищает. Не меня же…

— Ты думаешь, сможешь обмануть нас всех? — прошипел Термьер. — Думаешь, сможешь нас запугать?

— Зачем же? — неожиданно спокойно произнёс король. Я не видела его лица, но была уверена, что сейчас на его губах наглая улыбка. — Завтра, когда Совет признает во мне своего короля, я просто издам указ с перечнем имён, которые отправятся на эшафот за измену короне.

Ривьена истерично засмеялась.

— Да против тебя Церковь! Тебя никто не признает королём! Ты ведь даже едва похож на него! Только эта шлюха могла признать в тебе своего муженька! Делает из себя святошу, а на самом деле…

— Если ты не заткнёшь ей рот, это сделаю я, — пригрозил Ксандер таким тоном, что даже у меня мурашки по коже пробежались.

— Мы — члены королевской семьи…

— Всего лишь третьей или четвёртой линии, не помню, я ведь узурпатор, — перебил мужчину король.

— Никто не имеет права нас вышвыривать из дворца! — в свою очередь продолжал выступать Термьер.

— Стража! — крикнул король. Секунда и королевская охрана уже была рядом. — Проведите наших гостей…

Ксандер обернулся ко мне и, сощурившись, спросил:

— Куда ты их поселила?

— В домики для гостей, — быстро ответила я. Кажется, этот ответ ему не очень понравился.

— Вызовите Роша, он знает куда их поселить, — приказал король. И уже обратился ко мне: — Пошли за мной.

Мужчина пошёл первым, а я поплелась за ним следом. Я уже не обращала внимания на наших «гостей», предоставив их страже. Неожиданно я почувствовала боль, кто-то сильно схватил меня за локоть. Но я так ничего и не успела понять. В следующую секунду Ксандер схватил женщину за горло. Я помню его эту хватку. Ривьена также не могла дышать. На её лице был неподдельный ужас. Термьера держали охранники, не пропуская его к королю.

— Не надо, отпустите её, — прошептала я, испугавшись, что он действительно сейчас её убьёт. Но он, словно, не слышал. Да и кто я такая для него. Но я повторила попытку, не желая быть свидетельницей убийства.

— Ксандер, отпустите её. Она ничего не сделала.

Мужчина медленно выдохнул, закрыл глаза и отпустил женщину. Та упала на пол, но быстро отползла от нас к своему мужу. Король так и стоял рядом со мной с закрытыми глазами и странно дышал.

Открыв глаза, он повернул голову и пристально посмотрел на меня. Он обвёл глазами меня с ног до головы. Выглядел он каким-то растерянным. И даже испуганным.

— Не смей больше мне приказывать. Не выходи сегодня из своих покоев до полуночи. Я зайду за тобой сам.

Глава 14

Хотелось ли мне покидать свою обитель? Нет, нет, нет! Можно меня просто замуровать в стенах моих покоев до старости? Если не получится у лорда Арнэла вернуть меня домой, то я лучше останусь тут на пожизненное заключение.

Псих! Монстр! Пьяница! У меня даже капли сочувствия нет к нему! Я даже не могу представить, чтобы он любил свою эту Вильнару. У него сердца нет!

Хоть сколько бы я не бесилась, а стрелки часов неумолимо приближались к полночи. Кусок в горло не лез. Дьяра пыталась мне подсунуть хоть пироженко, но безрезультатно.

Уже с половины двенадцатого, я была вся на нервах. Прислушивалась к малейшему шороху, доносившегося из коридора. Я не переживала из-за кристалла, так как поверила лорду Арнэлу и была спокойна на его счёт.

Я услышала шаги короля ещё, наверное, за версту. Это мне так казалось. Ведь он так долго ко мне шёл. И даже постоял немного перед дверью. Тоже видеть меня не хочет. Взаимно.

Дверь распахнулась, и вошёл он. Просто в белой рубашке и брюках. Щетина за день немного отросла, но это лишь придавало его облику некой… брутальности. Волосы… влажноваты, словно, только после ванны. Или был на улице. Там дождь не прекращается уже со дня моего прибытия в этот мир.

Он остановился возле меня, пристально рассматривая, словно, впервые в жизни увидел. Что ещё не так? Какие вообще отношения были у этих двух людей?

— Не боишься, что я узнаю правду о тебе? Можем не устраивать спектакль, просто скажи мне сейчас, что ты мне подлила зелье. Я уверен, что кристалл не сработает. Ты разыграла меня. Я хоть и был пьян, но я бы помнил ночь с тобой. Хотя бы моё отвращение к тебе.

Ага, сейчас, разбежалась. И спасибо за комплимент.

— Никакого спектакля нет. Давайте быстрее покончим со всем этим. Я устала и хочу спать.

— Как хочешь, — пожал плечами мужчина, и мы пошли в зал заседания Совета, где нас уже ожидал Рош. Я оглянулась. Лорда Арнэла нигде не было видно. Хоть бы он не забыл…

— После тебя, дорогая, — с презрительной ухмылкой произнёс Ксандер.

Я подошла и взяла кристалл в руки. Он засветился ярким светом. И сразу отошла, предоставив место королю. Тот вальяжно подошёл к кристаллу. Его удивление не скрылось от меня. Я мысленно благодарила и пела дифирамбы белому магу. Хоть одна добрая душа в этом мире мне попалась.

— Итак, — подытожил Рош, — всё в силе. И завтра нас не поджидают большие сюрпризы. Как я и говорил тебе, Ксандер, она — чиста перед тобой. Так что впредь, давай без твоих лишних подозрений. День был длинным, давайте разойдёмся и поспим, — подавив зевок, закончил Рош.

Но король всё не мог оторвать от меня своего взгляда.

— Отлично, — произнёс он, странно сверкая глазами. — Свободна. Можешь идти к себе.

Что-то я не особо возрадовалась его словам. Вроде и отпустил… Но с каким-то подвохом, что ли.

Но я поспешила покинуть помещение и быстренько вбежала в свои покои. Дьяра помогла переодеться. Отпустив её, я уже намеревалась лечь спать.

Дверь бесцеремонно открылась и я замерла. Наверное, все краски с лица вмиг слетели. Даже пот прошиб.

Ксандер, как ни в чём не бывало, медленно закрыл за собой дверь и прошёл в комнату. Покрутился возле стола, на котором стояла бутылка вчерашнего вина, и сел в кресло, сцепив руки в замок перед своим лицом, а локтями упершись в подлокотники.