— Входи, мы можем договориться. — У меня чуть сердце в пятки не ушло от неожиданности!

Спокойный голос доносился именно из темноты каменного сооружения, причём вполне себе обычный голос. Тело на секунду застыло, но потом уже вполне осознанно двинулось ко входу. Я наконец смог получить тело в распоряжение, вот только энергия так и не откликалась. Выглядело это всё как какая-то игра с предысторией, только вот играть я совершенно не хотел, особенно по чужим правилам.

Прикинув, что заставлять кого-либо ждать не стоит, я двинулся внутрь. Обстановка была вполне ожидаемая: каменный стол, небольшая лавка, сидящий на ней демон и аскетично, почти по спартански обставлен противоположный угол. Каменная же кровать, накрытая слоем каких то шкур, а рядом чёрный куб, сделанный из неизвестного мне материала.

— Ты ведь за этим пришёл? — Кивнул демон на выбивающийся из общей картины кубик. — Условия тоже знаешь, Алекс.

Не знаю уж точно, зачем я пришёл, но мне срочно стило что-нибудь ответить или предпринять. Пауза очень уж затянулась.

— Хотел бы, чтоб ты их сам повторил. На всякий случай. — Постарался я выкрутиться из ситуации.

— Разумно. — Хмыкнул он. — Мы с тобой касаемся куба, устраиваем поединок, условием которого является смерть, а потом артефакт даст тебе право выбора, в какой из тысяч доступных миров ты хочешь попасть. — Расписал коротко демон.

— Ничего не забыл? — Уточнил я на всякий случай. — Детали, мелочи, нюансы, называй как хочешь.

— Верно, права вернуться в Лабиринт на тысячу лет твоя душа после выхода не имеет. Это единственная мелочь. — Кивнул он. — Приступаем?

— Да, начнём. — Подошёл я к кубу и коснулся холодной металлической поверхности. Вот интересно, что за металл такой?

— Пространственный металл или камень, так у вас его называют. — Прочитав на моём лице вопрос ответил демон. — Не о том думаешь перед боем.

Я просто промолчал, дожидаясь Хранителя. В том, что это был именно он, я уже не сомневался, правда вот как мне с ним драться без энергий — та ещё задачка.

Как только демон коснулся поверхности куба, мир вокруг померк и мы с ним оказались на белом пятачке пространства, плавающем в пустоте.

— Симпатично. — Хмыкнул я, почувствовав наконец контроль над энергиями, только вот… эфир был на восьмой ступени, а это уже точно лет через пять в будущем. Минимум.

— Все так говорят, спросишь у тех, кто остался внизу. — Пожал плечами демон, готовясь к битве и покрывая тело слоем эфира. — Готов?

— Куда уж деваться, готов. — Сейчас будет больно…

Моё тело тоже покрылось слоем защиты и усиления, а в руках появился кинжал из золотистой силы. Надо использовать все энергии, иначе меня тут в блин раскатают. Все воронки стали работать одновременно, а каждая энергия стала выполнять свои функции. Из маны вокруг стала обвиваться огненная нить, набиравшая силу, картос стал формировать дополнительные щиты и укреплять концы кинжалов, свет я не трогал, оставляя весь резерв на крайний случай, а тьма расползлась вокруг, скрывая все эти фокусы. Праной я лишь усилил тело, слив весь резерв, а демон молча наблюдал за всеми этими процессами. Дух я приберёг на случай точечной атаки с эфиром, так что его не трогал.

— Впечатляет. — Прокомментировал мой противник. — Это обещает стать интересным действом.

— И все Хранители такие высокомерные? — Тихо вздохнул я, нащупывая демоническую энергию и пытаясь выковырять её из хранилища душ, где она когда-то располагалась.

Как ни странно, вышло, правда пришлось подпитывать эту силу душами, но процесс был запущен и моя сила теперь значительно превышала мощь Хранителя. В любом случае, они могли тысячелетиями тренироваться в боевых искусствах и владении оружием, так что расслабляться ни в коем случае нельзя.

Только я хотел сорваться вперёд, как почувствовал прикосновение, после чего тело снова перестало слушаться, а "я" бросился в атаку уже по своему. Первый удар был полностью заблокирован, так что тело резво отскочило и снова кинулось вперёд, только теперь с одной стороны была огненная нить, до этого просто кружившаяся вокруг тела, а с другой стороны был шарик плотной тьмы.

Демона это ничуть не смутило и он без промедления кинулся на встречу, заставляя сменить направление двух атак. Защитился от ударов противника успешно, но он резко скользнул вниз и две мои же атаки влетели мне в грудь. Завершением стала подсечка, от которой я чуть не свалился, вовремя использовав тело демона как опору.

Это уже была импровизация, а потому "я" не придумал ничего лучше, чем просто влепить всем оружием в голову противника, впечатав его в пол. Хоть Хранитель и успел выставить щит, он разлетелся на осколки и сразу следом рогатая морда разлетелась по импровизированной арене.

— Вон тебе и высокомерие. — Выдохнуло наконец тело, после чего мир снова померк, а перед моим лицом снова маячили две мои знакомые. — А вы чего как над гробом собрались?

— Ты каждую ночь будешь такие фокусы выкидывать? — С укором глянула на меня Ария. — Тут уж думать придётся, кого нам больше опасаться: тебя по ночам или Хранителя?

— Что произошло-то? — Понятно, что снова мои сны спецэффектов добавили, но на мне ни царапины, а значит тут были какие-то другие проявления. — Имею в виду, как это со стороны было?

— Сначала ты покрылся защитой и стал сжимать в руке кинжал, а потом вокруг тебя целое шоу происходило. Сначала огонь, потом тьма, ещё куча других энергий и вишенкой на торте демоническая внешность. — Стала загибать пальцы девушка. — Рога, кстати, убрать забыл.

— Какие рога? — Раньше никаких рогов не было, о чём она?

— На голове которые, чёртик, блин. — Ткнула она в какую-то хрень у меня на голове.

— Та-ак, что за хрень? — Аккуратно ощупал голову, но два небольших бугорка на лбу, которые появились давно, превратились в самые обыкновенные рога. Твою ж… Теперь когда козлом обзовут, будут частично правы. Как же вас обратно засунуть?

— То есть это не ты, хочешь сказать? — С подозрением глянула Ария.

— Я, вот только чёртовы рога и сны в мои планы не входили. — В конце концов смирившись с участью козла, я оставил рожки в покое и всё же вернулся к разговору. — Не знаю точно, как оно будет дальше, но сегодня всё обошлось.

— А что происходило во сне, кстати? — Подала голос Юси. — Мне просто интересно, что нас ждёт.

— Нас как группу — ничего. — Коротко ответил я, но потом пояснил. — Я был один в той локации.

— Ясно. — Задумалась она. — А не слишком ли это? Ну, будущее показывать просто так?

— А его и не просто так показывают, скорее всего. — Пожал я плечами. — Возможно, платить придётся в будущем или же сейчас чем-то нематериальным, так что не рассчитывал бы на бесплатную помощь от мира.

— Я тоже так думаю. — Кивнула Ария. — Давайте дальше пойдём, раз уж все проснулись?

— Не нужно дальше, если я всё правильно понял. — Сменил наши планы. — Идём к центру.

— Снова сны виноваты? — Очередной недоверчивый взгляд. — Ты ведь точно не знаешь, что из себя твои сны представляют. Нельзя на них так полагаться.

— А бродить ещё несколько дней по кругу, значит, можно? — Наезды на себя я не хотел терпеть, хоть и здравый смысл в них был. — Рано или поздно нам всё равно придётся идти туда, так что торчать лишнее время на нервах думаю будет лишним.

— А может и мы тебе лишними будем? — Взъелась спокойная до этого Ария. — Это опасно и не предусмотрительно.

— То есть через три дня это будет безопасно как поездка на курорт и пипец как предусмотрительно, да? — Раздражение продолжало накапливаться. — Успокойся и не делай из очевидного нам лишние проблемы.

Ария лишь фыркнула, а Юси никак не желала встрявать в нашу перепалку. С чего она вообще решила начать компостировать мне мозги? Нормальная же была до этого девушка. Напряжение в роботах вроде как накапливаться не должно, так что рационального объяснения я не найду.

Конечно же, мы сделали так как я и сказал, потому что никуда они не денутся с подводной лодки, но недовольство Арии сквозило ото всюду, даже щит не мог экранировать эту заразу. Чем её не устроила затея, я так и не понял, но да хрен с ней. Всё равно бы пошли к центру рано или поздно, так зачем ещё тянуть и трепать себе нервы?