Я решил оставить его в стороне и закрепить успех. С новым кольцом я промучился почти час, но снова подтолкнув эфир всё вышло. Главное в этом деле — не переборщить с толчком и сделать его достаточно мощным, чтоб не порвать, но скрепить энергию. Второе колечко отправилось к заготовкам, а я схватил следующее, а за ним ещё одно, ещё и ещё. В итоге, под вечер я мог накладывать основы с первого-второго раза, а кольца были теперь все готовы к наложению самого зачарования.

Процесс был очень сложный, но немного похожий на программирование. Я должен был запихнуть энергию в основу так, что она выполняла определённую функцию. Начал с самого простого, однотипной энергии. Попытался вложить в кольцо энергию с печати "давления", но формация-основа тут же лопнула и выплеснула всю энергию, которую я хотел вложить внутрь.

Видимо, переборщил. Надо забрать инструмент у хозяйки и заглянуть в другие артефакты. В книге хоть и описывается нужное состояние энергии, но понять я его не смог. Быстро спустился к стойке, у которой и нашёл эту женщину, попросив отдать мне мои вещицы. Она без проблем и вопросов достала из под стойки нужные предметы и вручила их мне, задержавшись взглядом на измерителе.

Оно и понятно, нечасто можно увидеть этот прибор вне стен артефакторов или академии. Выглядел этот чудо-прибор как трубка, с узким носиком на конце. Мне он напомнил почему-то ирригатор для зубов, такой же формы, цвета и такая же кнопочка.

Даже пробежала короткая мысль, не земляк ли мой придумал эту вещицу? Я отмёл её как не особо нужную, так что и голову забивать этим не стал. Вместо этого я поднялся обратно в комнату и приступил к измерению своей энергии, а потом к измерению энергии в артефактах тоо паренька. Как оказалось, основа должна быть не только ровная и спокойная, но и достаточно прочная. Опять же привёл себе аналогию с компьютером. Без мощного процессора он мало на что годится. Вот и артефакт без прочной и стабильной основы будет бесполезен. Он будет либо слишком слабым, либо недолговечным.

Все мои основы лопались одна за другой, а я пытался уплотнить новые, чтоб хоть приблизительно были похожи на обычные артефакты. Выходило откровенно хреново. Если энергии было много, то основа была нестабильна, а если нет, то слишком хрупкая. Промучился я так до самой ночи, пока не вернулась Ария.

— Я вернулась. — Дверь тихонько прикрылась. — Как успехи? До главы сходил?

— Вот чёрт, совсем забыл. — Из головы вылетело, пока зачарованные колечки сделать пытался. — Чуть позже наведаюсь.

— А с артефактами как? — Глянула она на кучу колец около меня.

— Не выходит нормально основу поставить, слишком хрупкая и нестабильная она выходит. — Подбросил ей последнее кольцо, которое она внимательно рассматривала.

— Да уж, не очень у тебя прогресс. — Поцокала языком Ария. — Может в академию тебя засунуть?

— Ты же сама лишних смертей не хотела, так зачем заставляешь? — Вариант обучаться я отбросил ещё вчера, потому что с эмоциями и силой у меня не всё в порядке, а учиться я не особо люблю.

— Да пошутила я, не нервничай. — Кровать чуть скрипнула. — Через пару дней может и выйдет что-то сносное. Дальше будет труднее, ведь энергию вливать надо не просто так, а с установкой. Вот там-то ты намучаешься.

— Звучит не очень обнадёживающе. — В мыслях было совсем другое, ведь похожий опыт у меня уже был.

— Ничего, переживём. — Махнула она рукой.

Ну да, ей легко говорить, она же не пытается биться головой о чёртову артефакторику. Хотя ей оно и не надо, она не для того живёт, чтоб страдать сутками над книжками в тщетных попытках что-то сделать.

Продолжая ворчать по поводу и без него, весь следующий день я опять был один и мучился с дьявольской книжечкой. Результат был несравним со вчерашним ужасом, но всё равно ещё даже не уровень новичка. Вечером я всё-таки оторвался от мучений и выполз навестить главу. Хоть он и не был рад меня видеть и пара его стражников полежит в больничке пару недель, но разговор всё-таки прошёл как надо. Глава уяснил после пары сломанных пальцев, что продолжать мешать мне не стоит, а я довольный ушёл обратно в свой маленький ад, а именно — к кольцам и книжке. Ария обычно где-то пропадала, так что я снова в гордом одиночестве костерил автора книги по артефакторике и всё остальное, пытаясь запихать достаточно энергии в основу для её прочности.

— Я вернулась. — Как-то вяло на входе сказала Ария. — Как на тебя глянешь — сразу понятно, что и сегодня у тебя ничего не вышло, так ведь?

— Угу, но уже лучше. — Подбросил я первое попавшееся колечко. — Глянь.

— Хм-м, действительно, уже лучше. — Вернула она его на место. — Но всё равно медленный прогресс.

— Какой уж есть. — Пожал я плечами. — Раз нам это нужно, то изучим. Даже потратив столько времени…

— Я и не говорила тебе бросить это дело. Просто сказала, что не очень хорошо получается.

— Ясно-понятно, сама хоть чем занималась весь день? — Поинтересовался я, откладывая очередное неудачное кольцо.

— У Лидии сидела, она единственная, кто знает о моей… кхм, странности. — Чуть замялась девушка. — Она даёт мне книги читать бесплатно, а я взамен иногда рассказываю о других локациях или о работе с энергиями.

Я только кивнул и откинулся на спину прямо на полу. Устал морально с этими кольцами так, что просто убили бы лучше и всё. Ни за что бы не подумал, что однообразная работа настолько вматывает.

— Я к морю, отдохну чутка и помоюсь, освежусь хоть. — Принял я решение. Плевать на эти полчаса-час, мне срочно надо отвлечься.

— Хорошо, мне тебя ждать? — Сбила меня с толку девушка.

— Это ещё зачем?

— Ну мало ли, может важное что-нибудь рассказать можешь. — Пожала она плечами.

— В таком случае, ждать не нужно. — Дверь снова беззвучно открылась. — Доброй ночи.

В ответ донеслось только "угу", а дальше уже пошло тихое сопение. Удобно её, сама жизненными процессами управляет. Может уснуть за пару секунд, не есть почти неделю и никаких последствий, да чего она только не может. А ещё я только сейчас вспомнил, что уже два дня ничего не ел, питаясь только энергией. Так-то не критично, но я же собирался пожить по-человечески. Да всё равно, не до этого сейчас.

Спустился вниз, а за стойкой снова стояла хозяйка, осматривающая совершенно пустой зал.

— О, а я как раз вас ждала. — Чуть грубоватый голос у неё.

— Точно меня? — Решил всё-таки уточнить. Она ведь не могла знать, что я именно сейчас спущусь. — Может, кто-то наверху просто похож на меня?

— Нет, вас ни с чем не перепутать. — Хохотнула она. — Ну так что, у вас найдётся пол часика?

— Да, никуда не спешу. — Зачем отказываться, если происходит что-то интересное?

— Присаживайтесь, могу пива за счёт заведения дать, если пьёте. — Достала она из под стойки большё кружку.

— Давайте, спасибо. — Видимо, половиной часа наш разговор не обойдётся. — А что за разговор у вас ко мне?

Пока она наливала из бочки пиво, я оглядывал всё вокруг. Никогда интересно не было, что вокруг происходит и в какой обстановке я сидел. Десять-двенадцать небольших деревянных столиков, за каждый можно усадить по четыре человека. Широкие стулья, деревянная мебель, только изредка в чём-то можно было найти металл.

— Много о чём. — Вернулась женщина и села напротив. — Сначала побольше узнать о вас, а потом предложить одну очень интересную вещицу.

— Так вы и "очень интересными вещицами" тут торгуете? — Немного съязвил я. — Обо мне особо рассказать не смогу, только основные моменты. Звать меня Алекс, владею шестью энергиями, как вы могли слышать в городе, возраст свой даже я не знаю, а ещё у вас отличное пиво. — Под конец я потряс кружкой.

— Конечно, можем смело назвать его лучшим в городе. — Гордо подтвердила она. — Среди твоих энергий найдётся свет? — Перешла на "ты" эта женщина.

— Ага, а зачем он вам? — Кружка уже почти опустела.