— Не может, просто попробуй убить. — Глянул он на него своими сероватыми глазами, в которых мелькнул алый блеск. — Поединок чести может решить все наши проблемы.

— Что ты сейчас сказал? — Удивлённо вылупился Лорд. — Ты хоть представляешь нашу разницу? Я за этот год поднял почти одну десятую уровня, ты не сможешь меня и прошлого победить, а уж сейчас-то…

— Просто ответь, согласен ты или нет. — Продолжал давить он, просто выбивая демона из привычной позиции, где он просто безоговорочный победитель.

— Что ж, ты удивляешь всё больше. Мне даже жаль тебя убивать. — Выдохнул он. — Через час будь готов выйти во внутренний двор дворца, там находится арена.

— Мне бы не потеряться хоть. — Хмыкнул он.

— Это уже не моя проблема. — Холодно ответил демон, разворачиваясь к стене. — Через час не придёшь — засчитаю поражение сразу.

— С каких это пор ты судить собрался? — Приподнял он бровь, так и не усаживаясь и лёжа на спине. — Пускай сила рассудит. Бой устроим до первой крови.

— Не помри раньше времени. — Бросил он и вышел из камеры. оставив створку раскрытой настежь.

***

Да что он за стальной человек?! Настолько жалкая раса может вырастить такого воина? Среди демонов не всегда найдутся такие, а он лишь жалкий человечек!

Эрин шёл и всё никак не мог прийти в себя от разговора с этим несломимым чудиком. Он на три ступени минимум отставал от него, а это просто самоубийство. Даже Мана не может помочь преодолеть ТАКУЮ разницу. Об остальных энергиях и слова говорить не стоит.

Ярость и непонимание смешались с уважением, давая какую-то очень уж странную гамму чувств. Он уже не так хотел убить этого человека. Он хотел иметь такого союзника, который сможет ценой жизни стоять на своём.

Лорд мог бы убить его прямо там за дерзость, но что-то внутри сдержало его от этого. Он наоборот даже слегка дрожал от того взгляда. Весть о смерти той девчушки его ничуть не тронула, он даже глазом не повёл!

Демон сидел в роскошной оружейной, сжимая и разжимая кулаки. Он всё никак не мог выбросить из головы уверенность в словах этого человека. Он был полностью уверен в своём решении и ничуть не испугался его. Того, от чьего имени дрожали даже некоторые полубоги! Они хоть и были второсортными слабаками, но их статус давал им власть.

Эрин ходил и оглядывал творения искуснейших мастеров оружейного дела. Многие из них делали свои работы лишь единицам. Почему-то его не покидало чувство тревоги и… опасности? Всё это было дело рук того человечка? Почему он смог настолько выбить его из колеи?!

Плевать… Он просто раздавит эту зазнавшуюся букашку, чтоб он знал своё место. Никто не смеет говорить в таком тоне с Мрачным Лордом, а значит этот человек умрёт сегодня же.

***

Алекс плутал по десяткам коридоров, пересекающихся несчётное количество раз, запутывая его всё больше. Он давно задумывался о способности, что могла бы помочь ему ориентироваться, но эфир на таком расстоянии он чувствовать просто не мог. Слишком слаб пока он был.

Приходилось ходить и ходить, пока он не увидел такой желанный выход. Лишь большая деревянная дверь. обитая железом, отделяла его от свободы. Он рывком преодолел десяток метров, чуть ли не снося дверь с петель и вылетел наружу, вдыхая холодный воздух полной грудью.

Алое небо было ему теперь таким близким и родным, что он мог смотреть на него часами, наслаждаясь этим видом. Даже окружающие строения никак не мешали ему смотреть наверх и думать ни о чём.

— Что ж, теперь никто уже не сможет у меня отнять мою судьбу. За год я смог кое-чему научиться, а это уже успех даже в такой заднице. Готовься, демонёнок, хе-хе. — Со слегка безумным оскалом он понёсся во внутренний двор к круглому строению по центру.

Строение было просто огромным, примерно пять сотен метров в длину и пару сотен метров в ширину. Резной камень был почти произведением искусства. На некоторых фрагментах были изображены какие-то моменты битв или чьи-то портреты, вытесанные из цельного куска и имеющие почти живой объём.

— Пунктуален… — Пробормотал чуть хриплый голос справа, пока я разглядывал каменные стены арены.

— Что, простите? — Глупо стал вращать головой Алекс, выискивая хоть кого-то рядом.

— Рановато ты, говорю. — Уже громче сказал десон, что появился из-за колонны с изображением какой-то битвы между людьми и демонами. — Пройдём внутрь, господин прибудет через двадцать минут.

Бесшумными шагами этот демон скрылся за колонной, а я поспешил догнать его. Завернув за угол, я упёрся лицом к спине этого уже староватого демона.

— Не спеши, время у тебя есть. — Спокойно сказал он. — Я чувствую твою силу и уважаю её, но господин не просто так является ночным кошмаром многих городов. — Не поворачиваясь продолжил старик. — Я всецело верю в его победу, но ты тоже неплох.

— Я не понимаю тогда причины нашего разговора. Давай сразу к сути. — Поторопил его ничего не понимающий парень.

— Хочу честной битвы. — Просто и коротко ответил демон, толкнув створки ворот перед собой и открывая вид на стойки с оружием и бронёй.

— Если вы о снаряжении, то мне оно не нужно. — Глянул я на старика.

— Хо? — Удивился он, повернув голову в мою сторону. — То есть ты настолько уверен в себе?

— Не в себе, а в своей силе, но разницы не особо много. — Пожал я плечами.

— Действительно достойный ты человек… — Почесал он свою бородку. — Иди и готовься, раз ничего тебе не нужно.

Он махнул рукой в сторону двери слева и уже готовился уйти.

— Стойте, я всё же возьму вон те пару кинжалов. — Зацепился взглядом я за тёмно синие клинки, которые были на отдельной стойке.

— А мне какое дело? — Пожал он плечами. — Бери, если тебе они помогут. Мы с господином всегда были за честную битву. — Продолжил он свой путь и закрыл за собой большие створки ворот.

Я подполз к нужной стойке и потянулся к заветным железкам. Именно такие были у меня до попадания сюда. Хоть и плохая, но всё же память…

Чёрная рукоятка, обитая какой-то жёсткой тканью, перетекала в крестовидное основание клинка. Тонкое лезвие было испещрено какими-то словами по краям и притягивало взгляд. Ради проверки быстро сложил плотную пластину из эфира, пропустив его через печать "щита". С трудом, но лезвие смогло рассечь эту защиту, а я удовлетворённо кивнул, забирая оба кинжала.

— Осталось минут 10… Пойдёт. — Задумчиво пробормотал себе под нос Алекс. — Ну что, Тень, опробуем нашу наработку?

— "Ты ещё спрашиваешь?" — С энтузиазмом проговорил он. — "Начинай, как раз управимся в срок".

Пока мы сидели в тюрьме, время зря не пропадало. Обычный щит из эфира был хоть и хорош, но не идеален, а там у нас было достаточно свободного времени для мыслей. Одна за другой на моём теле появлялись фрагменты почти невесомой брони, отливающей золотистым светом. Острые углы придавали ей своеобразный вид, который заставлял опасаться носителя.

Эфир протекал сначала через печать "клинка", но не выходил наружу, а направлялся к "щиту", после чего формировался в элемент брони. Такие сложности полностью себя окупали, ведь прочность от щита и материальность от клинка были просто идеальной комбинацией.

Эфир послушно создавал фрагмент за фрагментом, постепенно облачая меня в золотой доспех, а в довершение стал создаваться и меч, длинной чуть короче обычного. Именно такая длина была для меня идеальной, ведь ног я не имел, а значит и пользоваться им нужно быстрее и точнее.

Золотой панцирь покрывал всё тело, не оставляя открытых участков. В таком виде я и услышал громкий звон, похожий на удар колокола.

— Время пришло, человек! — Донёсся до меня голос лорда этих земель.

— Я вытолкнул створку и рывком оказался на арене. всё не переставая вливать в тело эфир, который уже трещал так, что его могли бы услышать даже на другом конце арены. если бы щит не блокировал эти звуки.