— Поединок чести до первой крови! Да будет ваша битва честной! НАЧИНАЙТЕ!!! — Заревел кто-то с платформы около трибун и скрылся за колоннами арены.

Срываться с места сразу никто не стал, а я даже не двинулся с места. Просто стоял и вкачивал эфир в тело, ожидая атаки этого демона.

— "Тень, запускай вторую стадию" — Отдал команду я.

— "Понял, не сопротивляйся". — Отрапортовал он.

После этого в сознание вторглось ещё одно. Чужое и холодное. За боем следил он, а работал телом я. Вот такие вот были обязанности у каждого из нас.

— "Души у нас с последнего раза остались?" — Спросил я, мысленно давая себе по лбу, ведь не спросил раньше.

— "Да, причём немало". — Довольный демон был сейчас просто вне себя от чувства битвы. Его это явно затрагивало до самой души.

— "Я думаю, половины хватит. Хотя лучше треть". — Рассуждал я, следя за каждым движением моего противника. который медленно приближался.

Когти стали удлиняться, а и без того длинные волосы и вовсе упали чуть ли не до пояса и укрепились так, что были похожи на иглы ежа.

— Ты частично демон? — Удивился Лорд. — Умеешь преподнести сюрпризы…

— Не чеши языком. — Рыкнул я изменённым голосом.

— Какой грубый… Фи. — Наигранно скривился он, а мне было всё равно. Я просто вливал и вливал в тело энергию.

— "До него полсотни метров. Рывком доберёшься за треть секунды". — Проинформировал меня Тень. — "Жди ещё десять-пятнадцать метров и начинай первый".

— "Нет, ждём". — Коротко отказался я, глядя на противника, который плавно продвигался ко мне.

Выжидая момент, я стоял и продолжал вкачивать эфир, напитывая тело настолько, насколько это возможно. Шаг, ещё один, ещё метр…

— "Сорок два метра, ближе будет слишком опасно. На седьмой ступени демоны не в детском саду играют, а города парой взмахов сносят". — Занервничал Тень.

— "Не нервничай, ждём ещё метр другой и срываемся". — Ответил я ему, максимально следя за противником.

В следующий миг мы оба ринулись вперёд. Столкновение на огромной скорости выбило весь песок под ногами, оголяя красноватую сухую землю.

Не успел я одуматься, как увидел летящие в меня когти. Резкий толчок руками влево и они пролетают мимо, а я уже должен убегать от летящего в мою голову сапога.

Эх, вот и где ж мои ноги, когда они так нужны….

Резким движением одной руки отвёл её в сторону, а другая с лязгом отскочила от внутренней части колена.

Да чтоб тебя! Откуда вы все такие крепкие повылазили?! Один удар. Всего лишь один удар нужен ему чтоб перемешать меня в фарш! Почему всё всегда идёт через задницу?!

С такими мыслями я резко толкнул тело назад, отскакивая сразу на пару десятков метров.

— Неплохо, но слишком слабо. — Повернулся он снова в мою сторону.

Я молча сорвался с места, запуская сразу два искрящихся золотым диска. Оба он отклонил тыльной стороной руки, оставляя лишь снопы искр за ними.

Сразу же я впечатался в него, пытаясь проткнуть его броню кинжалом и уворачиваться. На каждый мой удар приходилось по два его, но в скорости я его обходил. Немного, но обходил, хотя это всё заменяло мне потерю ног.

— "В таком темпе через семь с половиной секунд ты начнёшь слабеть, потому что эфир закончится". — Проинформировал демон в голове.

Семь секунд… Что ж, вполне хватит для решения моей судьбы. Сразу же я ускорился почти вдвое, оставляя себе последний шанс, а противник полностью сосредоточился на защите. Кое-какие попытки атаковать он делал, но всё пресекалось моим молниеносным выпадом, от которого ему приходилось защищаться.

Всё внимание было уделено движениям, которые оттачивались последние полгода, а осознав их тщетность, я просто выхватил один из синих кинжалов левой рукой и резко выкинул его вперёд. От неожиданности Лорд отскочил, но кинжал полетел следом и оставил лишь громкий хлопок и скорчившегося от боли Лорда.

Я дышал так тяжело, словно пробежал тысячи километров без эфира, но так и не упал вниз лицом

— Я победил, так что жду клятвы. — Всё ещё не отдышавшись сказал я, опираясь на руку.

— Как? — На лице Эрина было лишь неверие и… страх, наверное. Не силён в распознавании эмоций. — Ты же в разы слабее меня. Ты бы не смог пережить и одного моего удара. Ты даже пробить бы меня не смог! — Смотрел он на кинжал, который так и торчал из его груди, войдя почти полностью.

— Не преувеличивай, ты лишь вырезаешь города слабаков, в то время как я всё время при смерти нахожусь. — Потащился я в сторону ближайшей двери.

Он так и стоял на арене, даже когда я вышел за пределы этого грандиозного строения. Тащился я почти так же, как это делают гусеницы, ведь устал как после трёхдневной работы.

— Поздравляю, юноша. — Появился из ниоткуда тот самый старикашка, что встретил меня у входа на арену. — Вы таки смогли одолеть господина… — Перешёл он вдруг на "вы".

— Что с того? — Не понимал цели его визита я. — Я здесь не задержусь, мне пора выбираться.

— Мы вам уже говорили, что уважаем честь и поединки. Так вот… вас не затруднит сразиться и со мной? — Слегка потупил взгляд он.

— Какой мне с этого прок? — Было откровенно лень, ведь я и так устал как собака загнанная. — Я уже получил долгожданную свободу. Задерживаться я более не собираюсь.

— Я понимаю ваше желание, но я готов заплатить за бой. — Всё никак не успокаивался он.

— Допустим, я соглашусь, тебе-то это зачем? — Выдохнул я. — Да и не нужны мне деньги. Если потребуются — заработаю сразу же.

— Не могу сказать своей выгоды, но очень вас об этом прошу. — Под конец он даже поклонился.

— Ха-а-а-ах. — Вздохнул опять. — Согласен, но лишь раз. Цену обговорим потом.

— Прошу простить, но цену назову сейчас и лишь одну. — Разогнулся он. — Двести золотых.

Мне это вообще ни о чём не говорило, но помня цены в деревушке, я всё же понял примерную стоимость этих железок. Небольшой домик в защищённых локациях будет стоить пости столько же.

— Ладно, дай отдохнуть и приступим. — Развернулся я и пополз дальше к выходу.

— Благодарю. Позвольте проводить до комнаты, а то потеряетесь. — Без всяких эмоций спросил этот демон.

— Да, если не затруднит.

Дорогу я вообще не запомнил, а как только пришёл, сразу же уснул. Разбудил меня снова голос Тени, который всеми силами пытался меня поднять.

— "Да не жужжи, слышал я". — С раздражением заткнул я этот будильник.

— А ты под дверьми не стой! Убийца сомневаться не должен! — Крикнул я так, чтоб меня было слышно за дверью.

— Что? — Спросил женский голос оттуда, а затем дверь открылась.

— Ну, чего стоишь? — Спросил я, продолжая делать вид, что не узнал её. — Пришла убивать — убивай.

— Кого убивать? — Глупо оглянулась Ника. — Ой… Так я не убивать пришла вроде.

— О-о-ох, тебе за это время мозги отшибло или ты забыла зачем пришла? — Вздохнул я. — И чего ты так рано заявилась-то?

— Это ты соня. Почти полдень уже. — Наигранно надулась она.

— А тебя разве убить не должны были? — Припомнил я слова Лорда в камере.

— Собирались, но побоялись великого и ужасного тебя. — Хихикнула она. — А у тебя, как я смотрю, крыша так и не поехала. Даже Лорда одолеть смог.

— Повезло, что меня недооценили. — Отмахнулся я. — Ну или он просто не такой уж сильный, как о нём поговаривают.

— Города вырезать он может на раз-два, так что в силе его я даже не сомневалась. — Пожала плечами девушка, усаживаясь на край кровати. — Я, кстати, и братца своего сюда притащила. Мы решили дождаться и выйти в ближайший город вместе, уж очень нам понравилось в безопасности ходить.

— Не повезло вам с планами. — Оборвал её радужные мысли. — Я выбираюсь из Инферно. Может завтра, а может даже сегодня.

— Как? — Округлила она глаза. — Единственный переход же чуть ли не в другом конце Империи.

— А мне к нему и не нужно. Я сам себе переход, могу и так сделать. — Хмыкнул я.