Серая обезьянка сидела в пещере и дрожала от страха. Доносившиеся до неё звуки не обещали ничего хорошего. «Что же делать? Что мне делать? Они убьют Шую!»
Она подняла глаза к отверстию в куполе. Небо над ним было голубым, а не коричневым!
– Вот! Туда! Но как? Очень высоко! Очень-очень высоко!
Маленькая Серая обезьянка начала карабкаться вверх по шершавой стенке. Она несколько раз срывалась, больно ударяясь о камни пола. Но снова и снова поднималась вверх.
– Я спасу её, я спасу её! – бормотала она.
Добраться до отверстия удалось только с четвёртого раза, до крови поранив пальцы рук и ног. Отсюда она увидела всё!
Ужасная, кровавая, подлая битва шла внизу! Было видно, что силы покидают Шую, а коричневым обезьянам нет конца!
Что может сделать маленькая Серая обезьянка против целой армии врагов?! Великих кори, как они себя называли.
Ещё не понимая, что делает, Серая обезьянка вдруг начала прыгать около отверстия, кричать и строить рожи.
– Эй, великие кори! – кричала она. – Вы хотите убить меня? Вот она я! Попробуйте достаньте меня!
Но её никто не слышал. Серая обезьянка металась на вершине холма и кричала… Её никто не слышал!
– Да что же это такое?! – рассердилась она, взяла горсть мелких камней и с силой бросила вниз.
Сразу несколько обезьян подняли головы, увидели Серую и с визгом бросились к ней. За ними – ещё много и много. Холм высокий, камни огромные. Чтобы добраться до Серой обезьянки, нужно сильно постараться. Но обезьянами двигала злость, ненависть и жажда мести. Они неудержимо рвались наверх. Холм постепенно становился коричневым. Серая обезьянка подпрыгивала, дразнила и ждала. Когда коричневая волна приблизилась к ней довольно близко, Серая в последний раз состроила противную рожицу и бросилась в отверстие. Главное – не разбиться! Обезьянка сжалась в комочек и постаралась остаться живой при ударе об пол пещеры. Бах! На мгновение она потеряла сознание. В глазах потемнело, она перестала чувствовать себя. Но нет, нельзя валяться, надо вставать и спасать Шую. Серая обезьянка поднялась и рванулась к выходу из пещеры. Ноги слушались плохо, но в сё-таки слушались… Она бросилась к неподвижной змее.
– Шуя, надо перекрыть выход из пещеры! – закричала Серая. – Шуя, сейчас они начнут выбегать, и нам конец!
Но змея не шевелилась.
– Шуя, Шуя, помоги! Сейчас они выбегут! – в отчаянии кричала обезьянка.
Змея не двигалась. «Конец…» – подумала Серая обезьянка. Грохот камней заставил её вздрогнуть. Она оглянулась и онемела. Большая группа кори – коричневых обезьян! – толкала камень к пещере. Камень покачался-покачался, рухнул вниз и закрыл вход в пещеру. Всё. Им не выйти! Только через дыру в куполе, а это не так-то просто. Значит, есть время.
Коричневые обезьяны подбежали к Серой. Испугаться она не успела.
– Скорее! Бежим! Спасайся! – закричали они.
– Вы… вы… – растерялась Серая обезьянка.
– Не бойся, мы с тобой! Потом, потом всё расскажем! – кричали они.
– Нет, я без Шуи не пойду! Шуя, очнись! Они убьют тебя! – плакала Серая обезьянка.
– Они больше не тронут её. Зачем им мёртвая змея? Бежим! – кричали обезьяны.
– Шуя МЕРТВА?! Нет, нет! Шуя, скажи, скажи им, что ты жива! Шуя! – Серая обезьянка обнимала змеиную голову и плакала.
Один глаз змеи открылся. Он был мутно-белый.
– Шуя, ты жива?
– Ш-ш-шива… – тихо-тихо прошелестела змея. Глаз закрылся.
– Видишь, она жива! Бежим! Мы потом вернёмся к ней.
Серая обезьянка поцеловала змеиную голову и ринулась за остальными…
3. Кай
Они долго продирались сквозь заросли кустарника, прыгали-перелетали с дерева на дерево…
– Я больше не могу, давайте отдохнём! – взмолилась Серая обезьянка.
– Потерпи, скоро уже, – отвечали ей.
И снова – колючие кусты и бесконечные прыжки с ветки на ветку…
Когда по толстому упавшему дереву перебрались через какое-то болото, Серая наконец услышала: – Всё. Пришли… Все остановились, замерли.
– Где мы? Кто вы? Почему спасли меня? – Серая обезьянка задыхалась от желания поскорее всё узнать.
Одна из обезьян приблизилась к ней.
– Не всё сразу, – ласково проговорила она. – Мы на острове. В полной безопасности. Кроме нас про этот остров никто не знает. А почему мы спасли тебя? Скажи, сколько у тебя рук и ног?
– Две руки и две ноги, – опешила Серая обезьянка.
– И у нас тоже по две руки и по две ноги, – ответили ей.
– А голова у тебя одна?
– Одна… – тихо отозвалась Серая обезьянка.
– И у нас по одной голове. А глаз сколько?
– Да два же! Сколько и у вас! – нетерпеливо воскликнула Серая обезьянка.
– И ты понимаешь, что мы тебе говорим?
– Меня мама научила так говорить… По-другому я не умею… – Серая обезьянка совсем растерялась.
– И нас наши мамы научили так говорить! Так чем ты отличаешься от нас?!
– Так я же серая… – Серая обезьянка была готова заплакать.
– А мы коричневые. Ну и что? Чем серый цвет хуже коричневого? Разве серая змея Шуя хуже других змей – коричневых, зелёных, полосатых?
– Шуя лучше всех! – закричала Серая обезьянка. – Она умирает за меня.
– Успокойся, Шуя жива. С ней всё будет в порядке. Обязательно! А сейчас пойдём.
И они пошли. Теперь уже не торопились.
– Мы здесь будем жить? И вы тоже? А что мы будем есть? А остров большой? И кто здесь ещё живёт? А куда мы идём? – Серая обезьянка вдруг осмелела и задавала вопросы, не дожидаясь ответа.
– Скоро ты всё узнаешь, потерпи немного. А идём мы вон к той банановой роще. Надо отдохнуть и подкрепиться.
Душистые разноцветные травы тянулись вверх, к доброму солнышку. Птицы приветствовали гостей весёлым хором. Было так хорошо! Наевшись вкусных бананов, Серая обезьянка не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то громко сопел прямо над ухом. Она опасливо приоткрыла глаза и увидела… себя!!! На неё с любопытством и страхом смотрела… Серая обезьянка!
– Ты… ты… ты кто? Ты – я? – шёпотом спросила Серая обезьянка.
– Нет. Я – не ты, – тоже шёпотом ответили ей.
– А кто?
– Я.
– А зовут тебя Серая?
– Не…
– А как?
– Кай. Мама говорит, что я твой брат.
– Мама? У тебя есть мама?!
– И у тебя. Я твой брат.
– А где она, твоя мама?
Серая обезьянка никак не могла поверить тому, что услышала.
– Ну, где она, где? Твоя мама где?
– Да не кричи ты! Она сейчас придёт. Давай играть!
– Ну… давай…
Кай оказался очень весёлым, ловким и хитрым. С ним было интересно! Они играли в догонялки, прятки, летали с дерева на дерево. Впервые в жизни Серая обезьянка ничего не боялась. И это было счастье!
Наконец они уселись рядышком на толстой ветке – отдохнуть. Тихонько толкали друг друга и смеялись.
– Не пихайся!
– А кто первый начал? Это ты не пихайся!
Вдруг кто-то из-за спины обхватил их и прижал к себе.
– Мама, ну перестань! – завопил Кай.
Мама?! Серая обезьянка повернула голову. Конечно, это была она, мама! Сильная, красивая! И добрая. Самая добрая на свете!
Серая обезьянка от волнения не знала, что сказать.
– Ты помнишь меня? – на глазах у мамы были слёзы.
– Всегда… – прошептала Серая обезьянка и уткнулась в тёплый мамин живот.
4. Вождь
И стали они жить на острове. Они – это Серая обезьянка и Кай. Остальные обезьяны ушли. Взрослые обезьяны дежурили на острове по очереди – сегодня одна, завтра – другая. Иногда дежурила Мама.
Остров был небольшой, и вскоре они изучили его вдоль и поперёк. Всё было хорошо, но однажды…
Однажды днём на остров прибежала Мама. От быстрого бега она почти задыхалась и сначала даже не могла говорить.
