Я улыбнулась этой мысли и прошла в спальню, чтобы одеться.

Тайлер

Пять лет и шесть месяцев назад

Я сняла шарф с лица и забилась в угол лимузина. Устроившись удобнее, начала массировать икры ног. Они невыносимо ныли. У меня было множество новых пар туфель, и ни одни из них не были даже похожи друг на дружку. Они все были безумно красивые и делали меня выше на десять сантиметров, а мои ноги смотрелись в них невероятно стройными. Но к концу ночи я их ненавидела.

Впрочем, это было мелочью.

Сегодня я заработала почти пять тысяч комиссионными, и это стоило каждой капли моей боли.

Как только эти деньги завтра поступят на мой счет, сумма накоплений будет около полумиллиона долларов. Это то, что я смогла заработать за последние несколько месяцев, работая пять ночей в неделю. Но достичь такой суммы мне помогло то, что я особо не тратилась. Я купила себе компьютер и последнюю модель смартфона. Теперь у меня был Jeep Wrangler — машина, о которой я давно мечтала. И еще мы с Винтер арендовали небольшое складское помещение под наш гардероб, потому что огромное количество нарядов и аксессуаров уже не помещалось в нашей скромной комнате в общежитии.

Я почувствовала, что лимузин начал сбавлять скорость, а вскоре и вовсе остановился. Несмотря на то, что не было возможности видеть из окон, где мы находимся, я знала, сколько примерно требуется времени, чтобы добраться до дома. Мы припарковались в нескольких кварталах от здания общежития, потому что так было спокойнее, чем подъезжать ближе, привлекая к себе внимание лишних глаз.

Когда водитель открыл для меня дверь, я чуть не поскользнулась на каблуках, поэтому дала ему руку, чтобы он помог мне выйти.

— Спокойной ночи, Тайлер, — произнес он.

— Спокойной ночи, Том. Увидимся завтра, — ответила я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в ногах, когда вышла на тротуар.

Я приковыляла к нужному мне зданию и помахала удостоверением перед считывателем пропусков на входе. Услышав звук отпирающейся двери, вошла и поднялась по лестнице на второй этаж. В нашей комнате свет был выключен, но отблеск работающего телевизора помог видеть, куда идти. Винтер лежала в своей постели, поэтому я тихонько поставила туфли перед шкафом и выскользнула из платья. Накинула его на спинку стула, где уже висела куча шмотья, которое нужно было отдать в химчистку.

— Привет, — прошептала мне подруга.

— Прости, что разбудила тебя, пыталась вести себя как можно тише, — ответила я, стоя в лифчике и трусиках и дрожа от холода, проникающего сквозь приоткрытое окно.

— Я еще не уснула, так что не волнуйся. Как успехи сегодня?

— Девяносто семь тысяч, — ответила я, бросив лифчик на стол и нацепив на себя футболку, перед тем как лечь в постель.

— Ни хрена себе, подруга. Должно быть, это было что-то реально стоящее.

— Старинный бриллиантовый браслет. Совсем не в моем вкусе, но это и не имеет никакого значения.

Винтер засмеялась и сложила свои подушки так, чтобы ей было удобнее сесть.

— Ты работаешь завтра вечером?

— Да.

— А что насчет следующей ночи?

— У меня выходной, но...

— Мы должны выбраться! — перебила она меня, не дав договорить.

— Выйти в свет, ты имеешь в виду?

— Да выбраться развеяться! Мне необходимо отдохнуть от этого места!

Она хочет развеяться?

Я не была уверена, что мне это нужно. Утро мы проводили на учебе, днем гуляли по магазинам или посещали спа-салоны, и деятельность «Ачурди» занимала большую часть наших вечеров. У меня создавалось впечатление, что мы и так не бывали дома.

Я бы, наверное, могла уже убить кого-то за то, чтобы провести ночь, лежа на диване с пиццей за просмотром глупых реалити-шоу. Но в те ночи, когда не работала, я предпочитала хоть немного заниматься учебой. Я очень отстала по программе и прекрасно понимала, что в следующем семестре мне придется сократить количество дисциплин, потому что пятнадцать зачетов при полной занятости было слишком много.

— Ты можешь меня прибить, но мне нужно написать реферат и подготовиться к двум тестам.

— Хорошая попытка, но ты не отвертишься! Мы пойдем с тобой в шикарный ресторан поужинать, а затем махнем в клуб, где будем пить экзотические коктейли и разминать наши булки, — сказала она, смеясь, и уселась на кровати, свесив ноги.

— В какой клуб? — спросила я, не скрывая своего беспокойства.

Мы часто ходили ужинать в рестораны, в кино на последние сеансы, на уроки рисования, куда захватывали с собой бутылочку вина или проводили время с другими девочками в различных местах. Но, кроме той ночи, когда я познакомилась с Миной, мы больше не тусовались с Винтер по клубам.

— Я удивляюсь, что тебя тянет потанцевать.

— Я просто соскучилась по всему этому.

— Звучит заманчиво, но... — Я положила одну из подушек себе на колени и покрепче обняла ее. — Если я наткнусь на одного из своих объектов, ты не думаешь, что он может меня узнать?

Остальные девочки говорили, что они так много работают в клубах, что у них нет никакого желания проводить в них выходные. Но причина, по которой я опасалась куда-то пойти с Винтер, заключалась в том, что я боялась столкнуться с кем-то из своих объектов, потому что не знала, что может произойти, если это случится.

— Тебя правда это так тревожит? — Она встала с кровати и подошла ко мне, присев у моих ног в позе лотоса.

— Да, — произнесла я.

— О, милая, теперь неудивительно, почему ты всегда оглядываешься, когда мы покидаем общежитие. Тебе совсем не обязательно это делать. Разве Мина тебе не говорила?

— Да, она говорила, что парни не смогут вспомнить нас, но... я сомневаюсь. Они никогда не видят ее лица, поэтому у нее нет поводов волноваться. Но они видят наши лица и...

В моей голове пронеслось куча мыслей касательно того, почему я боюсь этого: они могут причинить мне боль, они могут потребовать вернуть дорогие подарки, они могут настаивать на сексе, который я им обещала.

— Это заставляет меня нервничать, — закончила я свою мысль.

— Я столкнулась с объектом несколько месяцев назад. Это был первый раз, когда такое случилось. Мы оба шли в одну кофейню, он открыл дверь передо мной и впустил меня, после этого он занял очередь за мной, и не понимал, что мы знакомы. После того, как я расплатилась за кофе, мы встретились взглядами, но он ничего не сказал, и я не заметила в выражение его лица, что могу казаться ему знакомой. Тебе не о чем беспокоится, — поведала мне Винтер, поерзав на одеяле и вытянув свои длинные ноги.

— Мне понятно, что они не помнят аукцион, и мы знаем, по какой причине. Но как насчет клубов, где они видят нас впервые?

— Из того, что я слышала, эту часть вечера они помнят очень смутно. Они помнят, что отдыхали в клубе, что общались с какой-то девушкой, но деталей не припоминают. К тому же, в таких клубах всегда очень приглушенный свет, и конкретные черты невозможно рассмотреть.

Она сжала мои лодыжки своими руками, будто пытаясь успокоить и приободрить меня.

— Перестань накручивать себе, подружка. Мина в этом бизнесе много лет, и у нее никогда не было с этим проблем. Мы с тобой в полной безопасности.

Винтер была убедительна, у меня действительно не было причин постоянно оглядываться, и необходимо перестать накручивать себя. Если бы такие проблемы возникали, то клубы давно бы уже закрылись, и не было бы никаких аукционов. Мне стало действительно легче, и я пожалела, что не обсудила это с подругой раньше.

— Так что, ты согласна пойти потрясти задницей со мной?

— Я еще и не отказывалась.

— Значит, ты в деле?

— Да, я с тобой, — ответила я, улыбаясь и зная, что она видит это при свете включенного телевизора.

***