Черт возьми, пока я не узнал правды о ней – я столько раз ошибался. И на этот раз я обязан сделать все правильно. Крис того стóит. Даже если придется дрочить по два раза в день.

– Тебе не понравилось? – Крис нагло усмехается. – В следующий раз я пришлю фото, как новая пижама смотрится на моем брате.

Смех застревает у меня в горле. Ох уж этот ее дерзкий язык!

– Я даже не хочу это слышать, – бормочу я. – Кстати, Даниэль отменил комендантский час?

– А у тебя есть какие-то планы? – Крис хитро прищуривается.

У меня всегда есть на нее планы. Но сегодня у меня назначена встреча с Бромфилдом. Мне нужно ознакомиться с несколькими документами и подписать их. Хотя основная цель моего визита к адвокату заключалась в другом.

– Сегодня не получится встретиться после школы. Я кое-что придумал, чтобы наладить отношения с Кэшем, – я убираю руку с рычага передачи и кладу ее на бедро Крис. – Не будешь на меня обижаться?

– Серьезно? – обвиняющим тоном спрашивает она. – Ты думаешь, я не хочу, чтобы вы помирились? Вам давно пора высказать все друг другу.

Крис права. Как бы мне не было хорошо с ней, и как бы она не занимала целиком мою голову, но я по-прежнему не могу смириться с тем, что на меня злится брат.

Наша взаимная ненависть с Кэшем преследует меня мрачной тенью и уже, черт побери, достаточно затянулась. Если бы мама была жива, она бы пришла в ужас, узнав, что ее дети готовы друг друга стереть в порошок. И она наверняка бы уже нашла способ, как погасить наш конфликт.

Но я не стану решать эту проблему дипломатически, как непременно бы сделала моя мама. Я придерживаюсь иной стратегии. Ничто так не сближает людей, как один общий враг. Точно не помню, кому принадлежит эта цитата. Да и это не важно. Важно то, что у меня и у Кэша есть свои причины ненавидеть семейного адвоката. И сегодня я собираюсь объединить наши усилия с братом против него.

Приехав к академии, я поражаюсь своей джентельменской выходке и открываю для Крис автомобильную дверцу. Но все мои хорошие манеры тут же растворяются в воздухе, когда я кладу обе ладони на задницу Крис и притягиваю ее к себе. Она обвивает мою шею, и я впиваюсь в нее поцелуем, наверняка не слишком пристойным для школьной парковки.

– У меня к тебе просьба, – говорю я, понимая, что скоро пора на урок, а я так и не сказал Крис то, что хотел с самого утра.

– Просьба? – она выгибает бровь.

– Завтра день рождение у Кэша и Грейс. И я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Глаза Крис взволнованно расширяются.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Я знаю, что это будет чертовски пафосная и чертовски скучная вечеринка. И только ты можешь спасти меня. Иначе я сдохну от тоски.

Выражение лица Крис немного смягчается.

– А еще я хочу провести время с тобой, – признаюсь я. – Что скажешь?

– Скажу, что не могу… – Крис замолкает и поднимает руку, водя пальцем вдоль лацкана моего пиджака. – Не могу допустить, чтобы ты помер со скуки.

Я глупо улыбаюсь.

– Спасибо. Ты только что спасла мою жизнь, – я тянусь к внутреннему карману пиджака и достаю оттуда кредитку. – Возьми.

– Что это? – Крис потрясенно смотрит на карту.

– По-твоему, на что это похоже?

– Это кредитка. Зачем она мне?

– Чтобы ты купила себе платье, туфли и все остальное. Дресс-код вечерний.

– Я не буду брать твои деньги, – Крис сердито убирает от себя карту. – У меня есть платье и туфли.

Я хмурюсь. Как ей объяснить, что она будет чувствовать себя некомфортно среди гостей в тряпках, стоимостью в несколько тысяч?

– Я знаю, что у тебя есть платье и туфли. И уверен, что мне бы они понравились. Как и все в тебе. Но среди гостей будут…

– Десмонд, мне все равно, – возражает Крис. – Я не буду брать твои деньги только потому, чтобы угодить другим людям.

Я запрокидываю голову и выпускаю протяжный вздох. Эта девчонка разрывает меня своим упрямством.

Хотя, с другой стороны, я уже должен привыкнуть. Крис всегда отстаивает свою точку зрения. На самом деле это и зацепило меня в ней. Она противостоит мне, а я все время хочу выяснить, как далеко могу зайти, чтобы устранить ее бунт.

Я принимаю еще одну попытку впихнуть ей карту.

– Я выбрал для тебя несколько платьев в бутике знакомой моего отца. Просто примерь их, хорошо?

Взяв ее за подбородок, я приподнимаю ее лицо и провожу большим пальцем по щеке.

– Если тебе не подойдет ни одно из них – тогда ты идешь в своем платье. Договорились?

– Хорошо, – Крис без удовольствия берет карту.

Еле сдерживаю победную улыбку в предвкушении, как Крис будет смотреться в платье, которое я для нее выбрал. И как я буду его снимать. Идеально.

– Какое платье ты бы не надела – надеюсь, оно сможет выдержать то, что я планирую с тобой завтра сделать, – дразняще шепчу я и улавливаю ее глубокий вздох.

Краем глаза замечаю, как рядом с нами тормозит черный внедорожник. Тонированное стекло опускается, и я вижу сидящего за рулем Кэша. Рядом с ним кто-то сидит, и когда он вытягивает шею, чтобы получить более обширный обзор на нас в окне Кэша, я узнаю в нем Стива.

– Жасмин, признайся, что я лучше целуюсь, – слышу я голос брата.

Испытывая дикое раздражение, я поворачиваюсь к нему, чтобы оскалиться в ответ, но меня опережает Крис.

– По десятибалльной шкале ты тянешь на восьмерку, – говорит она Кэшу.

Я стараюсь сделать вид, что меня это не застало врасплох. Не ожидал, что Крис так откровенно заявит об этом. Она отходит от меня и с нарочито скучающим видом приближается к внедорожнику Кэша. Остановившись со стороны водителя, Крис бросает взгляд на брата и небрежно вскидывает подбородок.

– Тебе нужно поработать над техникой, Кэш. Знаешь, в чем твоя основная ошибка?

Стив выпускает смешок, предвкушая интересное зрелище. Его любимое увлечение. В принципе, как и у многих в «Дирфилде». Все мы здесь не прочь поразвлечься.

– Ты забываешь, что целуешь девушку, а не взбиваешь языком крем для торта, – тоном знатока сообщает она.

Кэш не издает ни единого звука, и его суровое молчание говорит само за себя. Смешок Стива перерастает в хохот, а я довольно улыбаюсь. Брат этого заслужил.

– Увидимся в кафетерии, – Крис подмигивает мне и улыбается.

От вида ее ослепительной улыбки и от ее соблазнительной походки меня бросает в жар. Крис проходит мимо меня, и я оборачиваюсь через плечо, чтобы полюбоваться ее аппетитной попкой. А еще тем, как она покачивает бедрами. Ее волосы, рассыпанные по спине, пружинят в такт шагов. Когда ее фигурка скрывается среди учеников в школьном лобби, я перевожу взгляд на Кэша.

Он выбирается из машины, и я обнаруживаю, что его рубашка измята, а пиджак отсутствует. Судя по всему, мелкий говнюк даже не потрудился заехать домой, чтобы переодеться перед занятиями в академии. Похоже, сегодняшняя ночь оказалась для Кэша довольно насыщенной.

– Нам нужно поговорить, – я не свожу с него взгляда.

– Стив, ты сейчас ничего не слышал? Мне померещился какой-то звук, – Кэш делает вид, что не видит меня. – По-моему, кто-то пернул.

Я закатываю глаза. Ха-ха, очень смешно. Ты не в начальной школе, придурок.

– Хочешь наведаться к Бромфилду? По личному делу, – я складываю на груди руки.

На лице Кэша не отображается никаких эмоций, но я знаю, что внутри него сейчас начинается шторм. Кэш ненавидит нашего семейного адвоката.

Все началось с того, когда Бромфилд пытался уговорить нашего отца заключить сделку с отцом Блаунта. Фактически адвокат дал «добро», чтобы с Блаунта сняли обвинения в изнасиловании Ким.

Пока я был во Франции, до меня доходили слухи, что Кэш пытался расправиться с Бромфилдом – брат нападал на адвоката, требовал от отца разорвать их деловые отношения. Но все его попытки терпели неудачу и оборачивались против него.

– Что ты задумал? – едва слышно спрашивает Кэш.

Я прищуриваюсь и смотрю на него: он всерьез решил, что я расскажу ему? Чтобы он потом провернул все в одиночку? О, нет, брат. Мы оба участвуем.