Они преодолели плато за Храмом Вселенной за пару часов. Дальше их путь петлял между склонами по узкой тропе. Воздух здесь был непривычно холодным. К тому же Астра давно не сидела в седле и у нее откровенно болела задница. Карим был рад, что у Астры будет попутчик в виде Рехрана. Они быстро подружились и Рехран дал Кариму обещание присматривать за его младшей сестрой на границе. По пути она слушала о приключениях молодого человека по всему Полуострову. Семейное дело дало ему возможность увидеть все города и побывать в невероятно красивых местах. Теперь Рехран предвкушал новое приключение. Он был хорошим собеседником, и Астра чувствовала, что несмотря на внешнюю легкомысленность, Рехран не был повесой. Совсем наоборот, за веселым нравом скрывался очень храбрый и рассудительный молодой человек. Ему была присуща торговая расчетливость и, теперь, даже в безумной затее с кражей добычи у скальной кобры, прослеживался вполне себе продуманный план.

– Но вот то, что она так быстро нас выследит – я не рассчитал, – признался Рехран, – Надо было лучше замаскироваться. Наверное, учуяла шакала.

– Что ты еще умеешь? Только шакал? – спросила Астра.

– Мне досталось от отца только это, – хмыкнул молодой человек, – А от матушки острые уши. А она могла согреть воздух по ночам, когда мы ночевали в пустыни. Очень полезный дар.

– Может ты еще сможешь также, – улыбнулась девушка, – Кто знает, то ждет завтра?

Рехран задумчиво посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Каково это? Быть Ключом? – вдруг спросил он. Астра удивленно посмотрела на него, а затем оглядела пейзаж впереди. Начало темнеть. Они скоро должны были приехать на заставу.

– Наверное, – Астра запнулась, а затем продолжила, – В детстве тебе все говорят, что это очень почетно. Что ты сможешь создавать новые миры. И ты гордишься тем, что тебе досталось. Но вот ты вырастаешь и не видишь ничего кроме ограничений.

– И это не по тебе? – подмигнул Рехран.

– Да, – медленно кивнула Астра, – Совсем не по мне. И я это поменяю. Постепенно.

Рехран понимающе улыбнулся. Дальше они ехали молча. Его слова заставили ее задуматься. Что возможно Карим и Сирил затеяли все, чувствуя то же, что и она.

Они въехали на заставу поздно ночью, когда вокруг горели огни Доминиона Света. Перед путниками простерлось небольшое поселение, уже походившие на небольшой город с лавками и каменными двухэтажными зданиями. Астру охватило волнение. Она надеялась, что Сирил сам выйдет встретить ее, но их встретил Кин. Он помог Астре слезть и первым принял ее руку.

– Мы ждали вас завтра утром, госпожа Советница. Здесь зима наступает рано, привычны вьюги, – улыбаясь, сказал Кин, – У нас как раз начинается ночная тренировка. Мы готовим стражу к любым условиям. Даже ближнему бою в темноте.

– Нам повезло с погодой. Я привезла вам новобранца, Советник. А когда тренировки с големами?

– Они шли через поселение. Рехрана забрал помощник Кина, чтобы отвезти его в новый дом. Пару раз Астре попадались знакомые лица. Астра все никак не видела тренировочную площадку, а она планировала как раз вначале взглянуть чему именно учат людей и о чем они пишут домой. Об этом она и сообщила Кину. Молодой мужчина улыбнулся.

– Астра, ты совсем как Карим. Вам бы только о деле говорить. Ты еще успеешь наглядеться на ночные тренировки, – усмехнулся Кин.

– Я не планирую задерживаться в военном лагере надолго, – ответила Астра.

– Это не военный лагерь, Астра. Это пограничная застава. Если б не угроза, здесь бы просто проверяли товары с Континента. Если б таковые были, – возразил Кин.

Астра остановилась.

– Но сейчас это военный лагерь, Советник Кин. И я планирую за максимально короткое время увидеть как можно больше и вернуться к Кариму с чудесными новостями, что нашим людям не нужно рисковать собой и големы работают как подобает, – холодно и вкрадчиво ответила Астра.

– Но это будет утром, а сейчас я отведу тебя к Сирилу. Он будет рад, что ты прибыла раньше. И если ты захочешь сразу приняться за работу, вы вместе изучите отчеты с вылазок в долину, которые он как раз сейчас изучает. А ночную тренировку отложишь на то время, когда отдохнёшь с дороги, – примиряюще ответил Кин.

– Ты прав, прости. Я провела весь день в седле, и валюсь с ног, – ответила Астра, касаясь плеча мужчины и примиряюще улыбаясь.

– Они подошли к дому, который был немного больше остальных, так как в нем собирались на совещания. Здесь на верхнем этаже жили Кин, Сирил и теперь и Астра. Кин ушел на тренировочное поле, маячащее где-то справа от дома своими немногочисленными огнями.

Астра взлетела по ступеням и как можно тише открыла дверь. Она с порога услышала голоса. Дом был каменным только снаружи. Внутри он непривычно для Астры был отделан деревянными панелями с пола до потолка. Астра прошла дальше, туда, где по объяснениям Кина, располагался кабинет Сирила. Дверь была открыта. От того, что Астра увидела и услышала, ее бровь презрительно изогнулась, а рот приоткрылся в немом вопросе. На столе напротив Сирила сидела златовласая девушка, закинув ногу на ногу и наклоняясь все ниже. Мужчину за ней Астре не было видно.

– В общем, это все детали, Советник, – проговорила она невероятно мелодичным голосом, но делая его еще тоньше, обращаясь к мужчине, – Но если у вас есть дополнительные вопросы, я буду очень рада им…Быть может они даже не касаются дозора в долине…

– Спасибо, Хева, – отозвался насмешливый голос, – Ты свободна. И тебе стоит поскорее слезть со стола, иначе твою позу и наш разговор могут неверно истолковать.

– Не думаю, что тут может быть иная трактовка, Советник, – все также сладко проговорила Хева, – К тому же кому придет в голову приходить сюда так поздно…

– Я не помешала? – с сарказмом спросила Астра, опираясь на косяк.

– Это еще можно исправить, если ты выйдешь, – не оборачиваясь, ответила Хева. Астра закусила губу и шумно выдохнула. Она начинала закипать, но вместо того, чтобы начать рвать волосы на голове сладкоголосой Хевы, она хищно ухмыльнулась.

Из-за стола поднялся Сирил. Его губы расплылись в заинтересованной ухмылке. Он встретился с Астрой взглядом и сразу увидел в ее глазах нарастающей волны гнева.

– Вот и ты, – с нескрываемым удовольствием проговорил Сирил, – Хева Рош, предводительница дозорного отряда, познакомься с Советницей Источников Астрой Нил.

Хева наконец обернулась, и Астра увидела очень красивое вытянутое лицо с фиалковыми глазами. Та наконец соскочила со стола и окинула Астру оценивающем взглядом. Девушка протянула ей руку, приготовив для церемониального приветствия. Хева подошла и с самой обворожительной улыбкой приняла ее руку. Затем обернулась и стрельнула глазами на Сирила.

– Советник, – сладко пропела она и вышла из дома.

Астра закусила нижнюю губу и повернулась, чтобы выйти следом. Она не собралась бежать за красоткой. В ее голове был план совсем иной. Она вся кипела и ей нужно было выплеснуть весь гнев. Сирил оперся руками на стол и устало вздохнул.

– Астра, все выглядит не так как кажется, – прокричал он ей вслед.

– Ну конечно! – отозвались ему из коридора.

Сирил двинулся следом и схватил Астру за руку уже когда та, выбежала на улицу в ночной холод.

– Ничего не могло быть и не было, – в своей манере начал он.

Астра резко повернулась к нему. Ее лицо было притворно спокойным и доброжелательным, но в глазах он увидел, как плещутся темный воды ярости.

– Бери кинжалы, Сирил, – подражая голосу Хевы, пропела Астра и вырвавшись, направилась к тренировочной площадке. Сирил нахмурился и последовал следом.

– На площадке тренировались несколько пар людей, включая Кина и Хеву.

– Ты же обещала, что отдохнешь, – проговорил Кин, пролетающей мимо девушке.

– Я передумала, – ответила Астра, выбирая оружие, – Столько внезапно энергии появилось. Руки так и чешутся надрать кому-нибудь задницу.

Сирил встал на противоположной части площадки со своими кинжалами. Астра наконец выбрала два изогнутых клинка и встала напротив мужчины. Ее взгляд был сосредоточен и расслаблен.