За весь вечер Лиля оставалась не только с мужчинами, но и девушками. Эти так называемые поэтессы и художницы мало чем отличались от знакомых Лиле студенток. Высокопарные разговоры об искусстве были краткими: в основном ядовитая и пренебрежительная критика других и восхваление самих себя, а также разговоры о шмотках и обычные сплетни.
Всего этого Лиля наслушалась и школе, и в студенческом сообществе. Там это считалось вполне нормальным. Но, идя сюда впервые, Лиля очень хотела увидеть умных и талантливых людей. Она пробовала с кем-то заговорить о "Цитадели", но никто не мог поддержать разговор.
После начала сотрудничества с Олегом Лиля боялась, что она не выполнит задания, что её просто не допустят в это общество. В стране гремела и шумела подготовка к олимпиаде. "В этот период могут поднять голову различные враждебные элементы", - говорил Олег. - "Тебе нужно быть особенно внимательной. Могут пригодиться артистические способности".
Но это оказалось несложным. По рекомендации Ростислава Михайловича Пирога она ближе познакомилась с бородатым Бобовым, который называл себя подпольным критиком. Она даже купила у него себе новое платье. С деньгами помог Олег - просто вынул портмоне и отсчитал бумажки.
Лиля уже трижды бывала на подобных собраниях, которые именовались "интеллигентные вечера". Её приглашал Анастас Бобов, они приходили под руку, она сидела рядом с ним. Спустя время Анастас даже стал считать Лилю своей девушкой и позволял себе различные вольности, но в таких случаях девушка держала себя строго и все попытки пресекала.
Познакомившись с остальными, Лиля стала догадываться, что есть и другой круг, состоявший уже из по-настоящему творческих и инакомыслящих людей. Их Олег называл диссидентами. Но в этот круг она допуска не имела. До сих пор она была передаточным звеном. Её "товаром" были различная импортная одежда, журналы и книги, музыкальные пластинки. Она получала их исключительно от Анастаса Бобова...
...Но долго Лиле наслаждаться одиночеством не довелось. С веранды сошёл скульптор Саня, на ходу щёлкнув зажигалкой, озарив лицо. В темноте казалось летит кончик сигареты, будто светлячок.
Он единственный из всех казался Лиле более вменяемым и нормальным.
- Что, устали? Порешили отдохнуть от звуков труб, скрипок и валторн? - иронично спросил Саня.
- Да душно как-то, натанцевалась... Захотелось свежего воздуха глотнуть, - снисходительно ответила Лиля.
- М-да...Что, не понравилось у нас? - спросил Саня. И сам же ответил: - Хотя что тут может нравиться? Собралось общество болтунов, творческих импотентов, ничего не могущих.
Хорошо, что Саня не заметил, как побагровели щёки Лили.
- Вы и себя к этим относите? - небрежно хохотнула она.
- Пусть судят об этом другие. Очень надеюсь, что я ещё могу сотворить нечто высокохудожественное... Так как вам у нас сегодня?
- Очень приятный вечер, замечательный отдых, всё хорошо, - осторожно ответила Лиля и встала.
- М-да... Ну что же, рад, очень рад..., - сказал Саня. - Вы прекрасно выглядите. Вам очень идёт это голубое платье.
- Спасибо, - ответила Лиля. - А давайте прогуляемся. А то я не знаток здешних мест.
- Да, конечно... Тут имеются неровные дороги, присутствуют заборы, да и лают злые собаки... Всё может быть...
- Вот и идёмте...
Они вышли через калитку за пределы сада, и пошли по просёлочной дороге.
Рядом с домами жителей Ольхово располагались полуразрушенные брошенные дома, и большие сухие балки деревьев пронзали крыши. Тела летучих мышей бились в сухих ветвях, как в паутине.
Далеко мигали огни города.
- Даже отсюда рекламу видно, - заметила Лиля.
- А вы заметили, что её стало больше?
- Ещё бы! Впереди олимпиада! Будет много гостей из-за границы. Столько всего появилось. Например, я впервые купила жвачку нашего производства. Представляете, нашу! Клубничная, вкусная!
- М-да! Разве это фирма? Я этим не интересуюсь, - заявил Саня. - Но то, что "Pepsi Cola" появилась - это отлично.
- А как по мне, так и "Байкал" не хуже...
Они переходили через пыльную улицу с канавой, и Саня поддержал её за руку.
Это оживило его и он начал рассуждать о знакомых мастерах скульптуры, о творчестве. Лиля поддакивала ему, поддерживала разговор, как могла.
Сзади послышалось тяжёлое дыхание и топот ног.
Лиля и Саня обернулись - в свете фонаря показалось бородатое лицо Анастаса Бобова.
- Вот вы где! - сказал он своим громовым голосом. - Ты у меня девушку увёл.
- Анастас, вы много выпили, - сказала Лиля.
- М-да, - заключил Саня, - дело скверное.
- Я сейчас раскритикую, разнесу вас в пух и прах! - заявил пьяный Бобов.
- Пойди проспись, критик ты наш, доморощенный, - сказал Саня, но взгляд Бобова был устремлён куда-то в сторону.
- О, вишни. Смотри здесь вишни. Классная закусь!
Бобов стал рвать вишни. Он потянул ветку и она треснула.
Саня и Лиля расхохотались, потому что Бобов едва не полетел на землю.
В это время за забором заливалась невидимая собака, буквально захлёбываясь, судя по всему - крупная.
