Сильным ударом локтя рыжий оттолкнул Феликса, но тот уцепился за болоньевую куртку - та затрещала. Развернувшись, рыжий стал работать руками. Поднырнув, Феликс охватил тело соперника и стал сдавливать его, что было сил. Он чувствовал удары в голову, в ухо, в лицо, потекла кровь, но продолжал давить. Они барахтались на площадке. Оказавшись сверху, рыжий стал наносить удары, а потом острыми пальцами пытался повредить Феликсу глаза, тот еле удерживал его руки.

  И вдруг незнакомец обмяк, зазвенело стекло. Рыжий мешком повалился на Феликса.

  Кое-как выбравшись, юноша огляделся.

  Мария держала в руке разбитую бутылку.

  Феликс сорвал с себя шарф.

  - Вяжем ему руки! - крикнул он.

  Они туго стянули руки рыжего - действовали молча и сосредоточенно.

  Наконец Феликс поднялся. Мария смотрела на него, и тут же они упали друг другу в объятия.

  Феликс прижал к себе девушку, а она положила голову на его плечо и волосы ласкали его щёку.

  Она, почувствовав что-то липкое, осмотрела его лицо:

  - Да ты весь в крови. Ах ты мой боец! Пойдём в дом, у меня есть специальная мазь для заживления ран. Импортная.

  В квартире она посадила его на диван и смазала его раны. А потом прижала его голову к себе, и они молча застыли молча, казалось был даже слышно поскрёбывание снега о стекло.

  Откуда-то донёсся шорох и топот ног.

  Феликс вздрогнул.

  - Мы забыли дверь входную закрыть, - сказала Мария.

  Они вышли. На кафельном полу площадки , среди блестевших под светом осколков, тёмно-синей змеёй лежал шарф.

  - А пленник-то наш сбежал, - констатировала Мария.

  ***

  Следователь очень аккуратно и тщательно заполнял какой-то бланк. Феликс посматривал в серое, занавешенное окно, в которое были видны крыши с сосульками и сползавшим снегом. На ветке прыгали два воробья и снегирь, сбрасывая порошок снега. Они прицеливались к кормушке, которую кто-то заботливо вывесил за окном. Там был какой-то корм.

  "Кто же его посыпал? Неужели сам хозяин этого кабинета? - думал Феликс, оглядывая уже немолодого, но на вид ещё крепкого, чуть полноватого мужчину.

  Как хорошо, что сегодня допрос ведёт он, а не тот молодой в форме, с быстрыми и наглыми глазами, который так решительно наседал на Марию и на Феликса. Но, как понял Феликс, то был лишь период предварительного следствия, а теперь следователь назначен новый, вот этот никуда не спешащий медлительный мужчина в штатском. Он не повышал голос, не требовал, не угрожал, а просто будто беседу вёл.

  Пока он писал, за это время Феликс успокоился и собрался с мыслями.

  Закончив писать, Василий Борисович Ярмиш поскрёб подбородок, не спеша перечитал написанное, а потом велел прочесть Феликсу, написать внизу "с моих слов записано верно" и расписаться.

  - Теперь можешь...идти, - сказал Ярмиш, вручая пропуск. - Из города пока не уезжай, можешь понадобиться, вызовем.

  - Да куда же я уеду, - сказал Феликс. - У нас же практика на заводе от училища продолжается.

  - Ну, мало ли, - сказал Василий Борисович, и поднялся, складывая папки.

  - Хмуро как-то сегодня, - сказал он как бы сам себе. И спросил Феликса, стоявшего уже в дверях.

  - А ты куда сейчас едешь?

  - Домой на Фестивальный проспект.

  - Могу подвезти, я на колёсах.

  - Да нет, что вы, не надо. Доберусь сам. Транспорт работает исправно.

  - Да давай я довезу. По дороге поговорим.

  Василий Борисович сказал так уверенно, что Феликс решил повиноваться.

  Ярмиш сложил папки в сейф, закрыл его, и они вышли вместе.

  Хмурая и стылая погода вернула Феликсу печаль, опять вспомнились недавние жуткие события - страшная и нелепая гибель Андрея Анатольевича Кронша, который так и не вернулся из своей поездки за город. Его нашли повешенным на дереве, причём откуда он взял верёвку было непонятно.

  Особенно потрясена была Мария, утверждавшая на следствии, что её отец был совершенно нормален психически, здоров физически, в ихних отношениях всё было в порядке и кончать жизнь самоубийством да ещё за городом он явно не собирался.

  Отгремел похоронный оркестр, и земля укрыла гроб. Остались лишь слёзы и неотвратное горе Марии...

  Феликс утешал её в этом горе и помогал расследованию. Но что знала сама Мария?

  Её попросили сесть в какую-то "Волгу" вишнёвого цвета. Тип с бородой, усами и в очках уверял, что у отца сердечный приступ и нужно срочно ехать. В машине она была схвачена и скована наручниками. Во рту оказался кляп, лицо закрыли чулком. Её держали в какой-то квартире прикованной к батарее центрального отопления, под которой лежал матрац и стояла бутылка с водой. Ходила за ней какая-то девушка в полумаске, подручным у неё был тот самый рыжий парень, которого Феликс позже пытался задержать.

  В разговоры с ней похитители не вступали, только уверили, что с ней ничего не случится, если отец выполнит необходимые требования.

  На вопрос если отец не выполнит требований, что будет тогда, женщина бросила резко: