- Он умрёт как предатель родины!
На все дальнейшие возражения Марии и требования объясниться ответов не было.
Весь следующий день она была практически одна, лишь дважды показывалась девушка в полумаске. Вечером появился рыжий парень. Отчего-то злобно выругавшись, освободил её, велел одеваться, сковал обе руки "браслетами" и, грубо толкнув в спину, велел идти.
Так она очутилась дома, где была освобождена от оков. Телефонный провод рыжий перерезал. На вопрос, где её отец и дочь, парень что-то сердито промямлил. Можно было только понять слово "ждите".
- Пожалуйста, вы объясните, где мои родные! - воскликнула Мария и тут же, получив сильный удар в живот, упала на диван.
Хлопнув дверь, парень вышел. Потом она услышала возню и стоны на лестничной площадке. Феликс, появившийся как в сказке, пытался задержать рыжего похитителя, но, в результате, тот всё равно бежал...
***
...Василий Борисович не спеша готовил машину, ударил носком ботинка по колесу, протёр лобовое стекло.
Наконец они отъехали, сделали круг у площади, выбрались на главную дорогу и поплыли в потоке машин.
- Ну, что... Я вижу ты парень наблюдательный, умный, давай попытается составить общую картину. Итак, кончает с собой Кронш. Перед этим похищают его дочь, требуют, чтобы он отдал этот самый кинжал - нойвшек. Но почему просто не прийти домой и не потребовать, колись, мол, где нож... Зачем обставлять всё так сложно - ехать за город, практически ночью.
- Мне кажется нож и прошлое Андрея Анатольевича как-то связаны.
- Верно. А теперь смотри сюда - столько совпадений. Ты попадаешь в квартиру некоего книголюба. Обмениваешь свои книги на его. Тебе попадается загадочная книга с тайничком, в которой скрыт кинжал. Через какое-то время ты знакомишься с человеком от которого будут требовать этот же кинжал какие-то неведомые преступники. И дочь этого человека они похитят для шантажа. К тому же, как я понимаю, у тебя завязывается роман с его дочерью.
- Да, - Феликс покраснел, но посчитал, что в мелькании предвечерних огней это незаметно.
- Не думаешь ли ты, Феликс, что всё это нарочно подстроено?
- Что? Знакомство, игрушки?
- Ну да, это тоже...И любовный роман с девушкой старше тебя.
- Нет... Ни в коему случае, - запротестовал Феликс. - Это исключено. Это дикая фантазия какая-то. Это я точно знаю.
- Ну, хорошо, допустим всё вышло само собой. Но должна же быть в этой истории хоть какая-то отправная точка, с чего всё началось. Вот, например, как ты вышел на этого Кронша, как познакомился с ним?
Феликс замер. Он начал припоминать.
- Есть. Есть отправная точка. Железнодорожник.
- Какой железнодорожник?
- Ну, не знаю, кто он, может обходчик, ремонтник какой-нибудь. Такой крепкий. коренастый дядька. Волосы ещё зачёсаны назад, как по старой моде. Именно он подобрал меня больного, когда я шёл с совхоза.
- Ты больной шёл с совхоза?
- Мы на яблоки ездили. Собирали их. Жили в холодном помещении, вот я и заболел... Меня отпустили домой. На электричку опоздал, попёрся пешком домой. Да тут идти-то...
- Ничего себе! - перебил следователь. - Это откуда?
- С Костричного!
- Ого! Да это далеко! Молодцом, однако. Хорошо ходишь...
- Да что вы!
- А что у тебя было?
- Простуда. Так вот, я упал... Ну, вроде ... потерял сознание... Температура была, жар, горячка...А когда пришёл в себя, то увидел комнату, где был этот железнодорожник. Он меня травами отпоил. На электричку посадил и попросил, отдать пакет с травами своему знакомому. Телефон дал. Ну вот, я его просьбу и выполнил. Так познакомился с Андреем Анатольевичем и с Марией.
- От дома железнодорожника до платформы долго шли?
- Нет, минут пять - шесть не больше.
- А с какой платформы ты ехал?
- Кажется - "Грибки". Да, "Грибки"!
- Он только пакет с травами передал?
Феликс задумался.
- Нет, не только. Там ещё конверт был. Да, точно помню, был конверт с нарисованной чайкой. Он был запечатан, подписан обычной шариковой ручкой, а сверху этот железнодорожник дописал ещё карандашиком телефон.
- То есть письмо было приготовлено загодя, - заключил Василий Борисович. - Конверт был без обратного адреса?
- Да. Только имя. Но, если нужно, я могу показать, где этот железнодорожник живёт.
- Ладно, потом нарисуешь, - задумчиво сказал Василий Борисович.
Он затормозил у светофора и молчал, крепко сжимая руками руль.
- А вы спросили у этого Якова Ароновича откуда у него книга с кинжалом?
- Да спрашивали, - тяжело вздохнул Василий Борисович. - Он говорит, что и понятия не имеет, откуда этот нож в книге. А книгу у кого-то купил... В общем - тёмная история.
- А что говорят эксперты о том, как погиб Андрей Анатольевич? - полюбопытствовал Феликс, пользуясь обстановкой дружеской и откровенной беседы.
