Жёлтый жемчуг горящих во тьме фонарей на улице Медоваров осветил такси, вызванное Спасовым. Ире даже показалось, что водитель и машина были те же.
***
Адрес, где живёт семейство Каштаринских, Ира узнала от бабушки. Та разыскала его в каком-то старом блокноте и с подозрением дала Ире.
- Зачем тебе? Ты же не вздумаешь туда ехать? Ни в коем случае.
- Да, нет, - успокоила Ира бабушку. - Я только напишу им, поблагодарю за памятник дедушкин. Телефона-то у них там нет?
- Нет, - сказала бабушка. - Только маме не говори, что писать будешь. Она всегда как-то нервно относилась к этим Каштаринским.
Ира соврала бабушке. Она собиралась именно поехать к Каштаринскому Виктору Фёдоровичу. Это было не так далеко: посёлок Олешково - полчаса езды автобусом от города. Но она не хотела нервировать ни бабушку, ни маму.
Эти дни она летала словно на крыльях - позвонил Феликс. Он несколько дней назад вернулся домой из совхоза немного приболевший, а вчера почувствовал себя лучше и обещал прийти.
Ира волновалась, перепробовала новые наряды, а Феликс пришёл с магнитофоном - весёлый, красивый. Он хотел сделать запись на кассету тех новинок, которые в последнее время Ира сама записала с телевизора или переписывала у подруг.
- У тебя есть новая песня Boney M. "El Lute"?
- Есть, - с улыбкой отвечала Ира. - Такая мелодичная вещь! Просто без ума от неё!
- Я в совхозе её услышал, и она крутится у меня в голове, - сказал Феликс.
- Ты ахнешь! У меня есть новинки Донны Саммер, и Челентано, и "Машины Времени", и Пугачёвой, и "Чингиз-хана"...
- Здорово! Ир, поставь что-нибудь. А я пока прицеплю шнур и выставлю уровень записи.
Они долго с упоением слушали музыку, без устали обменивались новостями, и папа поздоровался с Феликсом за руку, как со взрослым, и мама, заглядывала к ним в комнату и загадочно улыбалась, а потом принесла целую тарелку золотистых оладий с коричневыми поджаренными пупырышками и блюдо янтарного мёда.
Вечером они прогулялись под руку. Шли, будто невеста с женихом, и радость тёплой струёй разливалась по телу Иры. Осеннее солнце уже подсушило асфальт, и разгулявшийся ветер колебал оранжевые фонари и верхушки деревьев, и листья летели, будто кусочки пергамента.
Ира решилась рассказать Феликсу о своих поисках и о предстоящей поездке в Олешково к Каштаринским.
- Слушай, Феликс, мне как-то страшновато туда ехать одной. Какой-то посёлок, собаки...
- Посёлок Олешково! Слушай, ведь Ваня Крапива оттуда, он учится в нашей группе. Я знаю, что в пятницу они вечером все возвращаются из совхоза... Это я.... сачкую. Можно в субботу поехать вместе. Я заодно к Ваньке зайду.
- Это отлично, Феликс! Я так рада! О, смотри, какой сегодня фильм - "Мой ласковый и нежный зверь". Я так мечтала этот фильм посмотреть! Это по Чехову, с Янковским.
- Так в чём проблема? Пошли!
Они сходили в кино, а потом Феликс провёл Иру домой.
Вечером она листала принесённую Феликсом книгу "Мастер и Маргарита", но строчки путались перед глазами. Ира думала о нём и всё тело её было полно сладостного томления, а душа и сердце наполнены радостью.
В субботу очень рано они встретились на автовокзале. Феликс был в куртке с башлыком и казался серьёзным, как министр перед парламентом.
- Вот, захватил с собой рыбную консерву и хлеб, - сказал Феликс, показывая на сумку через плечо.
- А я бутеры и чай в термосе.
- О, с голоду не помрём!
Рассвет разорвал бело-синие облака, раскатился до горизонта. Водитель обещал остановить вблизи Олешково.
Когда автобус поехал по тусклым камням улиц уже застыл алый день.
И вот автобус застыл среди поля.
- Кто платил до Олешково - выходите, - серьёзно сказал водитель.
Ира и Феликс изумлённо смотрели в окно.
- А где же посёлок?
- А вот дорога вдаль идёт, видите! Справа поле - слева лесополоса. По ней и идите. Там идти недолго, минут через двадцать будет село...
В лицо ударил очень свежий и холодный ветер. Пошли по дороге с растрескавшимся асфальтовым покрытием. Ветер закрывал им глаза, открывал рот, раздувал ноздри и холодил уши. Ветер гнул деревья, земля рыдала и трещала, листья сыпались откуда-то с неба на плотный кустарник.
От холодного ветра горели багрянцем щёки и трудно было говорить. Мимо проносились редкие автомобили.
Ребятам удалось тормознуть грузовую машину, доставлявшую из городской пекарни Дахова хлеб. Водитель оказался разговорчивым и весёлым. Высадив их на углу нужного дома, он открыл свою будку и дал ещё тёплую буханку хлеба.
- Глянь, красавица, вот дом, который ты ищешь. А твой, где Крапивы живут - сразу за углом. Подбросить? Тут две минуты.
- Ну хорошо, вы езжайте, - разрешила Ира. - Феликс, ты придёшь сюда, когда повидаешься с другом? Запомнил двор?
- Хорошо! - крикнул из кабины Феликс. - Давай, удачи!
Ире сейчас важно было остаться одной. Она толкнула зелёную калитку. Во дворе тихо, шевелит листьями орех. Собачья будка пуста. Ира осмотрела двор, палисадник - нигде никого.
