И сказала Ире:
- Давай, беги к нему, не стесняйся.
Ира выбежала на порог и увидела строгую фигуру в тёмном плаще, застывшую под зонтом. Рядом уже стояло такси, в которое собирался садиться Спасов.
- Ян Дмитриевич, здравствуйте! Вы меня не помните? Вы у нас рисование вели.
Ян Дмитриевич Спасов был худощавым, подтянутым человеком со складками на щеках. Трудно было определить его возраст, ему можно было дать и сорок, и пятьдесят, а иногда казалось, что он уже целую вечность живёт на этом свете. Он сдвинул кустистые брови.
- Помню. Тебя, кажется, Ирой зовут. Ирина Крижанич.
- Да. Ну и память у вас! У меня к вам один вопрос...
- Тебе в центр? Поехали! А по дороге расскажешь...
"Волга" развернулась и выехала на центральную улицу, где уже светились витрины магазинов и киоски.
- О чём собиралась поговорить? - спросил Спасов.
- Хотела узнать об одном философе.
- Какой исторический период?
- Ну, наш, советский. Годы примерно двадцатые - тридцатые. Фамилия Устименко... Инициалы Т.М.
- А зачем ты хочешь о нём знать? Простое любопытство?
- Не только. Мой родной дедушка был знаком с ним. Но его самого спросить нельзя, он уже умер.
Спасов улыбнулся:
- Иногда бывает, что у умерших тоже можно что-то спросить. При определённых обстоятельствах, конечно.
Было непонятно, то ли он шутит так, то ли говорит иносказательно.
Ира почувствовала себя неловко. Зачем ей вообще это нужно? Вбила себе в голову какие-то глупости. Морочит голову серьёзным людям. Ей вдруг захотелось попросить остановить машину.
Но разрядил накалившуюся обстановку сам Ян Дмитриевич. Он вдруг посмотрел на Иру, очень тепло улыбнулся и сказал:
- Я знаю этого философа.
Ире стало как-то легче. И тут Спасов спросил совершенно о другом.
- Ты пробовала когда-либо белый чай "Дарджилинг"?
- Что? - не поняла Ира.
- По-другому он ещё называется "Белый совет".
- Нет.
- Я приглашаю попробовать. Поедем ко мне. Там и поговорим.
Спасов умел убеждать. Ира не могла возражать ему. Она просто верила этому человеку и знала, что с ним удобно и хорошо.
"Волга" остановилась на старой улице Медоваров у посеревшего от дождя исторического дома, бывшим когда-то во владении какого-то гетмана. Вниз по камням улицы струились, журчали ручейки дождевой воды.
Пока Ян Дмитриевич готовил чай, Ира с интересом рассматривала графику и живопись на стенах комнаты. Хозяин любил и умел прекрасно рисовать.
Вот странное видение - витиевато плавают в воде различные рыбы, одна похожа на дельфина, другая - на воздушного змея, третья - на дракона. А вот более традиционное изображение: ночь, мост, фонари отображаются на воде, плывущая лодка.
- А это Венеция? - спросила Ира Яна Дмитриевича, который покрывал стол скатертью.
- Да, это канал, мост Вздохов и плывущая гондола.
- Хорошо сделано.
- Граттаж. Это такая техника рисования. Рисунок процарапывается острым инструментом. Имитация гравюры, - объяснил Ян Дмитриевич.
- А это? Наш город?
- Это просто "Ночной город". Сделан уже гуашью.
- Какое необыкновенное соединение синего, красного, коричневого и оранжевого цветов! Вы любите ночные пейзажи?
- Люблю, - улыбнулся одними губами Спасов и исчез на кухне.
Вскоре он появился с подносом. Чай был разлит в стаканы с серебряными подстаканниками. Это был напиток бледно-золотистого цвета.
- Прошу к столу, - сказал Ян Дмитриевич. - Вот этот чай, Ира, очень нежный и деликатный. Именно этот чай - из Индии, но первоначальное его происхождение - Китай.
- А почему он так ценится? - спросила Ира, присаживаясь на деревянный стул с полукруглой спинкой.
- Его собирают вручную высоко в горах. В качестве сырья используется только самая молодая пара листьев, окружающих юную почку в самой верхней части ветви. После сбора листки аккуратно выкладываются в один слой на противень и сушатся без прямого доступа солнечных лучей при температуре не выше 25 градусов.
- Настоящая чайная церемония!
- Да! И вот перед тобой напиток с невероятно свежим ароматом и легкими нотками мускатного послевкусия. Ощущаешь?
Ира дёрнула плечом и заулыбалась.
- Ну, я тебе дам с собой немного этого чая, дома распробуешь, - сказал Ян Дмитриевич. - Ну, а сейчас, за чаем, можно перейти к делу. Итак, Тихон Матвеевич Устименко.
- О, вы уже узнали о нём?
- Кое-что. Ты смотрела именно новейшее издание Энциклопедии?
