- Значит, так. Штраф, - объявил Вернидуб. - Плати штраф - три рубля.

  - Хорошо, - спокойно ответил Дудкевич.

  Высыпав яблоки в ближайший ящик, Севка вернулся и пошарил в карманах.

  - У меня только рубль есть, - сказал он. - И ещё пятьдесят семь копеек. Как раз на проезд. Немного не хватает, извините. Сейчас у ребят поспрашиваю.

  - Ладно, брось, - сказал хмурый Щекутин. - Возьмите.

  Он вынул из бумажника деньги и протянул Вернидубу.

  Тот и сам немного смутился, но деньги взял, сложил, и аккуратно положил за обложку блокнота.

  - Ладно, давай садись автобус,- сказал Щекутин. - А гитара - то где?

  - Здесь оставил у дежурной. Чтобы не возить туда-сюда, - ровно ответил Дудкевич и полез в автобус.

  "Почему я не имею в друзьях такого интересного человека, как Сева Дудкевич?" - подумал было тогда Феликс. - "Умный, талантливый, книжки вон какие читает, песни поёт".

  Но внутри себя Феликс сознавал, что он немного стесняется Севки.

  ***

  Следующая рабочая неделя в совхозе оказалась тоже достаточно тёплой и сухой. Постепенно все привыкли к работе на яблоках, выполняли и перевыполняли нормы. После работы ходили по городку, изучив его вдоль и поперёк, играли в футбол и волейбол с ребятами из ЛТО, бывали на танцах и в кино. Эксцессов с выпивкой и драками больше не было, хотя Феликс замечал эту неразлучную тройку - Мешкова, Зимогорова и Рыболовлю немного навеселе, даже видел, как они выбрасывали бутылку из-под портвейна - но всё было в пределах относительного приличия.

  В один из вечеров, вернувшись с работы, Феликс отказался идти с Федей Добролюбовым, Зосей Пряжко и Ваней Крапивой на волейбольную площадку. Ощущалась какая-то непонятная слабость в теле, крутили ноги.

  "Наверное переутомился" - подумал Феликс. Он читал книгу, когда вошла дежурная.

  - Ребята, кто из вас Феликс?

  - Я, - Феликс приподнялся с койки.

   - Там к тебе пришли.

  У входа стояли Соня и её подруга Люда. Они предложили Феликсу взять кого-то из товарищей и пойти в кино.

  Феликс позвал Саню Прохорчука, и они вместе поехали в клуб. Но сам Феликс был грустен, даже во время сеанса ему было холодно и неуютно.

  Поздним вечером, когда он вернулся с прогулки, ребята передали ему письмо, принесённое почтальоном. Писала Ира Крижанич.

  Привет, Феликс!

   Помнишь ещё меня? От твоих родителей я узнала, что ты уехал в совхоз на сельхозработы. Рассказывали, что ты поселился в каком-то кинотеатре. Я узнала адрес единственного кинотеатра в этом городке и вот пишу на этот адрес, но, чувствую, что пишу "на деревню дедушке" - не уверена, получишь ли ты в руки это письмо. Если оно найдёт тебя - я буду очень рада.

  Ну, что я могу сказать о себе? Я не поступила в Вербовске - не прошла по конкурсу. Теперь вот вернулась, передохнула и обложилась учебниками. Но жить на шее родителей не хочется. Устроилась работать помощницей библиотекаря. По знакомству, конечно... А что, книги я люблю, литературу знаю неплохо и даже на машинке печатать умею. Помнишь машинку у меня дома на которой я клацала? Вероятно, пригодится! Работа в библиотеке для филолога - очень хорошая практика. Рядом со мной всегда словари, энциклопедии. Немного скучно одной - все разъехались. Знаю, что Севка Дудкевич с тобой, передавай ему привет.

  Знаешь, Феликс, много писать не буду, я не уверена, что дойдёт письмо.

  Но ты, когда будешь в городе, заходи, если будет на то желание.

  Пока!

  Ира.

  Феликс передал привет от Иры Севке Дудкевичу, который, по своему обыкновению, терзал гитару. Потом лёг в постель. Ему не здоровилось.

  "Как хорошо, что Ирка написала. Какой она добрый и светлый человек", - подумал Феликс. - "Обязательно к ней загляну".

  Ночью его здорово морозило, а утром, встав, он чувствовал сильное недомогание, ломоту в теле. Кое как приведя себя в порядок Феликс пожаловался на самочувствие Щекутину.

  Тот пощупал голову:

  - Ого, горячая. Болит? Что это с тобой?

  - Да может на ветру простыл, не знаю.

  - Ладно. Вот тебе пока что аспирин. А это цитрамон от головы. Водой запей. Сейчас идёшь со всеми на завтрак. Потом я отправлю народ на работу, а с тобой - в медпункт.

  В столовую Феликс шагал вяло, но завтрак немного подкрепил его.

  В медпункте медсестра нашла у него температуру и сыпь в горле.

  - Да, на работу ни сегодня, ни в ближайшие дни нельзя. Я дам направление к врачу в местную поликлинику.

  - Пожалуйста, отпустите меня домой, - попросил Феликс. - В девять тридцать электричка, сорок минут - и я дома. Там всё-таки родители, уход. А здесь? Лежать в этом холодном кинотеатре? Я ещё больше простужусь... А кто мне пилюли будет покупать?

  Медсестра переглянулась с Владимиром Артемьевичем.

  Тот сказал: