Соран издаёт короткий сухой смешок.

– Он не знает. Идеально!

Боль вспыхивает в узах, и Кайло не понимает…

Жанара не разделяет веселья мужа.

– Учитывая всё, что ты знаешь об Аалто, – не теряя спокойствия, объясняет она, – с кем, ты думаешь, он бы поделился своей властью?

Ужас наполняет грудь Кайло. Он не отводит взгляда от глаз Рей.

– Хотели бродящего в потоке? – шепчет она. Меч описывает круг и замирает у неё за спиной. Ноги Рей встают в первую позицию Джуйо. – Вы его нашли.

– Мои воспоминания…

Всё это не было каким-то фокусом. Страх и трепет захлёстывают Кайло.

Сожаление на мгновение искажает черты Рей, но она тут же отвечает, будто наносит удар:

– Я вернула их из потока.

Мысли Кайло несутся с невероятной скоростью. Рей уже заинтересовала Сноука, а со своими новыми способностями она станет целью, ради которой тот ничего не пожалеет.

«Тебе нечего бояться, если ты приведёшь её ко мне, Кайло Рен. Я не стану вмешиваться… в твои личные дела».

Он слышит, как за его спиной Соран и Жанара осторожно подбираются ближе.

Кайло мысленно возвращается в прошлое, к тренировкам. Вспоминает тренировки Аалто. Непрекращающиеся упражнения, которые должны были сделать его сильнее – и выталкивали всё ближе к пределу и за него. Бесконечные дни и ночи в качестве нового увлечения Сноука, вынуждавшего Аалто путешествовать по потоку, пробираясь всё дальше и дальше вперёд, в будущее. До тех пор, пока его разум не изорвался в клочья, неспособный больше существовать в одном времени. Пока тело не превратилось в исток, из которого изливались хаос и боль, – злая энергия, в которой рыцари Рен черпали силу. Пока сам он не стал раной в Силе. Давным-давно Кайло завидовал особому вниманию, которое Верховный Лидер оказывал своему прорицателю. Однако сейчас, глядя на Рей, в руках которой огнём горел меч, он не ощущал никакой обиды.

«Это было необходимо, – увещевает его Сноук. – Аалто стал сильнее, чем джедаи ему когда-либо позволили бы. Только представь, какой станет она с новым наставником…».

– Кайло, – в голосе Рей нет мольбы, ведь он лишён даже намёка на мягкость. Она лишь просит Кайло принять решение, и он знает это.

– Мы с Жанарой собрали досье на основе наших с ней встреч, – говорит Соран отстранённым, академическим тоном.

– Она, скорее всего, сумеет пройти тренировки без последствий, – продолжает за него Жанара.

– Вероятно на семьдесят восемь и четыре десятых процента. Статистически возможно.

Дыхание Кайло вырывается короткими резкими хрипами. Он вспоминает Жанару – то, какой она была до Сноука: кожа, покрытая татуировками, но не гниющая заживо; оба глаза целы. Вспоминает, как Соран подталкивал её к экспериментам в Силе, пока в уплату за могущество её тело не превратилось в нечто едва узнаваемое.

«Это всё было ради силы, – напоминает ему Сноук. – Ради могущества, чтобы встретиться лицом к лицу с этой загнившей галактикой. Через узы и испытания Жанары Соран многое приобрёл. Её тренировки были благом для них обоих».

– Нет, – бормочет Кайло.

«Отринь своё место среди рыцарей Рен, право, данное тебе от рождения, – слова Сноука звучат жёстче, в них слышится опасная интонация, – откажи мне и увидишь смерть своего джедая. Светлой стороны недостаточно, чтобы защитить её. Приведи её ко мне – и ты возвысишься, Кайло Рен».

Выбор.

«Выбирай, Рен».

Кайло сглатывает. Рей не двигается с места, но он знает, что скоро она бросится вперёд. И она будет бороться. И выживет. Потому что это – её суть.

– Чего ты хочешь? – голос Кайло угрюмый, полный сомнений и противоречий, которые он силится разрешить. На его лбу поблёскивает пот.

Крепкая хватка, которой Рей удерживает меч, слабнет. Лишь самую малость. Она торопливо перехватывает рукоять сильнее. И всё вокруг словно отступает на второй план и исчезает: Жанара, Соран, Сноук, Бен. Остаются лишь они двое.

– Я хочу… – рука Рей снова вздрагивает, – чтобы мы могли вернуться домой.

Взгляд Кайло останавливается на недавно отремонтированной половине её меча. Алый клинок горит ровно, устойчиво.

Он закрывает глаза.

«Кайло».

Его руки дрожат даже сильнее, чем у Рей, когда он отстёгивает поясную сумку.

«КАЙЛО».

Он оборачивается к рыцарям, между ними и Рей вспыхивает фиолетовый меч.

Комментарий к Глава 19: Жанара

Господа, спасибо за отзывы! Здорово, что у этой истории до сих пор столько читателей! : )

========== Глава 20: Жанара. Часть 1 ==========

Рей

***

У неё нет и мгновения, чтобы осознать, что означает фиолетовый луч, вспыхнувший во мраке, ведь следом, не мешкая, с шипением загораются три других клинка. Рей они уже знакомы: тёмные бордовые мечи Сорана – в каждой руке по одному – выглядят необыкновенно красиво на фоне бледной зелени болот Дагобы; оружие Жанары, однако, по-прежнему заставляет Рей изумляться.

Её меч широкий, как мясницкий нож, густо-серый по цвету и ещё более нестабильный, чем прежний меч Кайло. От него больше искр, чем света, – каждое движение кисти Жанары вызывает рой огненных брызг. Рей не нравится вспоминать, каково это – когда он тебя протыкает.

Осторожно ступая, она встаёт бок о бок с Кайло.

«Они связаны узами», – тихо сообщает он.

«Как мы?» – спрашивает Рей.

«Скорее, как ты и Люк. Без передачи друг другу ран».

«Это плохо».

Кайло не сводит взгляда с их врагов, лишь чуть приподнимает бровь.

Рей удобнее перехватывает рукоять меча.

«Есть какие-то предпочтения?»

«Жанара представляет бо́льшую опасность».

Рей вздыхает, вспоминая, как пришла в себя на Манаане в резервуаре с бактой.

«Ясно».

– Очень жаль, – Жанара небрежно ведёт остриём меча у себя за спиной, выжигая в болотистой почве борозду; воздух наполняет вонь горелого мха. – Аалто забрал у тебя больше, чем просто воспоминания.

В ответ фиолетовый меч делает ленивый взмах.

– Вы не заберёте Рей.

Соран фыркает и перехватывает оружие клинками назад – стиль, который он предпочитает.

– Рей отправится к Сноуку, – его лиловые глаза смотрят на Кайло, бровь вздёрнута. – А вот как далеко ты отправишься, не могу сказать наверняка. Ты и впрямь хочешь сделать это болото своим последним пристанищем, долговязый?

Рей ощущает, что детское прозвище будоражит старую рану, но Кайло не обращает на это никакого внимания. Она следует его примеру. Вместо этого Рей старается сохранить холодный разум, открытый Силе, а тело – готовым к броску. Кому-то придётся сделать первый шаг.

Неудивительно, что им оказывается Кайло.

Он вскидывает руку. На его лице – выражение крайней концентрации. Поступь Жанары замедляется, её ноги стараются сделать шаг, но безрезультатно. Рей замахивается, чтобы нанести удар, но краем глаза замечает бордовый отблеск. Она отскакивает как раз вовремя, чтобы её оружие столкнулось с оружием Сорана. Вязкую тишину болота разрывает электрическое шипение.

– Не так быстро, джедай, – произносит забрак с ухмылкой довольства на лице. В оттянутом вниз вороте туники виднеется круглый, неровный участок кожи, нарушающий рисунок татуировки на его груди. – Я тебе задолжал за то, что ты разбила мне сердце.

«Соран – мой», – Рей передаёт мысль Кайло.

Мечи расцепляются. Она переносит вес на пятки и, развернувшись, наносит удар ногами. Соран мгновенно опускает клинок, целясь ей в бедро, но Рей успевает метнуться прочь. Мечи вновь скрещиваются в правильный икс.

– Милая курточка, кстати, – продолжает насмешничать забрак. – Новенькая?

Рей игнорирует шпильку. Вскидывает руку. Её оружие описывает круг над её же головой, устремляется вниз, отражая ответную атаку врага. Его движения молниеносные, колющие, призванные разворотить ей грудь или плечи.

Рядом слышится электрическое шипение – сталкиваются мечи. Однако Рей старается не обращать внимания на бой Кайло и Жанары. Красный клинок взлетает вверх, целясь забраку в лицо, мгновением позже серебряный очерчивает круг, пытаясь достать до живота. Он не настигает цели, но Рей чует запах палёной одежды, когда Соран отскакивает.