Голос Бена звучит совсем низко, когда он отвечает:

– Не думаю, что в этом было дело.

Рей настороженно смотрит на него и вновь подносит бутылку к губам.

– Мы провели там несколько недель. Потом разошлись каждый своим путём.

Бен чувствует, что она что-то скрывает, но решает не спрашивать. Пока что. Сейчас он хочет просто слушать.

– Что случилось потом?

Рей откидывается на спинку стула. Одна её рука обхватывает бутылку, на лице стынет старая, глухая боль. Проходят несколько мгновений, и она стряхивает оцепенение.

– Я… – Рей закусывает губу. – Я расскажу тебе завтра.

– Почему не сейчас?

– Завтра, – упрямо возражает она. Тут её взгляд становится строгим. – Помни своё обещание. Один день.

Бен кивает.

Рей смотрит на него ещё какое-то время, а затем, не говоря ни слова, поднимается и уходит в свою каюту.

Бен не идёт следом. Вместо этого он пристально разглядывает полупустую бутылку.

Ему ясно, что Рей не понимает, отчего Кайло делал тот или иной выбор.

Бен скребёт этикетку ногтем.

Он не может побороть чувство, что у Кайло были свои причины.

***

Остаток дня проходит как в тумане. Он пытается думать о Кайло Рене, понять каково это – быть им, и старается решить, как поступить дальше. Его лицо перечёркивает шрам – дело рук той, которую он любил, он убил мужа женщины, которая отдала ему меч. Голова идёт кругом; разочарование, отчаяние и ощущение, что он почти настиг своё прошлое, набегают и отступают, точно волны.

Он почти узнал правду.

Он почти помнит, кто он такой.

Однако в его знаниях есть значительные прорехи. Их часть, равно как и его чувства, вступают в противоречие с тем, кто они с Рей сейчас. Бен не знает, хочет ли знать больше, но ощущает себя обязанным следовать тем путём, какой наметила для него Рей. С тех самых пор, как он увидел её – с яркими, блестящими глазами и без шрама на щеке – в ангаре.

Если Бен в чём и уверен, так это в том, что он по-прежнему неравнодушен к джедаю.

Он проводит целый день, меняя проводку, клепая панели и перетягивая обивку кресел на «Хаппаборе». Это утомительная, одуряющая работа, но это именно то, что ему сейчас нужно. Бен чинит и ремонтирует, пока пальцы не устают настолько, что, кажется, уже готовы отвалиться с ладоней.

И тогда он чувствует Рей. Её сила как будто тянет его за краешек сознания.

И, как и всегда, Бен подчиняется её зову.

Комментарий к Глава 14: Кайло. Часть 1

Половинка главы. Но это, мне так кажется, лучше, чем долгое ожидание.

: )

========== Глава 14: Кайло. Часть 2 ==========

Рей находится в противоположном конце грузового отсека – просторного, широкого помещения. Бен окидывает его взглядом и в уме подсчитывает, сколько там поместится контейнеров. Четыре. Он идёт вперёд, следуя за присутствием в Силе, пока не замечает Рей.

Она стоит у дальней стены. На ней тонкая безрукавка и штаны, обтягивающие ноги, волосы собраны в небрежный узел, на лбу, шее и груди поблёскивает пот. В её руках сияет меч. Один его клинок серебряный…

– Меч не сбалансирован.

– Это потому что ему не нужен энергоотвод.

А другой – яркого, пламенного алого.

Кристалл покоится на его ладони.

– Он принадлежал Дарту Вейдеру, – говорит его Мастер, – твоему деду.

Рей простирает руку на уровне груди и вскидывает оружие вверх. Клинки опускаются и поднимаются – ленивыми, неторопливыми взмахами, которые выдают Рей с головой, повествуя о том, как близко она сжилась со своим мечом. Мгновение, и она бросается вперёд – босые ноги почти летят над полом, мышцы чуть напрягаются, приёмы боя сменяют друг друга.

«Джуйо, – приходит ясное понимание, – Форма Свирепости – вот что она предпочитает». Он отдаёт предпочтение Ниман.

Рей бежит, прикрыв глаза, срывается в прыжок. Её меч очерчивает круг у бедра. Атару. Акробатические трюки. Её движения обдуманные, неспешные, будто повторённые сотню раз и дающиеся без всякого труда.

Она подступает всё ближе, размахивая мечом из стороны в сторону, точно у неё в руках топор. Она рубит и колет, тут нет и следа Форм, никаких признаков тренировки, лишь варварская сила, что берёт начало в её ярости. Он отбрасывает её – девчонка, споткнувшись, отшатывается прочь. Её разворачивает спиной к нему. Он дожидается, когда она вновь обернётся, чтобы атаковать…

Рей медленно описывает мечом светящуюся дугу, постепенно наращивая скорость, пока клинки не обращаются в круги, пока серебряное и алое не сливаются воедино.

Сияние, исходящее от их мечей, омывает её лицо лиловым светом. Он наседает на неё сильнее, пока она не прогибается в пояснице; её ботинки скользят по снегу. Земля под ними идёт трещинами и рассыпается – как и весь гибнущий «Старкиллер». Его бок вопит от боли, всё тело покрыто потом, но он не ощущает этого под напором адреналина, бушующего в крови. Он наконец нашёл её. Не имеет никакого значения, что она юная, невежественная, не понимающая той силы, которая так долго дремала в ней. Он сумеет ей помочь, всё исправить. Ей больше не нужно быть одной. Ему больше не придётся быть непререкаемым лидером, которому никто не смеет бросить вызов, погрязшим в апатии.

Её внимание всецело сосредоточено на мечах. Он смотрит лишь на неё.

– Тебе нужен учитель!

Её взгляд поднимается от перекрестья их мечей к его лицу. Её губы изумлённо размыкаются.

Он продолжает наседать, не заботясь, что в его голос прорывается отчаяние:

– Я могу показать тебе пути Силы!

Он наблюдает, как она моргает, бормоча про себя его слова. Ждёт, когда она увидит то, что видит он, когда поймёт, что нужно им обоим.

Тихий электрический звук вырывает Бена из воспоминаний. Он поднимает голову и видит, что Рей деактивировала меч и смотрит прямо на него.

– Что такое? – спрашивает она, а потом тянет за край безрукавки и вытирает её полой пот с лица. Взгляд Бена зацепляется за тонкий бледный шрам, пересекающий её живот, – он точь-в-точь повторяет его.

– Сразись со мной, – выдыхает он.

Рей медленно убирает от лица край безрукавки и хмурится.

– Что?

Бен выпрямляется, прокашливается и стряхивает с ног ботинки. Рука тянется к поясу, на котором висит меч. Его меч… В воспоминаниях Рей использовала его. Он совершенно уверен.

– Просто спарринг.

Рей насупливается сильнее.

Чтобы подхлестнуть её, Бен отстёгивает оружие и активирует его. Он легко взмахивает им – в этом движении больше мышечной памяти, чем сознательного усилия – и, прокручивая запястье, описывает им круг, пока остриё не указывает в пол «Сокола».

Глаза Рей расширяются, узнавая, и это доставляет ему удовольствие. Она делает несколько широких шагов в сторону, и Бен повторяет их. Они принимаются кружить друг напротив друга.

Её большой палец замирает над кнопкой активации.

– Ты помнишь последний раз, когда мы сражались?

– Нет, – предвкушение горит в груди Бена. – Я помню первый.

Рот Рей приоткрывается.

– В снегу?

– Да.

– Тогда ты проиграл.

– Я знаю.

Рей наклоняет голову набок, её пальцы прикасаются к кнопке. С гудением воздух взрезают два клинка.

– Если я выиграю, ты отдашь мне меч.

– Ты уже крала его.

– Он был не твой.

– Он мой!

– На этот раз будь осторожнее.

Бен рисует своим мечом ещё один круг.

– Он был моим, – он задумчиво хмурит брови. – Это случилось… до Кайло. Люк отдал меч ему – мне.

Рей скручивает болью от одного упоминания об её – его? – учителе.

– Тогда тебе лучше выиграть, – выдавливает она.

– Что получу я, если победа будет за мной?

– Чего ты хочешь?

Тебя. Бен едва успевает прикусить язык, слова почти срываются с его губ.

– Помоги мне в тренировках боя на мечах.

– Нет.

– Пока я с Сопротивлением.

Рей смеривает его долгим оценивающим взглядом. Их оружие глухо ропщет в тишине.

– Только пока мы остаёмся с Сопротивлением.

Бен напряжённо кивает.