– Да чтоб тебя задрало… Бен!

Она умирает на полу храма. В одиночестве. Её рука тянется к его руке…

– Ты бросил её! – кричит Бен на незнакомца, который делит с ним воспоминания. На человека, который смотрит, как Рей умирает, и ничего не делает, чтобы остановить это. Аппарат накреняется вперёд и вдруг срывается с места и врезается в противоположную стену. И ещё один. И ещё.

– Это она от нас ушла! – вопит в ответ Финн, и в его словах – годы и годы боли. – Но ты – единственный, кто может вернуть её, так что прекрати истерить!

Другая машина летит в стену и взрывается, когда в палату врывается вооружённая охрана. На них тёмно-зелёная форма, в каждой руке – по бластеру. Им хватает мгновения, чтобы оценить хаос, творящийся в палате, и направить оружие на Бена.

Он, не мигая, глядит в разверстые чёрные дула бластеров. Ярость наполняет всё его существо. «Давайте, попробуйте, – думает Бен. – Попробуйте остановить меня».

– Опустить оружие! – лающим тоном выкрикивает Финн и сам рукой опускает бластеры вниз. – У меня всё под контролем!

Охранники смотрят на Финна, на Бена, на курящиеся дымом обломки медицинской техники.

– Но, сэр…

– Уходите, – резко обрывает их Финн. – Позовите генерала.

Охранники переглядываются. Один из них кивает – «Сэр!», – и, развернувшись, они скрываются за дверью.

Грудь Бена тяжело вздымается и опадает, живот жжёт, а под повязкой мокро – он разбередил рану, и та снова открылась.

– Тебе уже лучше? – требовательно спрашивает Финн. Его глаза прищурены, а ноздри яростно раздуваются. – Или ты ещё хочешь что-нибудь взорвать?

Бен мёртвой хваткой вцепляется в матрас, его сердце колотится, как сумасшедшее, а голова раскалывается болью.

Найди свои цепи. И уничтожь их.

Он кривится и заталкивает голос подальше.

– Что с Рей?

Должно быть, Финн подмечает какие-то перемены, потому что его плечи чуть заметно расслабляются.

– Я не знаю, – отвечает он. – Я понятия не имею, как работают все эти штучки Силы…

– Лжец, – хрипит Бен.

– Прошу прощения? – оскорблённо взвивается Финн.

– Я видел тебя. В снегу…

Финн каменеет.

– Ты держал в руках световой меч.

– Что ещё.

Бен насупливает брови.

– Я не знаю.

Тишина тянется и тяжелеет.

– Нам лучше подождать, – наконец, решает Финн, – пока не придёт генерал.

Бену нечего на это ответить. Его мысли вновь и вновь возвращаются к единственному образу – к Рей, лежащей на земле в одиночестве.

***

Первое, что делает генерал, когда оказывается в палате, – быстро подходит к койке, кладёт ладони на щёки Бена и прижимается лбом к его лбу. Он пытается уклониться, но та либо не замечает, либо не придаёт этому значения. Бен неловко и скованно садится, вынуждая её отступить.

– С тобой всё в порядке? – спрашивает она.

– Ты снова солгала.

– У меня для этого есть веские причины, – отвечает генерал печально. – Расскажи, что произошло.

– Должно быть, ты и другой лжец знаете побольше моего.

Генерал нахмуривается. Финн, стоящий у неё за спиной, прочищает горло.

– Он имеет в виду меня.

Лицо женщины проясняется, но мрачные морщинки не исчезают. Она неохотно отходит от сына и устраивается в кресле, стоящем рядом с койкой.

– Мы думаем, что Рей ранили, – осторожно начинает она.

– Что вы знаете, – торопит её Бен.

Взгляд генерала смягчается.

– Почти ничего. Хотелось бы знать больше.

Бен пронзительно смотрит в ответ.

– Этого недостаточно.

– Я знаю.

Финн хранит молчание, но, подняв глаза, Бен замечает, что тот пристально на него смотрит, и, сжав зубы, возвращает взгляд сторицей.

– Расскажи, что случилось, – снова просит генерал. – Я помогу.

Бен с силой бьёт матрас кулаком, когда ярость, наконец, захлёстывает его, и ему нужно выпустить хотя бы её часть. Матрас отзывается глухим звуком, и Бен бьёт снова с ещё большим усилием.

– Рей подстрелили в грудь.

Финн бледнеет и выдыхает едва слышное:

– Нет.

Но Бен уже продолжает:

– Не в этот раз. Раньше, – он неотрывно смотрит на генерала, женщину, хранящую множество секретов, самая страшная тайна которой, как Бен уже подозревает, – это он сам. – Что было раньше?

Генерал сосредоточенно смотрит на него, пока её взгляд не подёргивается дымкой. Что бы она ни собиралась рассказать, решение даётся ей не сразу.

– Я могу говорить только о том, о чём знаю.

– Хорошо.

Её лицо вдруг мучительно кривится от боли.

– Ты – мой сын, – произносит она будто в напоминание.

Бен застывает.

– И ты был джедаем.

Комментарий к Глава 11: Лея (часть 2.1)

Пир во время чумы (или, скорее, сессии).

Вот вы мне скажите, господа, вы бы предпочли сразу по целой главе или по полглавушки - лучше?

========== Глава 11: Лея (часть 2.2) ==========

Он слушает.

Лея рассказывает ему о школе в тропическом лесу на Явине IV – воплощении всех мечтаний её брата, его дяди. Там Люк Скайуокер наставлял его на пути Силы и в учении джедаев. Она говорит о том, как однажды – Бен в ту пору был ещё ребёнком – всё рухнуло: один из учеников по имени Кайло Рен навлёк гибель на новый Орден и убил большинство других детей.

Бену удалось спастись.

Но Люк так и не сумел оправиться: он принял добровольное изгнание и скрылся ото всех.

Именно тогда Лея впервые обмолвилась о Рей – сироте, найденной среди отбросов на Джакку. Которая победила Кайло Рена в бою прежде, чем её обучение было даже близко к завершению, которая отыскала его дядю и стала его первым учеником после разрушения явинского храма. Той, что возвратила им надежду.

– Почему я сам не стал искать его? – спрашивает Бен, веря и не веря тому, что рассказывала Лея.

– Ты бросил учёбу после Явина, – отвечает она, и Бен понимает, что по крайней мере эти её слова правдивы.

– И стал механиком.

– Да, это так.

– Ты говорила, что мы с Рей едва знали друг друга.

– Это правда, – Лея поправляет свою и без того безупречно уложенную причёску. – Что-то случилось во время той аварии, и появилось то, что Люк называл Узами.

– Узы, – эхом повторяет Бен. Он замечает, как Финн кривится от этого слова.

– Это… – вздыхает Лея, – бремя. До сегодняшнего дня мы думали, что его больше нет. Но ты… К тебе ведь возвращаются воспоминания, да? Приходят мысли и чувства, которые тебе не принадлежат?

Бен кивает.

– Мы и понятия не имеем, что произошло. Насколько мы знаем, Узы обычно возникают между членами одной семьи или между учеником и учителем. Они – редкое явление.

– Тебе нужен учитель, – почти умоляет он, тесня и наседая на неё всё крепче. Их лица омывает лиловый свет.

Мгновение Бен старается привести воспоминания хотя бы в подобие порядка, понять, откуда все те мысли, которые вдруг нахлынули на него, и разобраться: что делать, чтобы те, наконец, встали в его голове в правильный порядок. Его рука блуждает над свежей раной, пересекающей рёбра.

– Меня ранили. Но никто мне ничего не делал.

Финн опускает взгляд в пол.

– Это значит, что Рей…

– Могла умереть, – отвечает генерал спокойным, прагматичным тоном, который, Бен чувствует, она ненавидит всем своим существом. – Именно поэтому нам нужно, чтобы ты попытался найти её.

– Как.

– Возможно, ты сможешь… увидеть, где она сейчас, – на это раз её голос звучит неуверенно. – Если она ещё жива.

Мотнув головой, Финн выскакивает за дверь.

– Рей была нам близкой, как член семьи, – говорит Лея, будто пытаясь оправдать его торопливый уход.

Бен слышит то, что не было произнесено вслух: «Но тебе она была никем».

Он не знает, что сказать. Всё это – история о джедаях, о Люке, об этой женщине, которая называет себя его матерью – не укладывается у него в голове должным образом. Эта история – сплошь рваные рубцы и зияющие пустоты. Она неполна – уж в этом Бен уверен. И снова ложь, снова обман.