– Мусорщица.

Ей кажется, что она покачивается, словно вот-вот опрокинется. Голова начинает кружиться.

– Рей?

Взгляд скользит в сторону. Она не понимает, что он рядом, пока на плечо не ложится ладонь. Рей ощущает, как в мышцы больно впиваются чужие пальцы.

Она не в силах вымолвить ни слова, но пытается сделать кое-что другое.

Отравлена, шепчет Рей в своих мыслях.

– Почему ты ничего не сказала? Уже больше часа прошло…

Она падает лицом вниз.

***

Рей поглощает темнота. Прежде чем последний проблеск сознания гаснет, она думает: он оставит её лежать там, где она упала.

***

Сознание возвращается к ней краткими вспышками. Рей сбита с толку, не может двинуть и пальцем, но ей кажется, что кто-то несёт её на руках. Плечи обнимает одна рука, а вторая подхватывает под колени. В ушах эхом звучит биение сердца.

– Только не… опять, – бормочет девушка, стараясь открыть глаза.

Её словно что-то тянет, и она вновь соскальзывает во тьму.

***

Когда Рей приходит в себя, её уже никто не несёт. Солнечный свет бьёт в глаза, вспыхивая розовым под закрытыми веками. Она стонет. В горле стоит горький привкус жёлчи, холодный пот покрывает тело под туникой, а нога пульсирует болью. Рей открывает глаза и, поддавшись порыву безрассудства, пытается сесть.

Голова мгновенно начинает кружиться, и ей приходится опять лечь.

– Хорошо спалось?

Рей хмурится и пальцами сдавливает переносицу.

– Воды.

Рука в чёрной перчатке вкладывает флягу в её ладонь, придерживает, пока девушка нащупывает сосуд всё ещё неловкими пальцами и подносит ко рту. Вода тепловатая, но это самое лучшее, что ей приходилось пробовать в своей жизни. Жидкость прохладной волной скользит вниз по горлу, смывая горечь. Рей переводит дыхание и предпринимает новую попытку сесть.

Перед глазами по-прежнему мельтешит и покачивается шаттл, и она зажмуривается.

– Что произошло?

– Ты почти погибла, – его голос такой язвительный и осуждающий, что Рей жалеет, что очнулась. – Из-за каннока.

– Это были не совсем канноки, – бормочет она и, глубоко вздохнув, спрашивает: – Я имею в виду, почему я?..

– Жива?

– Жива.

Он молчит так долго, что Рей успевает обрести некое подобие равновесия. Головокружение отступает. Она открывает глаза и смотрит на рыцаря, который сидит на другом конце скамьи и не сводит пристального взгляда с её ноги. Рей сглатывает, с удивлением и смущением обнаружив, что бедро перетянуто новыми повязками.

– Ты…

– Канноки не убьют тебя.

Слова срываются с его губ напряжённой, скупой чередой звуков. Кайло Рен встречается с ней глазами, усмехается, после чего поднимается и быстро выходит из шаттла.

Уверившись, что он снаружи, Рей разматывает повязку и изумлённо замирает.

Там, где ещё недавно была глубокая рана, остался лишь уродливый, рваный, налитый пурпуром шрам. Он выглядит так, словно заживает уже несколько месяцев, а не появился считаные часы назад.

Рей проводит по нему пальцами.

Кайло Рен использовал Силу, чтобы исцелить её.

***

Сейчас

***

– Меня не было неделю, – в голосе Леи переплетаются недовольство и тяжёлая усталость. Она подносит к губам кружку, полную кафа.

Рей не отвечает и лишь смотрит на Люка. Мастер устроился напротив генерала. Их позы почти противоположны: его плечи ссутулены, а локти лежат на столе, в то время как женщина, беззвучно отпивающая из кружки, держится подчёркнуто прямо. Рей сидит, скрестив руки на груди. Неуверенность и нервное возбуждение владеют ей в равной степени. Вытолкнуть Кайло Рена, чтобы остаться в собственном разуме наедине с собой, становится всё сложнее.

Даже сейчас в ответ на эту мысль Рей ощущает вспышку протеста. Он хочет, чтобы она знала: произошедшее не его вина, она настолько же виновата, а её мысли так же громко звучат в его голове.

Рей всё равно. Она закрывает глаза и пытается отгородиться от чужого присутствия. В последнее время на это требуется больше энергии.

– Итак, – Лея бросает взгляд на Люка, – который из кризисов обсудим первым?

Он разглаживает бороду.

– Аалто.

– Предлагаешь начать с простого?

– Почему бы и нет?

– Хорошо, – генерал ставит кружку на стол и кивает Рей. – Расскажи мне последние новости.

Поначалу девушка колеблется, не понимая, почему та обращается к ней, а не к Люку, однако через мгновение догадывается: это тонкий намёк на то, что ей по-прежнему рады, что взаимоотношения с Кайло Реном не играют никакой роли, ведь её преданность несомненна. Рей кивает с искренней благодарностью.

– Он мне не нравится, – говорит она просто.

Лее не удаётся спрятать усмешку за кружкой.

– Продолжай.

– Он… – Рей барабанит пальцами по предплечью, – нестабилен. Я не понимаю, что он за человек, и не знаю, каковы его намерения.

– Однако он исцеляется, – хмурясь, добавляет джедай. – Что бы ни влияло на его Силу, оно ослабевает, и та очищается.

Девушка склоняет голову, подтверждая сказанное.

– Не уверена, что его данным можно верить.

– Он разговаривал с тобой? – спрашивает Лея, и Люк с интересом смотрит на ученицу.

Рей медленно вдыхает и выдыхает.

– Да.

– О чём?

– Я… – она смолкает, размышляя над ответом. Рей устала хранить свою тайну. Чем раньше генерал обо всём узнает, тем лучше. – Он предложил помощь. С узами.

Едва она произносит последнее слово, как их связь оживает. Внезапно Кайло Рен оказывается рядом. По спине, вверх по позвоночнику проходит волна холода, и девушка вцепляется в край стола, сдерживая судорожное дыхание. Он видит её глазами – Люка, свою мать. Рей не слышит слов, но чувствует его волю, которая диктует: не говори им ничего. Приказ столь отчаянный, что почти превращается в мольбу. Она стискивает зубы.

– Уходи, – отрывисто бросает Рей, не осознавая, что говорит вслух, пока Лея не глядит на неё оценивающе с другой стороны стола.

– Бен? – спрашивает она осторожно.

Рей вновь захватывает не облечённый в слова водоворот эмоций. Ярость и страх. Она неторопливо вдыхает через нос, зажмуривается и следует за ними – туда, откуда те пришли – и видит Кайло Рена так же ясно, как он – её. Он сидит в одиночестве в комнате, похожей на тренировочный зал. Его стены испещрены длинными выщербленами, а из одной выворочена обшивка.

– Ты рассказала им, – цедит рыцарь. Из-за шлема его голос звучит механически-неестественно.

Конечно, рассказала, откликается Рей. Видение перед её глазами искажённое и чуть расплывчатое по краям.

– Они используют эту связь, – Кайло поднимается на ноги, и она тоже, словно призрак повторяя каждый его шаг, когда он мечется от стены к стене. – Они используют то, что между нами, чем бы оно ни было, себе на пользу. Ты этого хочешь?

Я хочу, чтобы оно ушло.

Мужчина останавливается, и Рей улавливает усилие, с которым его пальцы стискиваются в кулаки. В замешательстве она обнаруживает, что он злится и разочарован тем, что она не хотела бы…

Ты…

– Оно ничего не значит, – голос рыцаря звучит спокойно, но он ничего не может спрятать от неё. Рей чувствует напряжение в его руках и то, как сильно сжаты его зубы. – Это просто слабость, которой Сопротивление не преминет воспользоваться.

Всё не так.

– Тогда как? – фыркает Кайло Рен. – Ты всерьёз считаешь, что эти убийцы и воры позволят нам сохранить эту связь? Потерпят человека с испорченной репутацией в своих рядах?

У меня не испорченная репутация, огрызается Рей, а они не убийцы…

– Они тебе не друзья, Рей.

Нет, друзья. Они – её семья. Секунду девушка сосредотачивает своё присутствие в водовороте его воли, обретает устойчивость в их разговоре, и наконец спрашивает, скорее, от безысходности, чем с желанием услышать ответ:

Тогда чего же ты от меня хочешь?

Вопрос должен был прозвучать риторически, но Рей ощущает, как Кайло Рен задумывается над ответом. В его мыслях проскальзывает нечто – она отказывается называть это надеждой, но чувство губительно напоминает именно её. Чужие эмоции проходят перед её глазами, а рыцарь пытается выразить то, что зрело внутри него гораздо дольше, чем любой из них признал бы.