Сейчас их жизни переплелись. Они как планеты, что движутся по одной орбите. Рей больше не испытывает страха, лишь изнеможение. Кайло Рен судорожно дёргает горлом, и она ощущает гнев, который дремлет внутри него.

Перчатка скрипит, когда ладонь сжимается.

– Я пойду на охоту, – тихо говорит рыцарь.

Рей кивает.

Он сгибается ниже, так, что их носы почти соприкасаются.

– Но ты пойдёшь со мной.

Девушка закрывает глаза и пытается придумать альтернативное решение или возможность. В конце концов она вздыхает.

– Хорошо.

***

Болото постепенно уступает место твёрдой земле, но воздух остаётся всё таким же отвратительно влажным. Волосы Рей липнут ко лбу и шее. Она разматывает ткань, обёрнутую вокруг рук, снимает жилет и засовывает их в сумку. Кайло упрямится ещё некоторое время, но в итоге выпутывается из своих тяжёлых одежд и остаётся только в нижней тунике и штанах. Он выглядит… меньше, что кажется ей забавным. Однако в этом есть правда.

Рей утихомиривает свои мысли. Она использует Силу, чтобы отпугнуть насекомых, которые роятся вокруг. Пусть у них нет открытых ран, пота достаточно, чтобы привлечь их. Хлюпающая водой грязь сменяется полем, заросшим травой высотой в пояс с узкими бритвенно-острыми листьями. Девушка следует за Кайло Реном, когда тот Силой раздвигает заросли, и ступает в его следы, глубоко уходящие в землю.

– Что мы ищем.

Она понемногу начинает понимать, что он никогда не спрашивает – даже вопросы у него звучат, как утверждения. Рей стирает пот со лба.

– Думаю, что угодно, лишь бы не было ярко окрашено.

– Яд.

– Да.

Путь занимает долгое время, но они не обмениваются и словом. Рей остро ощущает Кайло Рена, следит за каждым его движением в поисках подсказок. Ему не нужно поднимать руки, чтобы передвинуть что-то, и она понимает, что его контроль Силы далеко превосходит её. Проходит час, и их слуха достигает отдалённый шелест. Кайло припадает к земле, и девушка следует его примеру и вглядывается вперёд.

Стая… Они похожи на канноков, хоть и более крупные. Животные кормятся у гниющих в воде поваленных стволов деревьев. Звук их чавканья отвратителен – словно в том месте собралась свора бойцовских псов. Рыцарь бросает взгляд на Рей, будто говорит: «Ну?».

Она вдыхает. Её рука скользит за спину и вынимает меч из кобуры. Глаза мужчины, не отрываясь, следят за ней, и Рей, не выдержав, с раздражением смотрит на него. Его ответ – медленно выгнувшаяся бровь. Она вздыхает и крадётся вперёд, отведя ладонь, что сжимает оружие, назад. Шипение активированного клинка громкое, как хруст ветки, и десяток с лишним жёлтых голов с жующими челюстями вскидываются и поворачиваются в её сторону.

Чтоб их… Она не охотник, зато может драться. Используя Силу, Рей прыгает в гущу стаи и взмахивает мечом. Канноки мгновенно сбиваются вокруг неё. Широкие, усеянные зубами пасти лязгают совсем рядом с её кожей. Она крутит оружием всё быстрее и быстрее, надеясь, что уложит всех до того, как они доберутся до неё – и чувствует боль, когда один зверь впивается в её бедро. Девушка разворачивается, чтобы ударить его в морду…

Внезапно слышится слитный, пронзительный скулёж. Десять оставшихся в живых канноков вскрикивают и замирают. Через мгновение они склоняют головы в странном подобии поклона. Взгляд Рей медленно скользит по примятым травам – к Кайло Рену, стоящему с вытянутой рукой. Он смотрит в ответ и, всё так же не отводя от неё глаз, сгибает пальцы один за одним.

Канноки падают на землю. Она знает, что все они мертвы.

Девушка напряжённо выпрямляется и медленно убирает палец с кнопки активации. Рыцарь опускает руку, только когда серебряные клинки исчезают.

Она не знает, что и думать. Он демонстрировал могущество? Или…

Рей нервно вздрагивает. Пытался помочь. Последняя догадка тревожит её, особенно когда она вспоминает о жалобном вое, исторгнутом животными перед смертью.

Кайло Рен подходит ближе. Его губы сжаты в бледную полоску. Рей не решается убрать меч обратно в кобуру. Он останавливается у лежащих полукругом тел и рассеянно тыкает одно носком сапога.

– Обед.

***

Она целый час свежует и упаковывает мясо. Оно эластичное и больше напоминает рыбу. Кайло, не скрывая раздражения, смотрит, как Рей переходит от каннока к канноку и сдирает шкуры. Мяса слишком много, но она знает, что случится, если оставить его. Даже на болоте полно мусорщиков, и они возьмут своё, если их не опередить.

В конце концов рыцарь понимает, что дело пойдёт быстрее, если помочь. Он делает всё возможное, однако совершенно очевидно, что он не привык сам добывать себе еду и готовить её. Рей снова вспоминает то, как он смотрит в стены или меряет шагами шаттл. В своей жизни Кайло Рен занимался лишь тем, что убивал или тренировался или был могущественным и внушающим ужас. Всё, что происходит сейчас, для него в новинку.

– Не так, – не успев задуматься над своими действиями, она хватает рыцаря за запястье и поворачивает его под другим углом. Тот настороженно смотрит на девушку, словно никто никогда не осмеливался добровольно дотронуться до него и уж точно никогда не поучал. Она пожимает плечами. – Так будет меньше брызг.

Они работают в тишине, которая хоть и напряжённая, но уже чуть более дружественная. По крайней мере, Рей больше не кажется, что Кайло Рен вот-вот задушит её. Иногда она хватает его руку и показывает, как нужно держать нож, иногда ругается и ворчит. Однако при всех своих минусах Кайло Рен хороший ученик, и к моменту, когда они добираются до десятого каннока, он уже может освежевать его без её подсказок.

Рей устало опускается на землю. Бедро, в которое вцепился один из зверей, пульсирует. Она чуть разрывает штанину на месте раны и смывает кровяную корку драгоценной водой. Укус глубокий, но и только. Не смертельный, но причиняющий неудобства.

Кайло Рен смотрит на рану и хмурится.

– Вылечи её.

Рей косится на него.

– Я бы рада.

Он что, всерьёз думает, что она по своей воле хочет оставить этот укус?

– Тогда сделай это.

Девушка качает головой и отрывает от штанов полосу ткани.

– Я, скорее всего, опять упаду в обморок.

Глаза рыцаря чуть суживаются. Он внимательно наблюдает, как она делает повязку – будто ожидает, что она соорудит из неё оружие, или подожжёт её и бросит ему в лицо.

– Ты не хочешь вылечить себя… потому что упадёшь в обморок.

Рей не нравится тон, которым были произнесены эти слова. Она поднимает голову, когда связывает концы лоскута тугим узлом.

– Бывало и хуже. Пойдём обратно.

Сказать по правде, Рей понятия не имеет, что случится, если она попытается исцелить себя. Она никогда не пробовала. Пути Силы по-прежнему мало ей знакомы, и последнее, чего девушка хотела бы – это упражняться рядом с врагом. Её дела не слишком хороши и без нового предложения стать ученицей, без обморока, который оставит её беззащитной перед человеком, способным остановить десять сердец разом.

Он – угроза, хищник, и Рей не намерена подставлять себя под удар.

Она укладывает обёрнутые в брезент тюки с мясом на кусок иллюминатора из истребителя, приспособленный так, чтобы его можно было волочить по земле. Девушка кладёт всё новые свёртки – пока не оборачивается к Кайло Рену и не замечает, что он что-то держит в руках.

Её меч.

Она замирает и очень медленно опускает последний свёрток. Рей невольно расправляет плечи и вскидывает подбородок, словно пытается выглядеть выше.

– Отдай, – осторожно говорит она.

Кайло не отрывает взгляда от оружия. Рукоять кажется короче в его широкой ладони. Он поворачивает её, прищурившись, разглядывает повреждения на металле и линзы не слишком высокого качества. Проворачивает запястье, а сердце Рей будто превращается в сердце испуганного кролика.

– Кайло, – зовёт она, протягивая вперёд раскрытую ладонь.

– Будет честно… – негромко произносит рыцарь, – если я оставлю его у себя.

– Не надо, – девушка ненавидит себя за то, что слова, срывающиеся с её губ, не громче шёпота.