— Это не работает, Гарри. Миссис Норрис и Дафна были только окаменевшими, — возразила Гермиона.

Гарри задумался. — Это потому, что они не смотрели прямо в его глаза. Помнишь воду, которая была на полу, когда они нашли миссис Норрис? И я готов поспорить, что Дафна смотрела в Зеркало, когда увидела его.

— В этом есть смысл, — согласилась она. — Что мы собираемся делать?

— Мы собираемся найти Комнату. Потом мы пойдем и расскажем Дамблдору. Миртл сказала, что видела его над раковинами. Должно быть, это и есть отверстие.

Гарри подошел к раковинам и поискал что-нибудь, символизирующее отверстие. На третьей раковине была выгравирована маленькая, почти незаметная змейка. — Откройся, — шипел он.

Раковины начали расходиться, и между ними образовалась пропасть — Тайная комната. — Пойдем искать Дамблдора, — сказал он.

Они выбежали из ванной и заметили то, что не заметили раньше. На стене, ниже того места, где было первое послание, было написано:

ЕЁ СКЕЛЕТ БУДЕТ ЛЕЖАТЬ В КОМНАТЕ ВЕЧНО

Мысли Гарри сразу же обратились к Дафне. Забрали ли они ее? — Гермиона, иди найди Дамблдора. Я иду в Комнату.

— Гарри, ты не можешь!

— Я должен. Кого бы ни забрала эта тварь, я не могу позволить ей умереть. Кроме того, я единственный знаток парселтанга в школе. Если я не смогу сделать это, не думаю, что кто-то еще сможет. Позови Дамблдора, — умолял он.

Она кивнула головой и крепко обняла его. — Пожалуйста, будь осторожен, Гарри.

Он улыбнулся ей, скрывая, как сильно он нервничает. — Всегда.

Гарри побежал обратно в ванную и прыгнул в Комнату, прежде чем он успел передумать.

Он вошел во внутрь Комнаты, молясь, чтобы монстр не забрал Дафну, и чувствуя стыд за то, что желал такой участи кому-то другому. Он увидел маленькую девочку, лежащую на земле. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. — Джинни Уизли, — подумал он, подойдя к ней.

— Очень хорошо, Гарри Поттер, — раздался голос сзади.

Гарри повернулся, чтобы встретиться взглядом с другим человеком. Это был мальчик-подросток, возможно, на несколько лет старше Гарри, одетый, похоже, в старую школьную форму. Слизерин, отметил Гарри.

Что-то в этом показалось Гарри неправильным. Он вспомнил, как впервые столкнулся с Джинни Уизли, и содрогнулся. Была ли она каким-то образом ответственна за все это?

— Джинни много рассказывала мне о тебе, Гарри. Ты очень напоминаешь мне себя в твоем возрасте. Я чувствую твою силу.

— Кто ты?

— Когда-то я был Томом Марволо Риддлом, — сказал он, усмехаясь над этим именем.

— А, — сказал Гарри, — я думал, ты теперь дух, Волан-де-Морт.

— Очень впечатляет, — сказал он, хлопая в ладоши, — Ты догадался. Мало кто знает, что Том Риддл и Волан-де-Морт — это один и тот же человек.

— Ты не ответил на мой вопрос. Что это за тип магии?

— Это самая мощная магия, — сказал он, злобно улыбаясь. — Обрати внимание на книгу, которую держит в руках эта маленькая дурочка. С помощью этой книги я забрал ее жизненную силу.

— Я никогда не слышал о таком виде магии.

— Я не удивлен. Дамблдор не хотел бы, чтобы его ученики знали об истинной силе.

— Дамблдор — великий волшебник, — защищаясь, сказал Гарри.

— Он могущественный, да. Я этого не отрицаю. Но он глупец. Он позволил мне стать Темным Лордом под его присмотром. Именно под его носом я стал самым могущественным волшебником из когда-либо живших.

— Девочка мертва?

Волан-де-Морт ухмыльнулся. — Похоже, ты не заботишься о ее безопасности, Гарри Поттер. Зачем ты пришел ее спасать?

— Я пришел не спасать ее. По правде говоря, она тревожная девочка.

— Это моя заслуга. Она владеет моим дневником уже почти год, и почти столько же времени она находится под его контролем. Джинни Уизли, с которой вы столкнулись в начале учебного года, уже была моей марионеткой. Она почти не сопротивлялась. Она все еще жива, но это только пока. Это действительно имеет значение?

— Для некоторых людей.

— Для тебя?

— Я… я не уверен. Если бы не она, мой очень дорогой друг не лежал бы сейчас в Больничном крыле.

— Ты присоединишься ко мне, Гарри Поттер? У тебя достаточно силы и ума, чтобы стоять рядом со мной, на вершине мира. — Он раскинул руки и сделал величественный, размашистый жест.

— Нет, — сказал он без колебаний.

— Я вижу, чего ты хочешь. Ты хочешь власти и уважения. Я могу дать тебе это.

Гарри подумал о Дафне. — Не только это важно, Волан-де-Морт. Почему ты напал на чистокровную?

— Моя забота о крови была преувеличена. Она знала о дневнике и представляла угрозу.

— Ты причинил вред слишком многим людям, о которых я забочусь, — просто сказал он.

Волан-де-Морт вздохнул. — Очень хорошо. Ты мог бы стать великим, Гарри Поттер. — Он повернулся и зашипел: — Убей мальчика.

— Остановись. — приказал Гарри змее. Василиск не послушался его.

Волан-де-Морт застыл на месте, прежде чем тщательно скрыть лицо маской, чтобы скрыть свои эмоции. — Не нападай на мальчика, — шипел он. — Ты говоришь на языке моего предка?

— Я полон сюрпризов, не так ли?

— Это не имеет значения, дитя. Я бы хотел, чтобы все прошло по-другому. Я одарю тебя достойной дуэлью, — сказал он.

— Если ты этого желаешь.

Гарри достал свою палочку, а Волан-де-Морт взял палочку Джинни. — Это не идеальное совпадение, но поскольку у меня есть ее жизненная сила, эта палочка будет приемлемой.

Они поклонились друг другу, и дуэль началась. — Ступефай! — крикнул Гарри. Волан-де-Морт проворно шагнул в сторону, легко избежав Оглушения. — Ступефай! — Ловким взмахом палочки Джинни заклинание было отброшено в сторону.

Темный Лорд лениво покрутил палочкой, и Гарри оказался обездвиженным на земле. — Я дам тебе еще один шанс, Гарри Поттер. Твой потенциал велик. Присоединяйся ко мне, и я научу тебя настоящей магии. Я смогу заставить твоих родственников полюбить тебя. С моей помощью ты сможешь заставить весь мир склониться перед тобой.

— Я должен с сожалением отказаться от твоего предложения, Волан-де-Морт. Мы с тобой никогда не сможем работать.

Волан-де-Морт усмехнулся: — Тогда ты умрешь. — Волан-де-Морт стоял над ним, на его губах были слова, которые привели к неизмеримой смерти.

— Добрый вечер, Том, — раздался голос Альбуса Дамблдора с другой стороны Комнаты.

Волан-де-Морт с хмурым выражением лица отвернулся от Гарри и увидел Альбуса Дамблдора с фениксом на плече, слева от него стоял Флитвик, а справа — Снейп. Огонь, горевший в глазах директора школы, был пугающим. — Атакуй старика, — приказал он змее.

Феникс слетел с плеча Дамблдора, приземлился на голову василиска и вонзил когти в глаза чудовища. Змея зашипела от боли, когда ее глаза были уничтожены. — Убей их всех! — приказал Волан-де-Морт. Змея бросилась на группу людей.

Из палочки Дамблдора вырвалась огненная цепь и обвилась вокруг головы василиска. Золотая волна, пущенная Снейпом, ударила ему между глаз, и он открыл рот от боли и шока. Флитвик воспользовался случаем и пустил волну фиолетовой энергии в пасть змеи. Волна взорвалась, почти отделив голову чудовища от тела и разбросав ошмётки змеи по всему залу. Дамблдор затянул пламя вокруг василиска, и тот упал двумя частями на землю, несомненно, мертвый.

Волан-де-Морт закричал от гнева, когда монстр его предка был уничтожен его заклятым врагом. Он оглядел комнату и увидел, что четыре палочки направлены на него. — Если ты убьешь меня, девочка умрет.

Гарри подошел к распростертому телу Джинни Уизли. Он забрал книгу из ее рук. Волан-де-Морт лишь на мгновение показал свой страх, а затем рассмеялся над ним. — Ты ничего не сможешь сделать, чтобы уничтожить эту книгу, мальчик.

Гарри положил книгу на землю у своих ног и сделал несколько шагов назад. — Редукто! — Заклинание чисто ударило по книге, но ее состояние не изменилось. — Диффиндо! — Режущее проклятие ударило по обложке книги, но не причинило ей заметного вреда. Смех Волан-де-Морт стал громче, почти маниакальным.