Оба мужчины сделали паузу, тяжело дыша.

— Крестражей больше нет, Том. Все закончится сегодня, так или иначе.

На лице Волан-де-Морта мелькнул страх.

— Ты думаешь, у тебя есть шанс? — спросил Волан-де-Морт. — Ты — простой мальчишка!

— Тем более позорно для тебя, нет?

— Не осталось никого, кто мог бы умереть за тебя, Гарри Поттер, — сказал Волан-де-Морт, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. — Я убил их всех, пока ты прятался за их юбками. Но ты ведь понимаешь это, не так ли? Ты был там, прятался и смотрел, когда я положил конец жалкому существованию Дамблдора.

С рычанием Гарри снова атаковал, быстрее, чем Волан-де-Морт мог себе представить. Дафна присоединилась к нему, бросая в Темного Лорда столько проклятий, сколько могла.

Волан-де-Морт поднял свою палочку, воздвигая щит, чтобы блокировать поток проклятий.

Его рука дрожала, когда заклинание за заклинанием ударялось в щит. Он наклонился вперед, направив всю свою магию на поддержание ослабевающей защиты. Со страшным треском щит разрушился.

— Акцио портключ! — крикнула Дафна, сжигая безвкусное кольцо, как только оно слетело с пальца Волан-де-Морта.

Гарри снова взмахнул палочкой. Вирулентное зеленое проклятие ударило Волан-де-Морта в плечо. Его палочка упала на пол, а рука начала разлагаться.

— Прощай, Том Риддл, — сказал Гарри, шагая вперед и направляя свою палочку на лоб Волан-де-Морта. — Авада Кедавра!

Волан-де-Морт упал на пол, выражение удивления навсегда запечатлелось на его змееподобном лице.

Когда адреналин покинул его, Гарри почувствовал, что наступает изнеможение. Его ноги ослабли, и он едва не упал. Дафна поймала его прежде, чем он успел упасть.

— Ты со мной, Гарри, — сказала она. — До конца моей жизни.

Комментарий к Глава 23.

остался эпилог…

========== Эпилог. ==========

Год спустя

Белый каменный обелиск возвышался над сельской местностью Шотландии, а гладкая поверхность Черного озера переливалась в лучах послеполуденного солнца. Небо было ярко-голубым и совершенно безоблачным.

Гарри и Дафна стояли рука об руку и смотрели на памятник. На их пальцах были надеты одинаковые золотые кольца. Позади них стояли остатки средневекового замка, камни от его многочисленных башен усеивали окрестности. Филиус сказал, что со временем его можно будет восстановить, но Гарри опасался, что он слишком оптимистичен.

Он сделал неуверенный шаг к мемориалу, который был предназначен для его наставника Альбуса Дамблдора, но стал олицетворять всех, кто погиб в борьбе с Волан-де-Мортом. Дафна крепче сжала его руку и потянула его вперед. Сначала он колебался, но потом решительно последовал за ней.

Находясь здесь и видя это святилище, он каким-то образом сделал все более реальным.

Дафна сжала его руку, прежде чем отпустить и поманила его к надписи у основания памятника. Он закрыл глаза и провел пальцами по имени, благоговейно обводя буквы.

В этот момент он вспомнил себя двенадцатилетним мальчиком с широко раскрытыми глазами, сидящим в кабинете директора школы, как он слушал рассказы старика о своем прошлом и наблюдал за тем, как его младшая версия совершала захватывающие магические подвиги на дуэли, которая сделала его знаменитым.

Он вспомнил свой первый урок с директором, когда ему было велено атаковать и выложиться по полной.

Он вспомнил, как Дамблдор, выглядевший очень похожим на усталого старика, говорил ему жить полной жизнью, всего за несколько мгновений до того, как пожертвовать своей собственной.

— Спасибо, сэр, — прошептал он. — Я не смог бы сделать это без вас.

Дафна взяла Гарри под руку, и оба они почувствовали утешение от присутствия другого. Их обоих умилял памятник, напоминающий о всех жертвах, принесенных ради того, чтобы остановить Волан-де-Морта.

Дафна тихо поблагодарила Северуса Снейпа. Она была единственной живой душой, которая знала о его вкладе.

Дафна осторожно поднялась по лестнице в кабинет директора. Хотя тела были убраны, для ремонта замка мало что было сделано.

Она вернулась якобы для того, чтобы забрать Мантию Гарри, в то время как сам Гарри все еще был прикован к их кровати. Но у нее был скрытый мотив. Она достала из кармана пузырек с воспоминаниями Снейпа и с любопытством посмотрела на него. Она лишь надеялась, что Омут Дамблдора все еще в рабочем состоянии.

Она переступила порог кабинета. Это был настоящий разгром. Опрокинутый стол лежал рядом с кратером в центре комнаты. Пол был покрыт засохшей кровью.

Она сразу же нашла мантию-невидимку там, где его уронила.

Порывшись в кабинете, она обнаружила, что под грудой обломков зарыт Омут. Он был пустым, все воспоминания директора исчезли, но не пострадали.

Она опустошила флакон и покрутила воспоминания своей палочкой, после чего погрузилась в устройство.

Через несколько минут она вынырнула, на ее лице было выражение шока. Гарри никогда не должен был узнать об этом.

— Эванеско! — Взмах палочки — и воспоминания Снейпа исчезли навсегда.

Она ни разу не пожалела о своем решении.

Дафна окинула взглядом территорию. Это все еще было поле битвы, и она молча задавалась вопросом, сможет ли оно когда-нибудь снова стать школой. Но сегодня, ровно через год после битвы, решившей судьбу мира волшебников, все было тихо, лишь легкий ветерок проносился по сельской местности, неся с собой, возможно, шепот тех, кто сражался и погиб здесь.

Она заметила еще одну пару, стоявшую вдалеке.

Гермиона прижимала к себе своего последнего возлюбленного, глядя на мемориал Дамблдора. После смерти Виктора она завела несколько интрижек, но ни одна из них не длилась дольше месяца. Гарри отчаянно пытался помочь ей, но она больше не слушала его советов.

Дафна оглянулась на Гарри, в очередной раз поражаясь тому, чего он добился. Его прочили в министры, как только он стал достаточно взрослым для этой должности. Очень активное меньшинство даже настаивало на том, чтобы он получил эту должность немедленно.

Даже через год после смерти Волан-де-Морта правительство было в полном беспорядке. Все прирожденные лидеры были потеряны во время войны, и Гарри не был готов выйти на эту арену еще несколько лет. МКМ очень решительно взялся за восстановление Визенгамота, введя партийную систему с пропорциональным представительством. Настоящей пустотой была и оставалась исполнительная власть. Ни у кого не было достаточной поддержки, чтобы что-то изменить. Это было бремя, которое, несомненно, ляжет на плечи Гарри, как только он будет в состоянии нести его.

Их глаза встретились, и она не могла не улыбнуться.

— Готова? — спросил он.

Она кивнула.

Гарри бросил последний взгляд на памятник, затем повернулся, обнял Дафну за плечи и пошел прочь.

— Знаешь, Поттер, я так и не поблагодарила тебя за тот Патронус на третьем курсе.

Гарри улыбнулся.

Будущее было неопределенным, но богатым на возможности, и именно от них зависело, каким оно будет, какой мир они захотят создать для себя и своей семьи. Это потребует времени и усилий, но оно того стоит. И хотя завтрашний день был неопределенным, его еще предстояло формировать, одно они могли знать наверняка: их будут любить на каждом шагу.