Поглядите на себя, никчёмные ссыкуны! Если шуток не понимать, то как стать командиром полка? Он слышал тебя, младший сержант, и запомнил.

Несколько рядовых с высунутыми языками и взъерошенными волосами сдавленно захихикали, украдкой то и дело посматривая в сторону рощи.

Фан И с пренебрежением осмотрела Фань Инмина, покрытого пылью и с грязью на лице.

Уже командир полка, а всё делаешь работу командира взвода, да ещё и с удовольствием. Не быть тебе, пожалуй, великим человеком. Мао Цзэдун полжизни прослужил в армии, а едва ли винтовку больше нескольких раз в руки взял.

Десять генералов командуют десятью разными способа ми. А я и не хочу становиться великим. Неужели ты столько проехала, чтобы посмотреть, как я командую? Или же изменила своё решение?

Папе поставили диагноз – рак печени на последней стадии. Я еду на гору Вофошань, чтобы набрать каменей, заодно заехала сообщить тебе. Отсюда до города С всего сто двадцать километров, у тебя есть машина. Надеюсь, ты будешь приезжать хотя бы раз в неделю.

Фань Инмин пнул камень.

Здесь тоже Вофошань, здешние камни тоже лечат рак. Я давно слышал об этом.

О чём ты говоришь? – У Фан И вытянулось лицо. – Мне делать больше нечего, как смерть накликать на отца?

Ладно, ладно, давай не будем ругаться, – сказал Фань Инмин, – я тебе верю, что ещё тебе нужно? Значит, рак печени на последней стадии.

Фань Инмин, – свозь слёзы проговорила Фан И, – когда же твоё сердце успело окаменеть. Папе самое большее год остался…

Ну не надо так, – стал упрашивать Фань Инмин, – а то увидят рядовые. Что ты от меня хочешь?

Завтра – суббота. Ты сообщи о диагнозе своим родителям и привези Лунлуна. И потом пусть Лунлун каждую субботу приезжает ко мне домой.

А может быть, я просто буду звонить каждую неделю и справляться о здоровье твоего папы? – спросил Фань Инмин. – Тебе не кажется, что оставаться вместе теперь уже совершенно неуместно и даже неловко?

Что же тут неуместного? – не поняла смысл сказанного Фан И. – Мы с тобой не расторгли брачный контракт, ты зять в семье Фан, выходные проводишь в доме тестя. Что тут такого?

Разнервничавшись, Фань Инмин принялся жестикулировать.

Ты же знаешь какой я ортодоксальный, ни капли не раскрепощённый. Если вечером уйду, то это вызовет у папы подозрения, а не уйду, так ты снова начнёшь слёзы лить, а сердце ведь не камень

мы опять будем этим заниматься. Я… Как бы это сказать… Я думаю, что это тоже самое, что и завести любовника. И если тебе привычно, то мне нет.

Фан И онемела. Её лицо приобрело зеленоватый оттенок, но тут же побледнело, губы её дрожали. Она наставила палец на Фань Инмина, и слёзы беззвучно текли из глаз. После долгого молчания она наконец-то выдала:

Хорошо, Фань Инмин, хорошо. Я всё поняла. Внезапно она расхохоталась, затрясшись всем телом.

Так значит, после всего я в твоих глазах женщина, которая заводит себе любовников.

Я не это имел в виду, – поспешил объяснить Фань Инмин, – ты не пойми меня неправильно.

Не надо ничего объяснять! – громко сказала Фан И. – Это я слепая.

Неподалёку перешёптывались несколько солдат.

Кажется, ругаются.

Командир полка женился на такой хорошей женщине…

Становись! – крикнул командир третьего батальона. Солдаты повскакивали один за другим и выстроились в четыре шеренги перед командиром батальона.

Налево! Бегом! – снова заорал командир третьего батальона.

Фан И повернула голову, развернулась и ушла. Фань Инмин, с сожалением глядя ей в спину, открыл было рот, а потом махнул рукой и, ничего не предприняв, направился в сторону тренировочной площадки. Слушок о том, что жена ему изменяет, он давно уже слышал множество раз от своей младшей сестры. Он всегда считал, что не верит этому, но свои же слова, произнесённые сегодня, поразили его. Неужели это значит, что он поверил в эти слухи?

Проворочавшись всю ночь в кровати, но так и не сомкнув глаз, Фань Инмин решил вернуться в город С и повидать Фан Инда. Если Фан Инда действительно тяжело болен, то было бы эгоистично не навещать тестя, избегая встречи с Фан И.

Фань Инмин подозвал начальника штаба Цзяо Шоучжи.

Мой тесть заболел, так что мне нужно навестить его. А ты здесь гляди в оба – в выходные нередко бывают происшествия.

Тебе бы ещё вчера следовало вернуться вместе с сестрицей,

ответил Цзяо Шоучжи. – У дедушки-то и наследника нет, одна дочка за ним присматривает. Случись что – только на тебя вся надежда. Ты вчера с таким мрачным лицом ходил, что я не осмелился тебя уговаривать.

А до тебя, оказывается, новости уже долетели. От кого узнал? – спросил Фань Инмин.

Разве полк – это не командир полка? – с улыбкой сказал Цзяо Шоучжи. – Жена командира полка приехала издалека, ни кусочка ни съела, а перед отъездом вытирала слёзы. Это значительное событие, не так ли?

Фань Инмин не стал больше расспрашивать. Он открыл дверь машины, протёр тряпкой стекло и сказал:

В городе много солдат, близко к уездному центру. Сократи отгулы на праздники вдвое. Кого заметят в парикмахерской – тот полгода без отгулов. Всех стригут «под ёжик», что они забыли в парикмахерских21? А то нынче такое повсюду в округе.

На коротком поводке тоже не дело держать, – возразил Цзяо Шоучжи. – Это правда, что тяжело совладать с солдатской напастью в городе, но верно и то, что за пять лет они никого не обрюхатили. В те годы, когда я служил командиром взвода, так это дело в каждом батальоне раз или два в год да случалось.

Так то всё по любви было, были и чувства. А сейчас случись что – нужно будет и деньги выложить, и ещё слухи пойдут. В округе готовят крупные учения, так что будьте внимательнее.

Насколько крупные? – поспешил спросить Цзяо Шоучжи. Фань Инмин сел в машину и закрыл дверь.

Одна дивизия уровня «альфа» против одной сборной дивизии. И этой дивизией «альфа» непременно должна быть дивизия «А».

Нашу дивизию только недавно осрамили, – сказал Цзяо Шоучжи.

Вои именно потому, что нашу дивизию недавно осрамили, это задание не должно от нас ускользнуть, – с едва заметной улыбкой ответил Фань Инмин. – А так как мы подверглись взысканию и критике, то атакующим полком должен быть только первый полк, и никакой другой.

У Цзяо Шоучжи заблестели глаза.

Тогда мы сначала проведём закрытые тренировки.

Фань Инмин завёл машину и после длительного молчания сказал:

Базовые навыки не нужно тренировать. Чжу Хайпэн уличил момент хороший момент – мы же были ведущими последние три–пять лет. Тан Лун сказал, что на этот раз не будет штаба учений. Наверняка, это идея Чжу Хайпэна. Это он решил воспользоваться ситуацией!

Без штаба учений? Прямо как в настоящем сражении? Цзяо Шоучжи от изумления открыл рот.

Как жаль, что мы всего лишь полк механизированной пехоты, – вздохнул Фань Инмин. – Ладно, эти два дня отдыхайте, как обычно, а потом я вернусь, и мы всё обсудим. Нельзя позволить Чжу Хайпэну заграбастать себе всё удовольствие.

Когда Фан Инмин вернулся домой, он застал Фан Инда читающим газету на диване в гостиной. Вид у него был цветущий.

Разве сейчас части не приводятся в порядок? – спросил Фан Инда.

Папа, работы организованы, – ответил Фань Инмин. – Я слышал, что вы заболели, нашёл время, чтобы вас навестить. Вам уже лучше?

Лёгкое недомогание, а крику на весь округ, – проворчал Фан Инда. – Своё тело я лучше всех знаю. Такие пустяки не стоит принимать близко к сердцу. В моём питании есть всё необходимое – откуда взяться болезни? Эти врачи вечно раздувают из мухи слона.

Наблюдавший за Фан Инда Фань Инмин убедился, что тот врёт.

Да, да, – покивал он, усевшись напротив.

Хорошо, что ты вернулся. – Фан Инда отложил газету. – Говорят, что тебе вынесли строгий выговор с предупреждением за учения.

Да, – ответил Фань Инмин.

Не нужно считать, что тебе нанесли обиду, – сказал Фан Инда. – На тех учениях вскрылось множество проблем. Это ничего, что вскрылись проблемы – главное их разрешить. Чжу Хайпэн выдвинул идею: из передовых войск всего округа сформировать дивизию уровня «бета», которая будет противостоять дивизии уровня «альфа». Вчера постоянный комитет это утвердил и уже распорядился, чтобы отдел подготовки и отдел оперативного управления разработали план. Как думаешь, у какой стороны больше шансов на победу?