— Шестнадцать где-то, — наморщив лоб, прикинул Влад.

— Тем более. Это была моя дача. Мы все чаще в городе жили. А Егор приезжал частенько с друзьями сюда. Он с самого детства любил ко мне приезжать. В доме есть второй выход, через подвал, вот там и любила дурачиться детвора. Моя покойная жена все пыталась их приструнить, только без толку…

Влада охватила необъяснимая тревога. Он создавал в своих сценариях кучу тайн, загадок. Но в реальной жизни предпочитал ясность и простоту. И вот теперь по какой-то там причине ему отказано в этом. Словно кто-то смеялся за спиной, приговаривая: ну как оно, парень, хорошо жить по чужому сценарию?

— Вы говорите, что это была ваша дача. А что с ней стало теперь, снесли?

— Нет, стоит себе Я продал ее сразу после смерти жены. Перебрался в дом к сыну. А сыну, как видишь, чужие края душу греют. Правда, домину свою не продал. Посадил, понимаешь, сторожа — меня. Я выход на третьем этаже закрыл на замок. Не знаю, может, там черти уже завелись от скуки.

— Да, Семен Семенович, как удивительно, бывает, переплетаются судьбы. Мне даже интересно стало посмотреть на эту вашу дачу. Кто там сейчас хозяйничает?

— Кто хозяйничает, не скажу. Продал я ее Кате. Той самой, у которой вы сейчас в доме гостите. А потом она вроде как перепродала дачу еще кому-то. Сама вот у отца обосновалась. Да и то, говорите вы, заграницу подалась. Дом находится на Королева, 56, параллельно с нашей улицей.

— Улица Королева? Вроде как что-то начинаю припоминать… Интересно будет окунуться в атмосферу молодости, — протянул задумчиво Влад, поняв окончательно, что в памяти на самом деле не осталось ничего от событий той ночи. Чистый белый лист. Ноль.

Сидя дома перед светящимся экраном ноутбука, Влад то и дело возвращался мыслями к разговору с Герасимовым. Ему уже казалось, что Заречный родной для него поселок. Будто родом он отсюда. Просто забыл…

Влад недовольно нахмурился. Ему неприятна была мысль, что здесь происходили какие-то события, участником которых был он с друзьями. И где теперь эти друзья? Знал бы старик Герасимов, что случилось с мальчиками из компании его племянника…

Потягивая виски, он с отвращением смотрел на текст своего будущего сценария. Слова, разбросанные по экрану, выглядели чьим-то баловством, не имеющим к нему, Владиславу Семенову, никакого отношения. Зато фотография, что он сегодня увидел в доме Герасимова, стояла немым укором у него перед глазами. Говорят же, что многое в нашей жизни случается не просто так. Есть некий скрытый смысл в том, что он сегодня попал в дом с синей крышей, что кошка привела его в кабинет, на стене которого висела фотография. Ребята там такие молодые и беспечные, что, казалось бы, их будущее определенно должно сложиться самым наилучшим образом. Нет-нет, все это вовсе не случайность! Сами небеса подсказывали ему, что история с пропажей Артема и гибелью Паши будет иметь продолжение и что ему не стоит расслабляться: конец триллера пока неизвестен. Если бы можно было открыться Лизе, он не преминул бы поблагодарить ее за этот подарок — Заречный. Правда, кроме Заречного недалеко от города было всего два поселка такого типа. Во втором — «Солнечном»- раньше жил он сам, когда был женат на Глафире. И туда он уж точно бы не поехал, даже на самую дальнюю улицу! А здесь хорошо, здесь он, пожалуй, купил бы дом в будущем для себя. Да… если бы да кабы во рту выросли грибы…

Прикрыв глаза, Влад попытался прислушаться к своим беспорядочно мелькающим мыслям и выискать среди них хотя бы одну более или менее пригодную для употребления. В конце концов, решил он, не стоит строить громоздкие конструкции, в которых можно заблудиться. Надо идти от простого. Блондин! Вот тот, кто мозолит ему глаза с того самого дня, когда начались все несчастья. Это он следует за ним по пятам. Это ему почему-то поперек горла стал Серж.

Влад с теплотой подумал о парне, который, считай, своим телом прикрывает его от проходимца каскадера. Его рука уже нащупала в кармане телефон.

— Да, — пропело в трубке бархатистое меццо-сопрано.

— Майя, здравствуйте. Извините, если помешал…

— Нет, Владислав… ну что вы. Рада слышать вас. Здравствуйте.

— Я хотел спросить… надеюсь, что вы точно в курсе…

— Да-да, я слушаю вас!

— Известно ли вам, что на студии не так давно появился новый каскадер? Высокий блондин. Неприятной наружности.

— Неприятной? — решила уточнить Майя.

— Именно так. Я не оговорился.

— Даже не знаю, что вам сказать… Как-то это прошло мимо меня. Или он не имел дел с Павловым. За всю студию не скажу…

— Нет, как раз с ним собирался работать Павлов.

— Хм… странно. А что конкретно вас интересует?

— Очень хотел узнать, кто он такой. Жаль, что вы не в курсе.

— Погодите, Влад, — торопливо произнесла Майя, — вы же не так просто спрашиваете. Очевидно, для вас это важно. Если подождете минутку, я попробую узнать что-нибудь.

— Конечно. Буду очень вам признателен.

Прошло совсем немного времени, и Майя отзвонилась.

— Значит так, — приступила она сразу к делу. — Этот молодой человек появился на студии совсем недавно, как вы и сказали. Дело в том, что Игорь вроде как планировал попробовать его в своем фильме. Оформлять его пока не стали, такое условие поставил сам Павлов. Не знаю даже, почему. Возможно, он хотел посмотреть его в работе. Выписали ему временный пропуск на студию… Вот, собственно, и все. Да! Чуть не забыла — зовут его Валерий Костров. Внешность неприятная, это как бы факт, который даже не обсуждается. Вроде последствия травмы при выполнении трюка. Теперь точно все. Я помогла вам?

— Да, спасибо вам огромное. И еще раз извините за беспокойство.

Влад поднялся, потянулся всем телом, пожал плечами: что можно извлечь для себя полезного из слов Майи? Скорее всего — ничего. Разве что самую малость — имя и фамилия теперь ему известны. Не придется, в конце концов, дополнительно напрягаться для их выяснения.

Он медленно спускался по лестнице на первый этаж, когда раздался звонок мобильника. Хлопнув себя по карману, он понял, что оставил его на столе. Перескакивая через несколько ступенек, Влад поднялся наверх. Почему-то он был уверен, что это звонила Лиза. Однако номер был Майи.

— Да, слушаю…

— Влад, я кое-что должна вам сказать, — медленно и как-то глухо произнесла она. — Меня вдруг смутила фамилия. Костров…

— И что не так с фамилией?

— Не знаю, может, и не так. У Галины, домработницы Игоря, точно такая же фамилия. Она — Кострова. Тоже высокая светловолосая женщина. Совпадение?

Влад присел на край стола, его рука вспотела.

— Хм… трудно сказать, — он старался говорить нейтральной интонацией, но у него это плохо получалось.

— Я вас очень прошу, — прошептала Майя озабоченно, — будьте осторожны, не спрашивайте о нем ни у кого. Если понадобятся еще какие-нибудь сведения — звоните, не стесняйтесь. Мне проще разговаривать со студийными. — Она помолчала немного и добавила: — Я же понимаю, что вас тревожит. Вот, теперь уже и мне стало как-то не по себе.

— Спасибо. Нам обоим не помешает осторожность, — с плохо скрытым волнением ответил ей Влад. До свидания.

— До свидания. Не пропадайте…

В наступившей тишине еще некоторое время эхом звучал голос Майи: Валерий Костров… Валерий Костров… Влад нервной дробью побарабанил мобильником по столу. Странный, никому не известный каскадер появляется на студии незадолго до убийства Павлова. Еще более странно выглядит то, что фамилия у него та же, что и у домработницы режиссера. Хотя, был бы жив Игорь Павлов — все это не вызвало бы никаких вопросов. Но Павлов убит. А потому возник большой вопрос. И с кем это можно обсудить? Может, со следователем переговорить… Влад передернул плечами. Нет-нет, этот вариант отпадает сразу. Уж слишком многое придется объяснять, начиная со своей первой встречи с блондином в ресторане Артема. Так далеко можно зайти.