Растянувшись поперек кровати, Влад закрыл глаза и попытался «причесать» свои эмоции. Постепенно место злости вытеснила тревога. Он резко сел и уставился на стену, где висела картина с морским пейзажем. Волны, брызги…Настя следила за ним, чтобы узнать, кто ее соперница? Да еще в паре с каким-то мужиком? Нет, что-то здесь не так. Здесь совсем другой мотив. Почему-то именно сейчас, когда он допустил вариант, что Настю интересовала вовсе не соперница, его подсознание, наконец, дало отмашку, и он перестал злиться. В голове, словно заевшая пластинка, теперь крутилась одна и та же мысль — что же хотела узнать Настя? Кто этот мужчина? Вот зря он не дал Потапову задания узнать про того типа, кто он и что. Хотел выглядеть в глазах Потапова интеллигентно, а получилось — хуже не придумаешь. Чистый лох!

Покосившись на рабочий стол, он тут же отвел взгляд. Ноутбук, не дождавшись своего хозяина, давно уснул.

— Спи спокойно, дорогой товарищ, не до тебя мне, — махнув рукой в сторону серебристого Эппла, со вздохом произнес Влад.

Он спустился вниз, налил в стакан апельсинового сока и подошел к окну. Мучительно пытаясь вспомнить детали последних разговоров с Настей, Влад искал зацепку, когда и где их отношения дали трещину и по какой причине. То, что между ними не было громких скандалов и сцен ревности — было неудивительно. То есть, ему казалось, что это совсем неудивительно, потому что у Насти был золотой характер. Она была идеальная муза, однажды, в один из дождливых осенних вечеров, примчавшаяся на своем Пегасе — так он называл ее автомобиль — к нему домой, где он милостиво позволил ей взять интервью. А через неделю Настя уже была принята в «штат на постоянную работу» — переселилась к нему жить. Но если серьезно, то в те времена Влад был бесконечно ей благодарен за ту мягкую атмосферу уюта и неназойливой заботы, что царила у них дома.

Если бы ему сказали, что за ним следила Глафира — другое дело, но Настя… В это сложно поверить и это настораживает — уж слишком легко она ушла от него. Легко пришла, легко ушла. Ретивый Пегас унес его музу в мгновение ока, и это ее право. Но сейчас вдруг оказывается, что далеко не все так возвышенно и романтично. И что муза на самом-то деле вовсе ею и не была.

Конечно, ему бы очень хотелось, чтобы вакансию заняла Лиза. Но здесь, он это отчетливо понимал, все намного сложнее. Лиза, даже когда была рядом с ним, всегда находилась в зоне недосягаемости, словно инопланетянка. Между ними, он это чувствовал, все время был незримый барьер. И это безумно будоражило его воображение, обостряло чувства, порождало уйму всевозможных вариантов дальнейшего развития их отношений. Но работать при таком раскладе он не мог. Чертовы бабы! Все беды от них — тут Лева был прав на тыщу процентов.

Поднявшись на второй этаж и ополоснув лицо холодной водой, Влад вернулся к рабочему столу. Пробежав бессмысленным взглядом по своим наброскам, он не стал, как бывало это раньше, анализировать или что-то там исправлять. Он просто продолжил нарезать сцены, из которых впоследствии, если повезет, худо-бедно соберет примитивную киношку. Именно об этом его якобы и просил заказчик. Никто о шедевре и не заикался на его счастье. Или на несчастье? Противный влажный холодок закрутился смерчем где-то в районе солнечного сплетения. Влад глубоко задышал, сердце подсказывало — к несчастью все это.

Было довольно поздно, когда приехала Лиза. За весь день она ни разу не позвонила, и потому ее приезд сейчас был для Влада неожиданностью.

— Ты? — удивленно спросил он, открыв дверь.

— Я нарушила твои планы на вечер? — с иронией произнесла она, расстегивая пуговицы на сером буклированном пальто.

— Лиза, какие планы? — он едва успел подхватить соскользнувшее с ее плеч пальто, привлек девушку к себе и буркнул ей куда-то в макушку: — Ты мой самый главный план, генеральный, можно сказать.

— Э, нет, мы так не договаривались, — помахала она пальцем у него перед носом. — Хочу услышать отчет о работе. Как оно, на новом-то месте? Смысл был?

— В чем? В переезде?

— Ну а в чем же еще, — кивнула Лиза и передала ему пакет. — Неси на кухню, там немного еды, в ресторане заказала. Самой готовить некогда было, уж извини. А я разожгу камин. Сегодня промозглая погода…

— Бог мой, я бы все заказал сам. Почему ты не предупредила, что заедешь?

— Да как-то спонтанно вышло, я не собиралась тебе мешать, а потом вдруг подумала, что надо проведать писателя, узнать, как прошел день, как спалось ночью.

— Все нормально. Даже удалось немного поработать над сюжетом.

Влад, конечно же, не мог рассказать ей, что его местонахождение вовсе не секрет для других и что, скорее всего, переезд мало что даст ему в плане надежного укрытия. Но ему сейчас нравился этот дом и эта атмосфера позднего, неожиданного свидания с ней. Он накрывал на стол, украдкой улыбался и все никак не мог подыскать подходящую тему для разговора, чтобы не выдать своего ликования от радости встречи.

— Работа не стояла на месте? Так это же отличная новость, — Лиза присела на краешек стула. — Мне кажется, что дальше будет еще лучше. Просто к дому надо привыкнуть…

— Ты знаешь, — Влад открыл вино и поставил на стол бокалы, — у твоей подруги просто потрясающий дом, — с этими словами он вскинул руки и обвел взглядом пространство перед собой. — Привыкнуть к нему не сложно, труднее будет отвыкать.

Лиза засмеялась и прикрыла рукой свой бокал.

— Я за рулем, извини. Поддержу тебя с удовольствием минералкой. Там в холодильнике должна быть.

Ее слова обдали ледяным душем. Такого поворота событий он никак не ожидал.

— Минералкой? Жаль… очень жаль, — с мягким укором произнес он. — Вот всегда вы, девушки, так: обнадежите — и тут же на попятную. Не успел человек обрадоваться, как уже печалиться время подступило, — Влад почесал переносицу, пытаясь скрыть свое разочарование.

— Влад, ты себе представить не можешь, как мне это самой не нравится… — Лиза протянула руку через стол. — Ну, не злись, пожалуйста. У меня завтра трудный день, вставать придется рано…

Он накрыл ее ладонь своей рукой и с недоверием покачал головой.

— Что ж мне остается делать. Раз говоришь, что так надо — значит, надо. Глупо с моей стороны было надеяться, что ты будешь коротать свое время здесь, со сценаристом в изгнании.

— В изгнании? — она вскинула удивленный взгляд. — Скорее, ты здесь в добровольном заточении. И если что-то не так…

— Все так, Лиза. Или почти так. Я еще не успел насладиться этим заточением. Поверь. Только бы хозяйка подольше не приезжала. Да, кстати! — Влад кивнул в сторону прихожей, — там, на тумбочке у двери, лежит письмо. Как я понял, адресовано хозяйке. Ее фамилия Плещеева, так?

— Да. Я уже забрала его. В почтовом ящике лежало?

— Нет. Приходила почтальонша, вручила мне, как единственному жильцу.

— Ну что ж, — Лиза подняла бокал с водой, — я рада, что тебе здесь нравится. Надеюсь, что твоя будущая мелодрама будет иметь успех.

Влад едва заметно скривился и тихо сказал, глядя ей в глаза:

— Давай выпьем за тебя.

После ужина они расположились на диване у камина. Лиза взяла с собой чай и не спеша, по глоточку, отпивала из широкой китайской фарфоровой чашки. Это была уловка чистой воды, она просто связала ему руки этой дурацкой чашкой, и теперь он должен был довольствоваться светской беседой у огня.

— Как у тебя прошел день? — спросил он, перейдя в кресло. Было глупо сидеть с ней на одном диване и разговаривать вполоборота.

Лиза сидела, прикрыв глаза, наслаждаясь теплом от камина.

— День? — она медленно приподняла веки, и огонь тотчас отразился в ее зрачках. — Наверное, нормально. Без происшествий.

— Без происшествий — это хорошо. Скажи, в твоей жизни бывают праздники?

Она опустила чашку на колени и склонила голову набок.

— Странный вопрос. Что ты имеешь в виду?