— Возможно… — добавила девушка. — Но в какой-то момент даже такой крепкой дружбы может оказаться недостаточно. Вам с Кэти нужно будет стать еще сильнее, чем раньше.

Я лишь развела руками в сомнениях.

— Я бы с радостью, но сейчас я вообще не могу пользоваться магией…

Мэрион мило улыбнулась и подозвала огонек с видениями, где показала пробуждение наших с Сандрой сил.

— Все достаточно просто: зародившись в нас, магия дремлет в наших телах до тех пор, пока не придет ее время пробудиться. Твое благородное желание спасти Найджела и жертва собой ради его спасения, позволили тебе вновь получить благословение Небесных Хранителей. И теперь твоя сила сама пробудится когда придет время.

— Но когда это время наступит? — не унималась я. — Сейчас нашим жителям так важна любая магическая поддержка…

— Не переживай, скоро ты сама все увидишь. Просто следуй по тропинке жизни, которую ты сама себе проложишь.

Эх, не люблю ждать… Кто знает что может случиться? Друзьям может понадобиться моя помощь, а я ничего не смогу сделать… Но раз Мэрион подтвердила возвращение моих сил, то кто знает — может ждать придется не так долго?

Из раздумий меня вывела Сандра, задав Жрице очередной вопрос.

— Вы упоминали кардинальную и неожиданную попытку Маркуса решить исход войны. А что он сделает? Может мы можем предотвратить проблему еще в зародыше?

Мэрион отрицательно покачала головой.

— Не получится. Проблема началась уже давно, еще когда Маркус стал обращать жителей этого мира на сторону Тьмы. И эту возможность он будет использовать чтобы стать еще сильнее. Лишь придумав способ исцеления вы сможете со временем разрушить его план.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — блеснула я уверенным взглядом. — Пока мы живы Маркус наш мир так легко не получит!

Девушка игриво взмахнула своими светящимися крыльями и улыбнулась.

— Вот такой настрой мне нравится! Продолжайте в том же духе и вам никакие козни врага не будут помехой!

Сказав это, она, словно фея, осыпала нас частичками Света и мы вернулись обратно в свой мир. Очнувшись, я увидела сияющую легким Светом Сандру. Мое тело так же светилось и я даже чувствовала прилив сил, но магия моя так и не работала. Медитация придала мне уверенности и помогла узнать ответы на некоторые вопросы, но главного — пробуждения моих сил — я, к сожалению, так и не добилась…

Когда сияние наших тел угасло, мы с подругой поднялись с пола и стали решать, что делать дальше.

— Я даже и представить себе не могла, что Источник Жизни может быть так красив! — вдохновленно лепетала Сандра. — Ты там бывала намного чаще меня. Завидую тебе, подруга, белой завистью!

— Ха-ха, но и я туда не на каникулы приходила. — шутливо напомнила я. — Давай лучше вернемся к нашим запланированным делам. Ты кажется хотела навестить моего командира, а я буду ждать тебя в таверне с остальными.

Сандра согласно кивнула.

— Да, пожалуй именно так мы и поступим. Тебя доставить домой?

Я достала из кармана руну, подаренную мне Ронаном.

— Не переживай, я сама справлюсь. Удачи тебе! — сказала я, обнимая подругу на прощание.

— Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет. — шутливо сказала она, исчезая из Храма.

Уж чего, а неприятностей у меня в последнее время хоть отбавляй. Но то ли еще будет…

Глубоко вздохнув, я активировала руну и шагнула в портал на площадь возле пункта назначения. Едва я вошла в таверну, как ко мне с порога в объятия полез Босс. Его крупные и сильные руки так крепко обхватили меня, что казалось будто он меня сейчас раздавит.

— Кэти, поздравляю с окончательным исцелением и возвращением! Я так рад, что этому гаду Маркусу не досталась такая красавица, как ты.

— С…Спасибо! — еле выдавила я из себя, после чего поспешила освободиться из крепкой хватки.

Отпустив меня, Босс повернулся к своим официантам и поварам.

— Вы слышали? Виновница торжества приехала! Накрываем столы, играем музыку! Посетителям таверны в честь праздника будет большая скидка — пусть тоже присоединяются к празднованию!

На столы выставили гору яств и напитков: от сока или молока до крепчайших их представителей. Алкоголь я не жалую, а вот от фруктового сока не откажусь.

Слегка перекусив, я стала принимать участие в самом празднике. Горожане поздравляли меня и принимали участие во всех активностях: я даже бывало не успевала уделить всем внимание. Происходящее меня немного удивляло: я еще не приступила окончательно к своим обязанностям Жрицы Света, но люди и без этого были рады моему возвращению.

Их позитивный настрой передался и мне: я искренне радовалась такому светлому событию, а проблему с своей силой я обязательно решу!

Ближе к вечеру все устали и стали разбегаться по домам. По окончании празднования я поблагодарила Босса за теплый прием и открыла портал, пройдя через который я вместе с Эндрю попала обратно домой.

Перед сном я стояла возле зеркала в своей любимой шелковой ночной сорочке и пеньюаре, с интересом разглядывая свое преображение. Наконец-то в отражении я видела прежнюю себя: с русыми волосами, голубыми глазами и здоровым цветом кожи. Сзади тихонько подкрался мой жених и романтично меня обнял, уставившись на наше отражение.

— Чего это моя невеста тут делает? — игриво спросил он, поглаживая мои плечи. На своей шее я почувствовала легкое прикосновение его губ… Когда он так делает хочется бросить все, заключить его свои объятия и не выпускать, показывая ему ответную любовь… Но на этот раз я сдержалась и продолжила диалог.

— Разглядываю свое отражение. Я так скучала по этим русым волосам и здоровому цвету лица.

Его правая рука проскользнула по моей шее, потрогав висящий на ней медальон.

— Это все лишнее: ты у меня всегда была красавицей. Но кое-чего кажется в твоем образе не хватает.

Я вопросительно подняла бровь, не отрываясь от нашего отражения.

— Это чего же?

Он отпустил меня и пошел к двери.

— Я сейчас.

Я осталась стоять, окидывая выход из комнаты вопросительным взглядом. Интересно, о чем это он говорил?

Через несколько секунд он вернулся со шкатулкой, в которую я после приговора суда положила свои магические артефакты. Внутри, как и раньше, лежало мое кольцо с Солариса и Сердце Асдарота.

— Думаешь мне стоит их надеть? Ведь моя сила еще не пробудилась.

Эндрю вытащил из шкатулки кольцо и аккуратно надел его на мой средний палец.

— Когда это случится тебе лучше быть во всеоружии. — заботливо произнес он, поднося к моей шее магический медальон и защелкивая цепочку. Артефакт игриво сверкнул, словно вновь приветствуя свою хозяйку.

Убрав шкатулку на столик, он снова романтично меня обнял и уставился вместе со мной в зеркало.

— Вот так гораздо лучше. — прошептал он, словно невзначай вновь целуя мою шею.

В этот раз я не выдержала и повернулась к любимому, резко впившись в его теплые губы. Парень удивленно сверкнул карие глазами, но инициативу мою поддержал, отвечая мне ответной страстью. Эх, как же я его люблю! Если бы могла, то никогда бы не выходила из его теплых и сильных объятий…

Сегодня ночью мне приснилась Элана. Эта часть сна была короткой, но я запомнила ее детально… Она любезно сидит рядом со мной у костра и рассказывает мне о любви, которую якобы обрела в объятиях Маркуса, после чего глубоко вздыхает и тихонько уходит по своим делам…

Я слабо верю в способность Повелителя Тьмы кого-то любить… Но для чего же тогда он держит в плену Элану и проявляет к ней чувства? А что если моя наставница и есть часть того “неожиданного и кардинального плана”?

* * *

Мое утреннее размышление прервало радостное гарканье моего гиппогрифа. Выглянув в окно, я увидела как Эндрю играет с гордой птицей, махая рукой у его клюва.

Накинув на себя теплый халат и тапочки, я вышла во двор, чтобы тихонько понаблюдать за играющей парочкой. Однако мои планы прервал Клык, который прибежал ко мне за почесушками.