– Ты у нас та еще ранняя пташка, да? – его губы искривились в нахальной улыбке. – Какого..? – глаза округлились от удивления, ухмылка тут же исчезла. Он сел прямо и снова вгляделся в номер пробы цепочки, которую крутил в руках. – Это платина?

– А ты что думал?

– Сколько же у тебя денег…

– Достаточно, – с довольной улыбкой ответил Киллиан, протирая сонное лицо. – Ты чего явился в такую рань?

– Не хотел оставаться наедине с твоей сестрой. Она просто прелесть, – не без сарказма добавил он последнее.

– Уже успели познакомиться?

– Еще вчера. Случайно встретились.

– Случайно? – скептически спросил Киллиан, на что Ник только кивнул.

– Ты сам выбирал себе квартиру?

– Разумеется. Скажи, у меня безупречный вкус, а?

– Почему здесь две спальни? – проигнорировав второе. – Вряд ли одна из них для гостей.

– Сомневаешься в моем радушии?

– Думаю, те, кто приходят "в гости", спят здесь, – указал он на кровать.

Киллиан понял, к чему тот клонит, и его улыбка медленно померкла.

– Я надеялся, что после развода родителей Вив не захочет оставаться ни с одним из них, – пояснил тот с печалью в голосе. – Но имеем, что имеем, – уже более бодро.

Ландре еще немного проворчал из-за того, что ему не дали нормально поспать, но все-таки пошел завтракать с Ником.

Вивьен с газетой в руках пила кофе, ароматный запах которого разлился по всей кухне. Увидев брата, она с чуть приподнятыми бровями перевела взгляд на настенные часы, затем на Ника, и снова на брата.

– Доброе утро, Киллиан.

– Утро бывает добрым в часов десять-одиннадцать, – усаживаясь напротив сестры. – Будь так любезна, Вив, завари чай.

– Кофе бодрит намного лучше, – не поднимая глаз с газеты. Кто сейчас вообще читает газеты?

– Ник пьет чай. Много чая. Британские корни дают о себе знать.

Вивьен, снова бросив на него быстрый взгляд, поднялась из-за стола. Сложно сказать, раздражена ли она или это было в порядке вещей: лицо ее оставалось непроницаемым. Увидев, что Ник не спускает с нее глаз, Киллиан махнул рукой а-ля не парься.

Уже через пару минут на столе вместе с тостами и круассанами возникли две кружки: одна с кофе, другая с чаем. Вивьен вновь села на свое место и вернулась к чтению, не обращая внимания на их болтовню.

– Еще не придумал, чем заняться? – спросил Ландре, заранее зная ответ и уже готовый что-то предложить. Ник что-то промычал набитым ртом и сразу же получил неодобрительные взгляды. – У моей знакомой день рождения. Пойдешь со мной, расслабишься немного. Правда Макс тоже будет там…

– Это вчерашняя любительница эффектных расставаний? – догадался Ник.

– Да не встречались мы. Любят девушки все усложнять.

– Кстати об этом, – вмешалась Вивьен. – Когда я просила тебя не приводить сюда девушек, я не имела в виду, чтобы ты начал водить парней.

Чай фонтаном брызнул из носа Ника.

– Я говорю не о тебе, – безразлично бросила она ему, подавая салфетку. Еще бы она говорила о нем!

Ник закашлялся, уставившись на нее круглыми глазами, на периферии замечая, как позабавила Киллиана его реакция.

– В следующий раз говори конкретнее.

Вивьен строго посмотрела на брата и уже было открыла рот, чтобы возразить, но, быстро взглянув на Ника (опять!), передумала затевать спор. Вместо этого она встала и молча ушла в свою комнату.

– Она это серьезно? – вновь обрел дар речи Ник.

– Думаешь, ей знакомо понятие "чувство юмора"? – все еще глядя в дверной проем, где минуту назад прошла Вивьен. – Хочу попробовать все. Осуждаешь? – переведя лукавый взгляд на него и приподняв одну бровь.

Ник сжал губы и медленно покачал головой. Вышло как-то неубедительно. Хотя чему удивляться, это же Киллиан!

– Так что там с планами на вечер?

Он все утро слушал рассказы о школьных друзьях, плавно перетекающие в рассказы о школьных буднях и жизни в целом. После развода родителей у Киллиана открылось второе дыхание: он бросил в школе ненужные предметы, наиглупейшим образом попал в школьный хор и, собрав там группу, начал выступать. То, что началось как забава на школьных вечеринках, переросла в нечто гораздо большее: теперь Киллиан собирался поступать в Джульярдскую школу искусств. А вчерашний концерт устроили для того, чтобы собрать деньги для школьного учителя по пению, который после аварии не мог ходить. Ландре мог сам полностью оплатить его операцию, но цитата "все ученики хотели помочь своему любимому учителю и внести свой вклад". Ник не спорил.

Вторую половину дня они провели, шатаясь по улицам Нью-Йорка. Ник любил этот город со всей его суетой, спешностью и неутихающим шумом. Это смешно, но он скучал по каменным джунглям. Все его детство прошло здесь, поэтому все счастливые (и не очень) воспоминания были неразрывно связаны с этим городом.

Вечером они вдвоем отправились к некой Кейт – однокласснице Киллиана, которая с размахом решила отметить свой девятнадцатый день рождения. Огромный дом кишел школьниками, кучей закусок и алкоголем. Еще здесь была Макс, которая смотрела на друга так, будто пыталась убить его взглядом.

– Может она выпьет и немного подобреет, – с опаской в ее сторону поглядывал Ландре. – Ты тоже выпей, расслабься немного, – он встряхнул Ника за плечи, но тот лишь покачал головой. Не хватало ему еще по пьяни разболтать лишнее. Тем более у него есть тут дела. – Могу достать что-нибудь поэффективнее алкоголя, – недвусмысленно намекнул Киллиан. Ник резко повернул к нему голову, его брови поползли вверх. – Просто предложил, – невинно проговорил тот, примирительно вскинув ладони. Так и не прозвучавший вопрос "Прям все-все хочешь попробовать?!" читался у Ника на лице. – Это было давно и всего один раз!

– Тогда чего так засуетился?

– А к чему этот взгляд? И вообще, не ты ли предложил мне покурить траву, когда нам было по четырнадцать? А кто впервые предложил мне сигареты?

– Не мне читать тебе мораль, но… – Ник немного помялся. – Ладно, проехали.

– Киллиан! Ты пришел, – маленькая совсем миниатюрная блондинка набросилась на Ландре с объятиями и поцелуями. – Я так рада тебя видеть!

– Как я мог не прийти, радость моя? – он притянул к себе девушку и поцеловал в щеку, от чего та залилась румянцем.

Быстро познакомившись с виновницей торжества, Ник отчалил куда подальше. Киллиан точно будет в центре всех событий, что ему было не по душе. Да и быть в роли "уродливой подружки" ему не хотелось. Вместо этого он держался в стороне и время от времени заговаривал с незнакомцами, которые еще не успели влить в себя литры алкоголя. Получилось ли у него расслабиться? В целом, да. Разговоры о школе, поступлении в университет, непонимающих родителях, друзьях и вторых половинках немного отвлекали от проблем, дышащих в затылок. Но в то же время осознание того, чего он лишился, погрузило его в большее уныние.

Когда Ник сидел у бассейна, разглядывая блики на поверхности воды и задаваясь вопросом, почему никто не решил искупаться (лето же, ребят!) к нему подсела вроде-бы-Сидни, от которой он сбежал около получаса назад. Та уже успела изрядно напиться и еле стояла на своих длинных красивых ногах, поэтому Ник даже обрадовался, что она решила присесть. Если же говорить о причине побега, то Ник просто сообразил, что на него положили глаз.

– Вот ты где, – проговорила Сидни, слегка растягивая слова и глупо улыбаясь.

– Вот я где, – в тон ей ответил Ник.

– Ты тут совсем один?

– Уже нет.

Сидни вновь улыбнулась и принялась разглядывать его лицо масляными глазами. Ник же предпочел смотреть на ее огромные золотые серьги в виде змей, образующих буквы S. Такая же змея красовалась и на среднем пальце правой руки.

– Откуда у тебя этот шрам? – задала девушка весьма тактичный вопрос.

– Волки напали, – без раздумий и на полном серьезе отчеканил Ник. Сидни округлила свои большие карие глаза и прижала пальцы к приоткрывшимся губам, вызывая у Ника улыбку.