Компания игроков быстро пересекла образовавшийся бальный зал, полный народу. Но никто в их сторону даже голову не повернул. Не удивился появлению странной компании. Более того, мальчишка-подросток, едва бросившийся в погоню, растворился в воздухе.

Кенноске:

– Гарыч, мы с телом на вечеринке. Куда?!

Перегарыч:

– Я побежал вниз по лестнице и отдал медикам. А потом потерялся. Тут какой-то чёртов меняющийся лабиринт!

Дишблуд:

– Ждём смену времени. Нефес, скань искажения, чтобы не упустить момент.

Персонаж Айсу молниеносно принялся выводить в воздухе руны. Они загорались умениями в средней панели на экране. Я глянула на сидящую в моём делике девушку. На её лице застыла такая напряжённость, такая суровая решительность, что я невольно улыбнулась. Похоже, не только дети серьёзно умеют относиться к своим игрушкам. Взрослым тоже дано, только смотрится забавно.

– Отступаем. По-тихому! – скомандовал Юлик.

Я посмотрела в монитор. На первый взгляд – ничего не изменилось. Но приглядевшись, я заметила в толпе веселящихся полупрозрачных людей более чёткие и в чём-то пугающие фигуры. Они не походили на участников той светской вечеринки, скорее уж на клиентов патологоанатома. Кроме того, они словно следили за нами, не сводили глаз, хотя назвать глазами две чёрные дыры казалось странным.

У меня сердце в груди сжалось, когда одна из фигур вдруг исчезла, а через мгновение появилась заметно ближе. Я почти физически почувствовал чёрную злобу, исходящую от этих созданий. А ещё страх. Внутри намертво засела мысль, что они опасны. Словно сама смерть послала их по следу людей, как охотничьих псов за добычей.

Бальный зал задрожал, превращаясь в мираж. Вместо роскошных нарядов вокруг замелькали больничные робы и белые халаты. Но пугающие твари никуда не делись, только стали ещё ближе.

Нефесалим:

– Гарыч, где лестница?

Перегарыч:

– Не помню!

Дишблуд:

– Тупень!

Перегарыч:

– Чё сразу тупень? Я тут уже в четвёртый раз сливаюсь! Пока вас дождёшься рекорд смертности побить можно!

– Run! – крикнул Рюу и наушники разразились неожиданным воплем. Нефес рванула вслед за Дишей. Стена, стена, ступеньки, ступеньки, мельтешение мрачных теней, всплески и всполохи. Я едва успевала улавливать направление и происходящие события. Картинка на мониторе «прыгала», того и гляди укачает.

Внезапно монитор погас, словно отключили электричество, но следом появилось окно-оповещение. В нём чёрным по красному горела надпись, что произошёл разрыв связи с сервером игрока. Айсу зло рыкнула. Вскочив с кресла, она умчалась в коридор. Через минуту оттуда понеслась ругань. Девушка пыталась выяснить, что случилось с её деликом дома. Когда она вернулась в комнату, то её лицо напоминало грозовую тучу. Вот-вот и молнией шандарахнет.

– У меня профилактические работы. Около часа без доступа, – пояснила она. – Чёрт! Как не вовремя!

Рюу не отлипая от монитора лэптопа, бросил несколько фраз, которые я не разобрала. Да и если бы разобрала, что толку? Всё равно ничего не поняла бы. Айсу нахмурилась и подошла к «япоше». Теперь они оба уставились в светящееся пятно монитора лэптопа. Стало тихо. И в этой тишине лишь напряжённое сопение и клацанье по кнопкам выдавали присутствие «гостей».

Что ж теперь я могла вернуть себе кресло делика и продолжить погружение. Вот только желание отпало. Вообще какая-то апатия навалилась. И я не придумала ничего лучше, чем просто полежать на диване, подождать, чем же всё кончится. Ведь оно должно было как-то закончиться?

«А пока на минутку веки прикрою. О своём личном поразмышляю…»

Открыв глаза, я увидела работающий делик в свете дня. На часах показывало час с небольшим. Вокруг так тихо и никого не видно. Странно, неужели вчерашний дурдом мне приснился? Я сладко потянулась.

«Совсем заигралась? Привидится же всякое», – вскочив с кровати, я отправилась в душ.

Из ванной доносились сиплые звуки – «Храп?!». Приоткрыв дверь, я увидела дрыхнувшего на коврике азиата. В ванне, накрывшись пледом, спала темноволосая девушка. Весёлое субботне-утречное настроение сразу пошло на убыль.

Я смотрела на них и недоумевала. Зачем ютиться в ванной, когда с таким же успехом можно было лечь в комнате в кресле или, на крайний случай, на полу? Есть ещё вариант с кухней.

«Да! Хреновая из меня хозяйка. Что ж, душ откладывается, – осторожно прикрыв дверь, я прошла на кухню. – Тогда дальше по скрипту – кофе, завтрак, делик».

Знакомый звук шумящего чайника настроил мысли на прежний утренний лад. У меня же отпуск! И это здорово! Руки сами выставили кружку на стол, засыпали туда пару ложек растворимого кофе и сахара. Солнышко припекало. Звуки улицы так и звали на прогулку. Вот и чайник закипая щёлкнул. Я зевнула и начала наливать кипяток в кружку.

– Ohayo15 … – прохрипел тихий голос за спиной, от чего рука дрогнула. Едва чайник не выронила. Вот уж точно «Ох-йё!». Я повернулась и застыла, ощущая неловкость. Передо мной стояла Айсу. С темными кругами под глазами она походила на привидение, которое зачем-то куталось в покрывало. Образ дополняли растрёпанные волосы, которые едва прикрывали голые плечи.

Она прокашлялась и добавила с более осмысленным выражением лица:

– Чай остался? Можно?

Айсу скинула покрывало на стул возле стола и направилась к полке с посудой. Будь я парнем, то затаила бы дыхание в предвкушении обнажёнки. Но всё оказалось прозаичнее. Короткие шорты и спортивный топ без бретелек скрывали всё, на что положено капать слюнями.

– Ну и вид! Хм… – Айсу глянула на своё отражение в дверце микроволновки и, отставив только что взятую кружку, включила воду в раковине. Несколько лёгких движений и вот она уже умыта, а волосы уложены влажными прядями назад. В сравнении с тем, что было раньше, она выглядела шикарно. И вот, посвежевшая Айсу уже сидит за столом, накинув на ноги покрывало.

– Что-нибудь к чаю дать? – должна же я оправдать звание хозяйки.

– Извини. Я сейчас туго соображаю. Ещё не проснулась до конца. Но от сладостей не откажусь. А лучше горячий бутерброд или жареных гренок.

– Может, тогда яичницу?

– Только настоящий мужчина сможет приготовить омлет, не загубив яиц, – она рассмеялась, но её шутки я не поняла, и это не осталось не замеченным. – Извини, я глупость сморозила. Нет, не буду. Сейчас чаю глотну и приготовлю что-нибудь вкусненькое на всех. Не возражаешь?

Ещё бы возражала?! Терпеть не могу готовку.

– Долго вчера играли? – я уже достала из холодильника яйца и молоко. Ничего, кроме омлета, в голову мне не приходило. Вот и озадачилась им.

– Ммм… Кенке отвалился сразу, как у меня связь восстановилась. А я легла где-то утром, уже светало. Ещё раз спасибо за делик. С него играть куда проще, чем с «лапок».

– Если хочешь, может в комнате на диване поспать.

– Нет, спасибо! – Айсу прикрыла лицо руками, скрывая зевоту. – К тому же, там делик стоит.

– Ну и что? Я постараюсь сильно не шуметь, – мои слова рассмешили её, хотя с чего бы.

– Прости. Мы как снег на голову свалились, – Айсу вздохнула и с сомнением осмотрела выставленную перед ней тарелку с омлетом. – Ведь знала, что на Гарыча лучше не полагаться.

Я, конечно, не шеф-повар и не кулинар с красным дипломом, но яйца могу приготовить в семи разных вариациях.

– Переживу, – ответ получился резковатым, а значит, пора менять тему. – Значит, у вас вчера всё нормально прошло?

– Ага. Мы с Кенке эту парочку хорошо знаем. Плохо, что Гарыч с самого начала в тело вцепился. Ему бы шлем искать, а не обваренных девиц таскать. Чуть все там не остались. Диша под конец даже на крик сорвался. А такое редко случается.

Ничего не поняла. Какая парочка? Юлик с Гариком? И что не так с прохождением?