– Я думала весь смысл: девушку спасти, – сама не заметила, как высказалась вслух.

– Нет. Вообще-то интересная линейка. Я бы назвала её тёмной историей Ромео и Джульетты, – Айсу отправила в рот кусочек омлета, прожевала и с заговорщическим видом продолжила:

– Враждовали два князя из-за клочка земли на границе их территорий. У первого значит – красавица жена и трое сыновей. У второго – сын, дочь и беременная жёнушка. И вот в очередной битве погиб первый князь и его старший сын. У второго же князя сына тяжело ранили. Он умер на руках своей беременной матери. От горя женщине стало плохо. Начались преждевременные роды. Ни ребёнка, ни женщину спасти не удалось. И тут вдова первого князя взяла ситуацию в свои руки. Значит, явилась на поклон, якобы просить милости для своих младших детей. На самом же деле быстренько убедила князя-вдовца жениться на ней. Мол, тот и так победитель, но люди его не примут, бунт подымут. Слишком долго враждовали княжества. Но если он возьмёт в жёны вдову первого князя, то уже получиться не захват, а мирное объединение. А если при том озаботится о сыновьях, в которых народ видит опору и надежду на светлое будущее, то перестанут смотреть на второго князя как на врага и присмиреют. К тому же, у вдовца осталась только дочь. Девица почти на выданье. Нужно правильно распорядиться её судьбой. Укрепить территорию браком с соседями.

Айсу перевела дух и, сделав несколько больших глотков чая, продолжила.

– Я говорила, что жена первого князя красавица? Так что у неё всё получилось. Чтобы окончательно поставить во вражде точку, решили построить на спорных землях большой княжеский теремок. И вроде всё хорошо. Только дочь второго князя и младший сын первого оказались очень против подобного новшества. Каждый в тайне вынашивал план мести и творил пакости. И как-то незаметно эти двое сдружились, стали вместе плести заговор против родителей. Просто убить, им знаешь ли мало показалось. Поэтому они превратили один из погребов в камеру пыток, где творили всякие зверства. А так как детишки-то уже не детишки, а подростки. При том дочь второго князя считала себя уже взрослой. Ведь ей и жениха подыскали, и к свадьбе готовились. То свои выходки они разбавляли плотскими утехами. Кровь, смерть и разврат с извратом.

Мне вдруг припомнился Мориц с его дриадой. Стало тошно. Слушать историю дальше желания пропало. Но глаза Айсу горели азартом, казалось, она не замечает моей реакции.

– Пришло время. Приехал соседский князь. Он тоже как бы вдовец. Вообще, у него жёны частенько умирали, – девушка приподняла бровь и загадочно посмотрела на меня, намекая на что-то. – Так вот, этому князю-соседу родители и решили отдать дочь второго князя в жёны. Тот, понятное дело, не возражал. Что же касается сладкой парочки, они недолго думая отравили родителей, а с ними ещё кучу народу. А потом попытались свалить вину на князя-жениха, но не получилось. В итоге виновным выставили младшего сына первого князя, а свадьба всё равно состоялась. Так решил второй сын первого князя, занявший место главы после смерти родителей. Парнишка просто хотел родительскую волю исполнить. Думал, таков его долг.

Первый князь, второй князь, младший сын, второй, десятый – всё смешалось. Я уже решилась остановить Айсу, но та, уплетая остатки омлета совсем разошлась. Тараторя со скоростью пулемёта:

– Князь-жених очень быстро понял, что невеста у него вовсе не невинная дева и побрезговал её прелестным телом. Отдал новобрачную воинам на потеху. Девчонка как сумела, так вырвалась. Убежала и спряталась в пыточной комнате. А там, кстати, забыла сказать, каменная ванна стояла. В общем, дочь второго князя осторожно вызвала двух служанок, наказала им накидать в каменюку воды и разжечь под ней огонь. Сама же внутрь забралась. И всё ей казалось мало жару. В какой-то момент служанки забеспокоились. Одна побежала князю-жениху докладывать. Вторая – на свадебный пир, который ещё не закончился. Но не добежала. По дороге её встретил младший сын первого князя. Ему удалось выбраться из заточения. Об этом даже отдельный квест есть. Услышав, что «невеста» в пыточной ванну горячую принимает, бросился к ней со всех ног. Вбежал и вытащил из воды полуживое тело. Княжна-невеста обварилась, но ещё дышала. Мальчишка взял её на руки и понёс на пир, чтобы доказать брату виновность князя-жениха.

– Она же сама обварилась. Детский сад какой-то.

– Не то слово. Так вот, только младший сын с невестой на руках вошёл в зал, как за его спиной появился князь-жених. Он-то закалённый в сражениях воин. Так что одним ударом копья проткнул обоих детишек, – Айсу сделала паузу и с грустным видом завершила наконец-то историю. – Музыка играла, люди за столами ели, пили, смеялись, кашляли. И кашляли всё сильнее и сильнее, до крови, до смерти. Княжеский теремок вместе с мёртвыми телами сожгли. После чего земли первого и второго князя хитрый жених присоединил к своей территории. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец!

– Жуткая история, – я подумала, что половина скрытых квестов как раз являются подобными историями. – Там целая линейка?

– Да. Около тридцати заданий связано с сей дурной парочкой. Может, больше или чуть меньше. Неважно. Все они начинаются с какого-нибудь проклятого предмета: шлем, кольцо, копьё, доска от винной бочки, обрывок ткани, прядь волос, кости, даже простой булыжник может оказаться стартером. В общем, много чего. Награда за завершение линейки, – Айсу хитро улыбнулась и наклонилась вперёд, – артефакт, который даёт доступ в один из скрытых секторов умений.

– И много скрытых квестов и линеек в игре? – вот так легко во мне можно пробудить интерес к игре. Достаточно сказать, что в конце долгого копания в фекалиях отыщется убер-артефактище один на миллиард.

– Мы с Кенке только четыре линейки завершили. Сколько их всего, знают только разработчики. У меня болтается ещё несколько скрытых заданий в замороженном состоянии. Но там, похоже, без хорошего пинка или мозгового штурма не обойтись. Так что точно ничего сказать не могу.

Я вспомнила, как они вчера слаженно продвигались по игре. Стало завидно.

– Кстати, спросить хотела про стрёмных мобов, что появились на балу. С чёрными дырами вместо глаз. Вы ещё от них резво улепётывали. Они очень сильные?

– Это обитали тёмной стороны. Их называют мёртвыми тенями. Что-то вроде призраков. Они не то чтобы сильные или плохо убиваемые, просто возни с ними много. Экзарация в Геункаоне – отдельная категория заданий, называется «Исполнитель желаний». Я такие не очень люблю.

– Почему? Страшные? – я хотела использовать слово «мерзкие», но передумала.

– Не без этого, – Айсу потёрла глаз и, прикрыв рот рукой, зевнула. – Кстати, второй этап погружения лучше с рандомом16 проходить. Так что на твоём месте, я бы сбросилась к прологу и отключила выбор персонажа.

– Зачем? – мне совсем не хотелось менять Костика на кого-то другого. Вот уж кем комфортно играется на все двести процентов.

– Затем, что в рандоме условия погружения другие и награды лучше. А персонаж «Константин» создан для совсем лайтового прохождения. С ним, конечно, всё легко и быстро, но и награды – сплошной мусор. С таким хламом в стартовом наборе можно только выть и вешаться.

– А если он мне случайно попадётся?

– Не попадётся. Он только в персональном выборе второго и третьего этапа есть. Поэтому и говорю.

Слова Айсу вонзились мне в мозг острой обидой. То, что я умудрилась застрять на втором этапе управляя Костиком, теперь казалось позорищем. Почти все квесты пройдены персонажем, который предназначен для тупиц. Я-то думала, что крута, раз выбрала имба-героя: «Вот лошара!».

– Спасибо, – выдавила я, сквозь образовавшийся в горле ком. В конце концов, Айсу не виновата. Но не скажи она правды, то я не чувствовала бы себя так паршиво.

– Обращайся, – девушка допила чай и, не спрашивая моего разрешения, налила себе вторую кружку. – Я прохождение столько раз запарывала и начинала заново, что страшно признаться. Добивалась идеальности. Хотела все секретики раскрыть, все плюшки собрать. Как-то так. Кто ж знал, что прохождение так не работает? Зато я теперь спец по всем трём этапам.