Юноше нравилось думать, что хозяин таким образом дал ему дополнительное время, чтобы тот осознал некоторые истины и научился чему-то новому. Мицуки считал этот вариант оптимальным, не находя другой мотивации для умалчивания.

Хотя, был ещё один, пожалуй, более правдоподобный вариант, где Вещий Дух просто не заглядывал в будущее.

Вскоре Шани отлучился по рабочим делам, а Хиросэ вернулся в свою комнату и уставился в зеркало. Он коснулся маленькой заживающей ранки, которую ему оставил Натаниэль. Когда жнец в последнее время на себя смотрел? Отражение казалось чужим. Жнец, немного помедлив, снял парик, желая узреть настоящего Мицуки.

Парень замер на месте, не понимая, когда его волосы успели так отрасти. Теперь уже и без парика выходить не стыдно.

— Только не говорите мне что… — Хиросэ задрал полосатую водолазку. Заметив пресс, жнец и вовсе на пару минут выпал в осадок.

Мимолётный шок прервало пришедшее сообщение от Элиаса:

— «Как ты?»

— «Пытаюсь прийти в себя после петли» — поделился Мицуки, — «моё тело изменилось.»

— «Насколько?»

Хиросэ, прикусив край водолазки, сфотографировал себя в зеркале. Он отправил получившийся снимок Ньюэллу.

Прошло около минуты прежде чем Мицуки вспомнил, в каком временном промежутке находится и в каких отношениях с Элиасои. Парень раздосадовано шлёпнул себя по лбу. А ведь сначала он думал, что больших проблем его «травма» не доставит. Оставалось надеяться, что это первый и последний раз.

Тем временем Ньюэлл чуть не подавился воздухом, увидев столь откровенное фото, да ещё и присланное так спонтанно. Он откашлялся и взял себя в руки, написав:

— «Раз ты тренировался там, то, наверное, изменения нагнали тебя после освобождения. Потому ты и потерял сознание. Тело перестроилось, пока ты спал.»

— «Звучит логично» — ответил Хиросэ, в мыслях очередной раз благодаря парня за стоуровневую тактичность.

— «Не пересылай это фото никому» — вскоре, дополнил Элиас, но быстро пожалел о том, что не промолчал.

— Девяностоуровневая тактичность, — поправил Мицуки. Он положительно ответил другу и переоделся, пока Ньюэлл набирал сообщение:

— «Что это за метка у тебя на груди?»

— «Появилась после того как я впервые лучом выстрелил» — по правде говоря, Хиросэ давно к ней привык. Она не болела, не чесалась и создавала ощущение безобидной татуировки. Парень пробовал найти что-то о ней в библиотеке, но эти поиски тоже не увенчались успехом.

— «Она не доставляет дискомфорт?» — пришёл вполне ожидаемый вопрос.

— «Нет» — Мицуки чувствовал, как разговор съезжал в тупик. Он хотел бы предложить Элиасу прогуляться, но что-то внутри его останавливало.

Умом юноша понимал, что Натаниэль не станет показываться в ближайшее время, учитывая потерю руки. Да и, из всего, что Гатри знал о своей главной цели — только лицо и имя.

Так как лёгкая тревога никуда не ушла, Хиросэ поделился переживаниями с Ньюэллом, на что тот позитивно отозвался в голосовом сообщении:

— Тут не о чем волноваться. Я заколдовал свою квартиру. Демоны ко мне не сунутся. Это безопасная зона.

Благодаря дням, проведённым за книгами, Мицуки знал, что скрытие присутствия того или иного места ударяет по здоровью даже опытного колдуна. Наверняка Элиас заручился поддержкой сферы. Эта маленькая вещь могла творить поистине невообразимые чудеса.

— «Что будем делать, если нападение повторится?» — Хиросэ не забывал о козыре Гатри в виде нескольких капель крови, но не мог рассчитать, на сколько выслеживаний их хватит.

— Теперь, когда он знает, что я обладаю сферой, мне нет смысла скрывать её, — следующее голосовое сообщение звучало несколько грустно, — мы будем перемещаться к тому озеру и прогонять этих существ в Ад, как только они появятся. Пока что это самый лёгкий план… Я не знаю, сколько у него твоей крови, так что придётся попотеть.

— «Неплохое решение.»

Они переписывались ещё целый час, прежде чем Элиас отлучился. Хиросэ достал из тумбочки красную тетрадь с ручкой и приступил к намечанию целей:

— Получить доступ к знаниям в башне. Узнать полное имя «Са» и его предысторию. По возможности найти ещё больше осколков палаша. Избавиться от Натаниэля, не нарушая соглашение и… Уничтожить Антихриста.

Близилась ночь. Падающие снежинки блестели под фонарным светом.

Сидя на скамье, Элиас прижимал телефон к уху:

— Ты был прав. Нат начал охотиться за мной через кровь Мицуки… Но, честно, я не знал, что он так беспечно повёл себя в прошлом. Если бы не эта ошибка, всё было бы идеально.

— Придётся переделывать весь план, — устало сказал Алфани, нервно ходя по спальне, — радует хоть, что он часы сломал, — разочарованный тон плавно сменился удовлетворённым, — Без спуска в Ад Натан их не починит. Что по общему состоянию Мицуки?

— Его тело изменилось, — Ньюэлл поджал губы, — я заметил у него на груди метку, похожую на то, что ты мне показывал. Ещё, он соединил два осколка святого оружия и остался цел.

Блаунт замер, сжав телефон в руке. Волна мурашек прошла по спине. Губы растянулись в облегчённой улыбке:

— Замечательно. Мы на шаг ближе к успеху.

— Что от меня требуется? — сухо спросил Элиас.

— Играй в дружбу, пока не будешь уверен, что он за тобой хоть в Ад, — Алфани присел на кровать, — в скором времени я отправлю подарочек для него. Нам следует ускориться.

Когда Блаунт бросил трубку, Ньюэлл убрал телефон в карман. Он оставался сидеть на том же месте, устремив взгляд в колени. Снежные пушинки касались его кожи, но колдун оставался неподвижен.

Ловко перемещаясь с одной ветки на другую, Мицуки не терял концентрацию. Парень научился не уходить в себя, когда дело касалось тренировок, что сыграло ему на пользу. Один раз жнец чуть не поскользнулся, но вовремя ухватился за ближайший сук и продолжил взбираться наверх, пока не достиг самой макушки.

Хиросэ сделал несколько фотографий с дерева, чтобы потом гордо показать их Коллину. Втянув прохладный воздух в лёгкие, парень гордо поднял голову к небу.

Тихое удовольствие теплилось в груди от маленькой победы над страхом высоты. Конечно, она меркла в сравнении со спасением из петли. Однако, Мицуки дал слово не обесценивать свой труд после одинаковых недель, проведённых в кровати. Это случилось в момент жёсткого выгорания, когда юноша внезапно потерял смысл всего, что делал. Тяжёлые времена, о которых не хотелось вспоминать.

Снизу послышался свист, отвлёкший Хиросэ. Парень взглянул вниз и увидел белую голову.

— Всё-таки забрался туда. — улыбнулся Николай

За столь долгий срок Мицуки успел забыть о его существовании, ведь в петле с ним ни разу не пересекался. Дело в работе, на которой пропадал мужчина в тот день. Туманные воспоминания неприятности с Хэллоуина дали о себе знать. Однако, сейчас они ощущались несколько по-другому. Будто что-то неважное, по сравнению с муками одного дня.

— Ага, — переместившись на землю, Хиросэ отряхнул чёрные джинсы, как только вспышка потухла.

Николай несколько опешил, заметив явные изменения как в голосе парня, так и в его внешности:

— Мицуно?

— Мицуки.

— Что за внезапная смена имиджа? — любопытствующий взгляд обошёл собеседника с ног до головы.

— Сам не знаю, — отмахнулся Хиросэ, обходя мужчину, — ты зачем-то искал меня?

— Нет, случайно увидел и решил, почему бы нам не поболтать, — Демин ощущал невероятный холод, исходящий от ауры Мицуки, словно того погрузили в глубокую ледяную впадину на несколько лет, а после вернули в обычную среду́.

Если раньше парень казался неопытным и глупым малышом, сейчас что-то изменилось. Не только снаружи, но и внутри. Теперь перед бесцветными глазами представала совершенно другая личность. Это разожгло интерес мертвеца.

— Ясно, — Хиросэ так и не сдвинулся с места, ответно глядя на мужчину. От былой неприязни остался только крохотный комочек где-то в углу сознания, — я не собираюсь бегать от тебя.

— А раньше бегал что ли? — скрестив руки на груди, усмехнулся мужчина.