С очередной вспышкой света обессиленный Мицуки свалился на пол вместе с Элиасом. Он тяжело дышал, будучи не способным и пальцем пошевелить, не то, чтобы разжать пятерню и выпустить ладонь колдуна. На языке чётко ощущался привкус крови.

— Прости-… — более менее отдышавшись, прошептал младший, — Это я не был осторожен. Он гнался за мной…

Ньюэлл, несмотря на колющую боль в пересохшем горле и уставших лёгких, растянул губы в улыбке:

— В-всё в порядке… Мы с этим разберёмся. Я уверен.

Оставив за плечами полчаса отдыха, Хиросэ поднялся первым. Он достал из тумбочки осколок лезвия и быстро убрал в карман, запоздало проговорив:

— Добро пожаловать в мою комнату.

Элиас встал следом и уселся рядом с Мицуки, не имея возможности зацепиться взглядом за что-нибудь интересное. Пустоватый интерьер несколько удручал, но ему хватало тактичности не подмечать это:

— С соседом живёшь?

— Он почти не приходит сюда, — обнадёжил жнец.

— Скажи, что там за история, из-за которой на тебя повесили ищейку? — Ньюэлл старался спросить об этом как можно осторожнее.

— Год назад я прошёл через портал, — Хиросэ прикрыл глаз. Фрагменты воспоминаний сами выстраивались в ясную картину прошлого, — потом дошёл до странной комнаты и там на пьедестале был обломок меча. По глупости я взял его и… Со мной что-то случилось.

— Что? — на тон тише спросил Элиас.

— Я попал в страшное место, где лежали трупы… Много трупов, — яснее выражаться не выходило от накатившего волнения, — потом меня начала поглощать какая-то чёрная жижа и я не нашёл ничего лучше, чем ранить себя. Пожалуй, это всё.

— Ты в прошлом был крайне неосмотрителен, — Ньюэлл значительно смягчил собственную реакцию. Незачем ссориться из-за такого происшествия. Всё уже сделано. Оставалось только искать выход, — не знаешь, почему за тобой отправили гончую именно сейчас?

— Летом я снова негативно проявился, и, наверное это их спровоцировало, — Мицуки безэмоционально уставился в колени, — я читал, что на призыв адской гончей нужно много времени и сил, поэтому не удивительно, почему на меня именно зимой напали.

Элиас умолк, не желая возвращаться к этой теме даже в разговорах. После того дня он долго болел, пусть и не физически.

Несмотря на все надежды остаться целым и невредимым — парень всё равно попал под раздачу и «хлебнул» энергии ада, чем и можно объяснить его несдержанность в последнее время. Лишь бы это не переросло во что-то более страшное.

— Я понимаю, что, наверное, отпугнул тебя, — Хиросэ провёл пальцами по искусственным волосам, — и не стану злиться, если решишь вернуться обратно. Всё же, я подверг твою жизнь опасности.

— Разве я могу оставить друга в беде? — Элиас наклонил голову и поймал на себе взгляд юноши.

— Друга? — поразился Мицуки, — Разве мы не слишком мало знакомы?

— А что, должны годами общаться, прежде чем перейти на новый уровень? — Ньюэлл хихикнул, — Ты забавный и мне комфортно в твоей компании. Разве должно быть что-то ещё?

— Я почему-то всегда думал, что для дружбы нужно хотя бы год пообщаться. — Хиросэ неловко поджал губы. От лестных слов по груди разливалось трепетное тепло, как то, которое он уже ощущал, находясь рядом с господином.

Сердце кольнул молчаливый укор. Юноша ведь ни разу не называл Шани или Коллина друзьями, хотя, они много для него сделали. Без них мальчик бы совсем пропал, пусть и не хотел этого признавать. Что было ещё забавнее — обоим доводилось спасать ему жизнь. А ведь они не подозревали, как много та для него значила.

— Хм, самое время открыться чему-нибудь новому и немного сместить приоритеты, — Элиас положил голову на подушку, — вот ведь забавно. У нас на хвосте адская гончая, а мы так мило болтаем.

— Я пока не придумал, что с ней делать, — Мицуки нахмурился, — хотя, если переместить тебя отдельно, то преследования можно избежать.

— А как же ты? — Ньюэлл сжал пальцами ткань пальто.

— Буду искать методы борьбы с ней и, может, позову кого-нибудь из знакомых на помощь, — юноша нервно стиснул зубы, предчувствуя раскрытие одной неприятной правды.

— А ты один с ней не справишься? — в голосе Элиаса прозвучала нотка сочувствия, от которой Хиросэ передёрнуло.

— Мне нужна подстраховка, — Мицуки потёр шею, боясь лишний раз пересечься взглядом с собеседником. Одно дело врать Коллину или другим, но сейчас ситуация принимала не самый приятный оборот, — я жнец всего год и не думаю, что справлюсь один.

— Если что, ты всегда можешь взять с собой меня, — несколько озадаченно уведомил Ньюэлл.

— Разве ты сможешь там что-то сделать? — скептично спросил младший, хотя, он скорее задал этот вопрос себе, чем ему.

— Вообще-то колдуном я не просто так зовусь! — смутился Элиас, — Если не смогу атаковать, так хотя бы буду вас подлечивать.

— Хорошо звучит, я подумаю, — Хиросэ поднялся с кровати, подходя к окну.

Оба пришли к пониманию, что разговор лучше поставить на паузу, дабы немного собраться с мыслями. Да и как тут думать во время оживлённой беседы?

От прибавляющихся вопросов голова Мицуки раскалывалась. Пусть он и знал, что надо поднажать в поиске ответов, но совершенно не мог понять, куда двигаться. Создавалось ощущение, будто троп миллионы и найти правильную — та ещё задача. Вот бы кто-нибудь наставил его на правильный путь, ну или, на худой конец, дал подсказку.

Заглянув в телефон, Хиросэ открыл запись, ранее сохранённую в закладках. Всё же, он хотел прочитать текст сразу, чтобы потом напрочь не забыть о нём.

«Это фотография нашего очень хорошего друга — Мицуки! Не спешите поливать её грязью, она хорошая, пусть местами смазана. Знали бы вы, как наш фотограф старается на тренировках, аж руки трясутся. Это меня как радует, так и печалит. Человек он хороший, но совсем не знает меры. Несмотря на это, я всё равно буду его поддерживать. Очень хочу увидеть Мицу в рядах жнецов особого назначения!» — прочитанное на мгновение смягчило парня. Он смотрел в экран до тех пор, пока тот не потух.

Через пару минут оба покинули комнату, медленно прогуливаясь по коридору.

— Так, он уж должен появиться, да? — уточнил Элиас, не находя по пути ничего примечательного, — Как волнительно…

— Угу, — остановившись в пяти метрах от комнаты, Хиросэ принялся тихо считать.

Минуло три секунды, прежде чем их ослепила вспышка света. Послышался радостный голос, а только потом объявился его улыбчивый обладатель в красной толстовке:

— Я так рад, что тебе понадобилась моя помощь!

Шани чуть ли не бросился на Мицуки с объятьями, как вдруг понял, что тот стоял немного дальше. Мужчина вовремя удержался за стену, чтоб не упасть:

— Ой.

— Да, привет, — Хиросэ удивился, увидев позади него жнеца, выбирающего музыку в позолоченном плеере. Шатен вновь посмотрел на Рассела, негромко спросив, — а почему он здесь?

— Я всегда хожу с ним, когда дело касается тебя, — Аккен поднял недовольный взгляд, смерив им младшего, — что это за утырок с тобой?

— Я бы попросил. — нахмурился Элиас.

— Нааадо же, кто здесь, — с ноткой недружелюбия протянул Шани, сжимая руку в кулак.

Мицуки покосился сначала на мужчину, а потом на колдуна, прижавшего ладонь к кулону под шарфом. Он решил узнать подробности позже. Что бы там между ними не случилось — сейчас это ничто по сравнению с адским созданием.

— Это мой… д-друг, — Хиросэ постарался ответить довольно громко, но от волнения последнее слово далось с трудом.

— Оу! Тогда ладно. — тон Шани мигом смягчился, — Как его зовут?

— Элиас Ньюэлл, — он представился самостоятельно и дружелюбно улыбнулся, — приятно познакомиться.

— А я Шани Рассел, ударение на «а», в ином случае мы не подружимся, — жнец обеими руками указал на своего мужа, словно на самое величайшее достижение в жизни, — а это Аккен. Он носит мою фамилию.

— Отлично, познакомились, но давайте не будем терять времени, — нервно проговорил Мицуки.

— Точно, давайте замочим тварь! — Шани тут же вернулся к главной теме.