— Вор проявил себя. — мысленно подытожил Гатри, пока его острые зубы кусали нижнюю губу.
Мужчина оторвал руку от земли, как только ощутил жжение в области живота. Она означала только скорейшее затягивание в ад. Если помедлить — можно распрощаться со своей оболочкой.
Туман рассеялся, лес вновь ожил, будто ничего не происходило, а животные, собравшиеся вокруг поляны, упали замертво.
Обессиленный Натаниэль лёг на землю, расставаясь с сознанием. Рука, используемая как проводник, полностью посинела. От неё веяло тем же мёртвым холодом.
Гатри старался связываться с господином таким образом крайне редко. Мало того, что это злило Велиала, так ещё и отнимало много энергии.
С тех пор, как Нат отказался от человеческой сущности, сны его больше не беспокоили. Вместо них мужчина разумом возвращался в прошлое, просматривая свои многочисленные воспоминания. Одно из них, как удобно, посетило демона.
— Ты боишься меня? — бархатный голос заставил сердце вздрогнуть.
Тяжёлые сапоги стучали по каменному полу. Красная мантия привлекала взгляд юного Натаниэля. Она подчёркивала роскошный и богатый вид покупателя.
— Ч-что со мной будет? — запнулся Гатри и прижал ладонь к губам.
— Я задал вопрос. — тон нисколько не переменился, однако, от этих слов нутро младшего сжалось.
Нат попытался сказать что-то, но не смог связать и пары слов. Стыдливый холодок бегал по телу. Парень невольно прикоснулся к уродливой дыре в своей щеке, обнажающей ряд желтоватых зубов.
— Вы восхищаете меня! — Натаниэль невольно повысил тон, — Моё сердце неспокойно, когда р-рядом с кем-то с-столь… Прекрасным.
— Льстить ты умеешь, — с усмешкой подметил мужчина. Он гордо развернулся, беря младшего за подбородок и притягивая к себе.
Велиал слегка наклонился для большего удобства:
— Только вот этот лик совсем не подходит твоей красноречивости.
— Я-… Понимаю… — не найдя ответа, Натаниэль нервно сглотнул. Их носы почти соприкасались. Гатри ощущал горячее дыхание на своей коже.
Выразительные кровавые глаза пронизывали тело. Они видели его насквозь, пробираясь в самые потаённые уголки сознания и вытаскивая все извращённые желания на свет.
Было в них что-то ещё помимо обнажающего огня. Что-то дикое и животное. Это почти неразличимое ощущение, граничащее с безумием и неудержимым удовольствием.
Улыбка украсила и без того ангельское лицо. Он провёл ладонями по хрупким плечам, примкнув к разодранному уху:
— Что ты испытал, когда впервые убил?
По спине пробежали мурашки, а сам Натаниэль, как в воду опущенный, замялся. На языке крутился только один вопрос:
— К-как вы-….
— Я очень многое знаю, — он выпрямился, поднимая лицо младшего за подбородок, не позволяя отвести взгляд, — даже то, что ты о себе не ведаешь…
Натаниэль вздрогнул, тяжело дыша. Он, будто в трансе, продолжал смотреть на господина, внимая его речам.
— Ты с трепетом наблюдал, как та псина сгорала заживо… — Велиал пригладил нижнюю губу юноши большим пальцем, — Удовольствие от свершившейся мести ни с чем не сравнимо, согласен?
Натаниэль смущённо кивнул.
— Ты великолепен, — поощрил Велиал, переложив руку на кудрявые чёрные волосы, — это поступок, достойный моего слуги. Почему бы не отомстить всем оставшимся обидчикам?
Его прикосновение, словно отцовское, заставило сердце быстрее стучать. На загорелые щёки лёг румянец. Гатри, уже без тени страха, очарованно прошептал:
— Д-да… Благодарю…
— Я дам тебе силу и с ней ты обречёшь своих врагов на вечные страдания, — Велиал обхватил руками щёки юноши, вновь приближаясь. Соблазнительный голос, томно переходящий в шёпот, туманил сознание, — я исправлю твоё личико. Сделаю тебя самым очаровательным мужчиной.
— Потом я буду вечность расплачиваться с вами? — робко спросил Натаниэль.
— А что ты потеряешь? — ухмыльнулся король, — Твоя воля в моих руках, однако, я чувствую, что твои способности будут мне полезны.
Сидя за пианино, Алфани разучивал новую мелодию. На это у него ушло добрых два часа. Музицирование помогало отвлечься от накопившихся проблем, однако, ненадолго.
Постепенно разум так или иначе наполнялся негативом, что сказывалось на игре. В такие моменты Блаунт, обычно, прекращал мучить пианино и шёл заниматься другими делами. Вот и сейчас он отстранился от музыкального инструмента по такой же причине.
Алфани окинул печальным взглядом шкафы и красный диван у стены. Он попробовал вздремнуть, но сон никак не шёл.
Тогда Блаунт отправился на кухню, в надежде приготовить что-нибудь сладкое для поднятия настроения, ну или заварить усыпляющий чай. К своему сожалению, там он обнаружил Натаниэля, роющегося в верхних шкафчиках.
Алфани промолчал и опёрся на дверной косяк, наблюдая за Гатри.
— Нашёл, — пробормотал Нат, вытащив из шкафчика глянцевую белую баночку и поставил на стол. Его раздражённый взгляд пал на подопечного, — эй, сделай доброе дело один раз в жизни.
Блаунт подошёл к столу и без лишних усилий открыл крышку. Он искоса посмотрел на синюю руку, прижавшуюся к груди демона.
— Благодарю, — сарказм продолжал литься изо рта Натаниэля.
Мужчина даже комично поклонился и, сняв верхнюю часть костюма, скинул её на спинку стула.
Гатри погрузил пальцы в мазь и, взяв большую её часть, принялся активно размазывать по ледяной руке:
— Мне неприятно находиться на одной кухне с тем, кто так дёшево ценит свою честь.
Алфани накрыл лицо рукой, глубоко дыша. Попытайся он даже объяснить свою точку зрения — демон всё равно останется при своём мнении. Оставалось только терпеть.
В прошлом Натаниэль, хоть и часто лез — он никогда не позволял себе такого обращения и следил за словами. Юноша боялся лишний раз его тронуть, поэтому обходился лишь словами. Порой, Гатри наблюдал за объектом любви издалека.
Всё изменилось после того, как Натана продали. В тот день он пропал на целый год, а вернулся совсем другим. Очаровательное лицо, привлекательное тело, сильные руки и шикарный поставленный голос. Даже поведение переменилось. Он стал гораздо смелее и увереннее.
Однако, то уже был не милый и скромный Натаниэль. А пришёл он с одной целью — отомстить давним обидчикам. Это у него хорошо получилось и на свою месть Гатри потратил несколько лет.
Парень выслеживал их по-очереди и убивал самыми жестокими способами, а после отводил от себя подозрения. На этом ужасы не заканчивались, ведь, на одних убийствах ничего не кончалось. Натаниэль, опьянённый приятным чувством мести, пожирал плоть поверженных врагов.
Что же до любви… Она сменилась одержимостью. Натаниэль выстроил идеальный образ Алфани и почти поклонялся ему. Он возжелал обладать им не как человеком, а как ценной вещью. Это чувство затмевало всё вокруг, даже остававшиеся крупицы человечности в виде сомнений. Нат перестал скрывать своё разрушительное влечение, не свойственное никому на земле.
Неопытный и юный Алфани не знал, как помочь приятелю. Однако, ненормальное поведение последнего в конце концов отпугнуло Блаунта. Он постепенно отдалялся от Натаниэля, а вскоре начал избегать. В этом ему помогал лучший друг — мастер пряток.
Однако, в один вечер Гатри всё-таки отыскал Алфани и подкрался к нему сзади, пока тот ухаживал за цветами в оранжерее. Блаунт не успел поднять голову, как вдруг оказался в объятьях.
— Ты меня боишься?— послышался несколько сипловатый голос над ухом блондина.
— Н-нет, — промямлил задрожавший от нахлынувшей тревоги Блаунт, — т-ты просто стал д-другим…
— Но разве я не нравлюсь тебе таким? — руки на хрупком теле рыцаря постепенно сжимались, будто силки.
— Мне непривычно… — тихо выдал юноша.
— Я… Я изменился только чтобы быть для тебя достойным мужчиной, — Натаниэль уткнулся носом в мягкие белые волосы, — Алфи, я буду защищать тебя…
Блаунт помотал головой, пытаясь опомниться. Он сжал руку в кулак, мысленно говоря себе:
— Это не моя вина. Я не просил его продаваться Велиалу. И уж тем более не молил о защите. Он сам себе всё придумал. И я не должен был оправдывать его ожидания.
