Натерев руку полностью, Натаниэль перевязал её эластичным бинтом. Он взял свою одежду и покинул кухню:

— Сейчас у меня нет времени на разговоры с тобой. Есть несколько вещей, требующих моего вмешательства.

— Однако тебе придётся, — Блаунт закрыл баночку, а после вернул её на полку. Он нашёл небольшой список и принёс мужчине, — Вот, это всё, что ты должен купить.

— Раньше не мог мне его дать, умник? — Гатри взял бумажку у Алафни и убрал в карман. Брюнет хотел сказать что-то более осуждающее, но вместо этого вдохнул воздуха и положил ладонь на плечо подопечного.

— М? — Блаунт вопросительно поднял взгляд.

—… Ладно, ничего, — отмахнулся мужчина и пошёл в гостиную, чтобы немного отдохнуть. Сна в лесу ему явно не хватило.

Алфани недолго стоял в небольшом коридоре, провожая демона взглядом. Он мысленно посочувствовал самому себе и вернулся на кухню, прислушиваясь к посторонним звукам.

Натаниэль около получаса просидел на диване, глядя в одну точку. Он ничего не говорил, даже не ворчал себе под нос. Когда пальцы синей руки наконец пошевелились, Гатри облегчённо выдохнул и только тогда покинул башню.

Блаунт, подождав ещё несколько минут, для верности обошёл все комнаты, лишний раз убеждаясь, что Нат действительно исчез.

— Фух… — Алфани зашёл в спальню и достал из-под подушки телефон, который всё это время стоял на беззвучном режиме. В табличке с уведомлениями он заметил сообщения от Николая:

— Ты в порядке? Ответь мне, если сможешь. Я хочу с тобой поговорить.

— Как мило… — безучастно прошептал Алфани, оставляя сообщения непрочитанными. Он позвонил Элиасу.

— Да? — ответил вдохновлённый молодой голос. Однако, сейчас его лучи добра до Блаунта не доходили.

— Сможешь телепортировать ко мне Айзека?

— Опять Натаниэль довёл? — Элиас вздохнул, толком не нуждаясь в ответе. За столь долгое время ему знатно поднадоело быть посредником между этими двумя.

Всё потому, что обычные портальные камни не могли переместить никого в башню. Для этого нужен был особенный и редкий тип, которым обладал только Натаниэль.

— Как там Мицуки? — резко поинтересовался Алфани, тем самым указав парню на его место.

— О!.. С ним всё в порядке, он чудный мальчик, — Элиас откинулся на спинку рабочего кресла, — Мы расстались на хорошей ноте.

— Продолжай поддерживать с ним эти отношения, — приказал Блаунт, — я не знаю, как долго Натаниэль будет на меня злиться. Считай, у тебя теперь достаточно времени, чтобы привязать Мицуки к себе.

— Да… — Элиас ощутил лёгкое давление в области груди, — Сколько примерно у меня времени?

— До конца зимы, я думаю, — мрачно предположил собеседник, — он не должен пострадать… Защити его, если понадобится.

— Не говори такие вещи, — Элиас старался сохранять хорошее расположение духа. Он взглянул в сторону двери, — Никому в голову не придёт на него нападать.

— Но на тебя…

Элиас бросил трубку и поднялся из-за стола. Воспоминания о стычке в лесу дали о себе знать. В тот день, под дождём, на него набросился озверевший Шани. Побег был самым безопасным способом, в то время как разговор мог гарантировать разве что потерю головы.

Колдун снял с шеи кулон и подбросил сферу. Кольцо отделилось от артефакта и увеличилось в размерах, порождая внутри себя золотистую дымку. В ней показался мужчина, листающий альбом.

— Ну привет, — Элиас обратил на себя внимание Ларнера и, просунув руку в дымку, схватил того за ворот. Юноша вытянул Айзека к себе в кабинет.

— Можно было бы и нежнее, — усмехнулся мужчина, слегка отстраняясь от Элиаса и потирая шею.

— Нельзя, — он хлопнул в ладоши и дымка изменила цвет. Само кольцо увеличилось, создавая портал.

— Можешь меня не толкать, я сам, — улыбнулся мужчина, проходя в «дверь».

Элиас упёрся руками в стол. Сфера присоединилась обратно к кулону. Элиас сполз на пол. Он пытался нормализовать дыхание.

Фрагменты воспоминаний из леса кусочками мелькали в сознании. Они мешались с новыми частями памяти, где фигурировал Мицуки. Со временем, эти спокойные милые картинки перешли во что-то ужасное.

Как Элиас прижал Хиросэ к стене, усыпая страстными поцелуями тонкую шею. Руки уверенно ползли вниз. Они забирались под юбку, ласково проводя между подрагивающих ног.

— Нет-… — он прикрыл рот рукой. Жар в теле поднимался, а в области живота болезненно тянуло, — Только не на работе.

Вопреки всему, похоть диктовала свои правила. Зрачки парня расширились. От грязных мыслей покраснели уши.

Сфера вопросительно дрогнула на кулоне юноши.

— Всё в порядке, м-мне не нужна помощь, — Элиас сдавленно улыбнулся, пытаясь подняться, — какой позор…

Сидя на краю кровати, Алфани не отводил взгляда от колен. Звук открывающегося портала вырвал его из неги мыслей.

— На тебе лица нет, — обеспокоенно подметил старший. Он заботливо коснулся щеки любовника, — что стряслось?

— Давай скорее покончим с этим, — Алфани схватил мужчину за руку и резво завалил на кровать, оказавшись сверху.

— Ты не решишь всё свои проблемы через постель, — Айзек обхватил руками талию партнёра и прижал к себе. Он уткнул блондина лицом в своё плечо, — выговорись, если нужно. Я готов тебя выслушать.

— Это хотя бы немного заглушит боль, — Блаунт, не теряя надежды, запустил руку под футболку мужчины.

— Алфани, убери это высокомерие, — Ларнер настойчиво заглянул в красные глаза и чмокнул их обладателя в край губ, — мы всегда успеем-…

— Мне отправить тебя обратно? — мрачно отрезал он.

Айзек замолк и примкнул к губам Алфани, осторожно запуская руку в его волосы. Ларнер решил расспросить партнёра обо всём позже. Пальцами он случайно нащупал что-то довольно влажное и липкое. Мужчина тут же разорвал поцелуй и взглянул на руку:

— У тебя кровь!

— Рана заживёт, — сухо ответил Блаунт, — я от неё не умру.

— Так дело не пойдёт, — Айзек ссадил с себя любовника, отправляясь на кухню, — сейчас мы тебя подлатаем.

Алфани промолчал и в знак протеста остался сидеть на месте. Тогда Ларнер сам пришёл в спальню вместе с аптечкой. В этой башне он всё знал как свои пять пальцев. Здесь мужчина был частым гостем.

Когда-то давно, почти в одно время с Натаниэлем, Блаунт по глупости влюбился в Айзека. Тот был почти на десять лет старше. Однако, первая любовь — штука жестокая, особенно после покидания золотой клетки. Юный Алфани радовался даже малейшим знакам внимания со стороны старшего рыцаря. В конце концов, он добился отношений с Ларнером, когда подрос.

Им пришлось многое пережить вместе и порознь. Но, в последнее время, всё шло из ряда вон плохо. Чувства Блаунта неумолимо гасли и в итоге он заперся в себе. Осталась только привычка быть рядом с этим человеком и потребность, которую он мог удовлетворить только с ним.

Заботливо обработав ранку, Айзек закрыл аптечку, слабо улыбнувшись:

— Ну вот, другое дело. Так я хотя бы буду спокоен.

— Ты сбил настрой, — монотонно произнёс Алфани, — теперь я тебя не хочу.

— Так быстро? — мужчина не терял надежды. Он обнял партнёра за плечи, оставляя поцелуй на виске, — Ничего страшного. Мы всегда можем заняться чем-нибудь другим.

— Оптимистично, — пробормотал блондин, всем своим видом показывая полную незаинтересованность.

Ларнера это не останавливало. Пусть их отношения и далеки от совершенства — он всё ещё знал слабые места Алфани и уже давно выучил его поведение в той или иной ситуации. Оставалось только подобрать правильную тактику. В итоге оба провели время в тишине, лёжа на кровати в объятьях друг друга.

Вернувшись с продуктами, Натаниэль поставил пакеты на стол перед Алфани, погружённым в чтение. Ну или не совсем в него. Взгляд направлялся куда-то далеко, сквозь текст, сквозь страницы и твёрдый переплёт.

Блаунт ненамеренно игнорировал весь окружающий мир. Речь Гатри стала для него чем-то непонятным, каким-то посторонним и приглушённым шумом.

Это продолжалось до тех пор, пока Нат не вырвал книгу из рук блондина. Он демонстративно бросил её на пол: