– Помощь нужна?

– Нет. Сама справлюсь.

– Квартиру лучше сдать. Лишние деньги не помешают.

– Уже сдала. Рус, – улыбнулась брату, – я же не на другую планету лечу. Все будет ок!

– Да хоть бы и на другую. – Хмыкнул брат. – Здесь ты все равно ничего не добьешься. Насчет родителей не волнуйся. Через пару месяцев остынут.

Брат ушел, оставив чувство приятной, почти солнечной грусти. Вошла в спальню, посмотрела на собранный чемодан. К счастью, ректор оставил список вещей, которые мне обязательно понадобятся на первое время. Остальное можно будет докупить на месте.

К сожалению, я не могла себя отнести к категории опытных путешественников. Старалась взять все, что «вдруг может понадобиться». Предсказуемо, вместо одного чемодана получилось три. Надеюсь, на каком-нибудь таможенном контроле меня не попросят выбросить лишнее. Про ограничения в багаже ничего написано не было.

От размышлений оторвал входящий вызов. Этот номер я так и не внесла в записную книжку. Но помнила наизусть. Возможно, если бы не грядущий отъезд, проигнорировала звонок. Но не сегодня. Со старым другом нужно было попрощаться.

– Ало.

– Привет, Птаха. – В трубке раздался почти мурчащий голос Арчи.

– Привет, Арчи. Чем обязана? – На фоне слышался звонкий смех каких-то девиц, музыка и звон бокалов.

– Я слышал, ты в Америку собралась?

– Как-то подозрительно быстро слухи до тебя долетели.

– Не хочешь попрощаться? Пришлю за тобой водителя.

Голоса девушек становились настойчивей, музыка громче. Интересно, сколько мы с ним не виделись? Месяц? Два? Хотя нет, больше. Кажется, последний раз мы встречались еще весной.

– Сама приеду. Закажи мне браслет.

– Жду тебя, Птаха.

По-хорошему мне, как примерной девочке из интеллигентной семьи вообще не следовало видеться с Арчибальдом. Репутация у этого типа была не самая чистая. И он этой репутации полностью соответствовал.

Основным бизнесом Арчи был эскорт. Элитные девочки для элитных дядей. Иногда тетей. Все зависело от клиента и моральных ограничителей куртизанок. Арчи держал самое дорогое агентство девиц в стране. Хотя нет, не агентство. В кругах, где крутился мужчина, это место называлось «Закрытый элитарный клуб». Я его называла «гнездом разврата». Арчи соглашался. И не считал это чем-то зазорным или неправильным. Секс, по его мнению, держал на своих плечах целый мир. Делал жизнь яркой и не такой пресной.

– Может, ты и права, Птаха. – Как-то заявил друг, ставя на стол фарфоровую чашку. – Не вижу в этом ничего плохого. Наоборот, мой клуб для многих птичек стал неплохим трамплином. На одну только Чайку посмотри. Кажется, она сейчас где-то на Филиппинах. Медовый месяц. – Я только неопределенно пожала плечами. – И заметь, они ко мне сами приходят.

Вот тут мужчина не врал. В его клуб девочки ломились толпами. Красотки со всех уголков страны и ближнего зарубежья выстраивались в очередь, чтобы попасть к всемогущему Арчибальду. Поговаривали, приходилось даже кастинги проводить. Выбирать лучшее из лучшего.

Я с Арчи столкнулась на одном из сайтов знакомств. Мой интерес был слегка прагматичен и физиологичен. А его… Я так и не поняла, что он там делал. То ли искал «свежие лица», то ли серфил по старой доброй привычке. Слово за слово, и вот, мы уже сидим в каком-то баре и обсуждаем последнюю обложку российского «Вог». К слову, не самую удачную.

Правду говорят, противоположности притягиваются. Арчи был для меня чуть ли не воплощением современного разврата. Демон во плоти. За которым так хотелось подсмотреть, но было страшно в него вляпаться. А я для него, стала глотком «трезвого утра». Как выразился сам друг, в одну из наших встреч.

– Знаешь, что ты мне напоминаешь, Птаха?

– Что?

– Трезвое утро. Ну, такое, настоящее. Когда встаешь, идешь в душ, выпиваешь чашку утреннего американо и чувствуешь себя огурцом. А не вот это вот все! – И кивнул на початую бутылку вонючего ирландского самогона.

Ночной клуб «Феникс»

– Браслет!

Пышногрудая блондинка протянула руку хмурому секьюрити. Тот мельком глянул на красный металлический браслет с навесным замочком.

– Ты уверена? – Маленькая брюнетка с сомнением покосилась на подругу.

– А чего терять? Девственность? – Фыркнула блондинка. – Так ее и так нет.

Девушка покачала головой и тоже протянула руку охраннику. «Феникс» был самым популярным клубом города. И одним из самых дорогих. Посетить его мог далеко не каждый. Заведение славилось своей кухней, шоу-программой и интересной ценовой политикой. Для девушек стоимость входа была не то чтобы бесплатной, но вполне посильной. Оплачивая билет, каждая посетительница надевала на руку браслет, обозначающий ее «статус» на ближайшую ночь. От «только поговорить» до «согласна на все». Отличались браслеты цветом и видом напечатанной птицы.

Таким образом владельцы «Феникса» привлекали в свое заведение богатых охотников за продажной любовью. Тех, кто устал от классической проституции и хотел ощутить себя то ли охотником, то ли еще кем-нибудь. Политики, бизнесмены, представители мидийого поля. В «Феникс» заглядывали все, кто мог оплатить вход. А он стоил дорого. Обычный дядя Петя такой роскоши себе позволить не мог.

– Надо было хоть пузырьков дома накатить. Для храбрости. – Промямлила брюнетка, когда очередь из девушек дошла до второго контроля.

– Внутри накатим!

Блондинка самодовольно улыбнулась и достала из сумочки белоснежный вейп. Яна с удовольствием сейчас выкурила пару нормальных сигарет с ментолом. Но это было «зашкварно». Все давно пересели на бурбуляторы и прочие электронные аналоги нормального табачного дыма. Стоило только достать никотиновый прямоугольник из сумочки, как Яна потеряла дар речи. Локтем толкнула подругу в бок и указала на только что подъехавший автомобиль.

– Ты глянь!

Из ауди вышла Ярослава. Простое черное платье, собранные в высокий хвост волосы и яркая помада, преобразили девушку до неузнаваемости. Яна хлопала ресницами и не могла поверить собственным глазам. Она всегда считала одногрупницу мышью. Серым, скучным, никому не интересным грызуном.

– Да ну нафиг! Это Краса? – Поморщилась подруга. Яна только рассеянно кивнула. – Не такая уж она и недотрога, раз приперлась сюда. Посмотрим, какой браслет на себя навесит.

Девушки внимательно наблюдала за Ярославой. Яна даже сделала шаг в сторону, чтобы не только рассмотреть цвет браслета, но и сделать несколько фотографий. А потом выложить их в общий чат. Очень уж хотелось насолить выскочке.

Ярослава никогда Яне не нравилась. Правда, причину этой нелюбви девушка объяснить не могла. Возможно, дело было просто в желании унизить того, кто казался слабым. Несмотря на внешнюю хрупкость и беззащитность, унижать себя Ярослава не давала. Сразу ставила обидчика на место. А в большинстве случаев пресекала саму попытку наезда. Тем самым раздражая блондинку еще больше. И вот, момент сладкой мести настал.

Вопреки ожиданиям блондинки, в очередь Яра не стала. Подошла прямо ко входу. Охранник, увидев ее, растекся в слащавой улыбке. Девушки переглянулись. Яра что-то сказала мужчине, тот кивнул и достал из кармана крупный металлический браслет. Что он означал, подруги не знали. Таких экземпляров в общем прайсе заявлено не было.

Еще через минуту из клуба вышел мужчина в форменном пиджаке. Высокий брюнет изобразил что-то похожее на поклон и провел Ярославу внутрь. Яна наблюдала за парочкой. Ее подруга делала фотографии на новый смартфон и сбрасывала их в чат с подписью «не такая уж Мышь и недотрога».

Яра

«Феникс» был любимым клубом Арчи. Подозреваю, что здесь крутилась часть и его денег. Возможно, даже большая.

– Рад видеть Вас, Ярослава Георгиевна. – Улыбнулся менеджер. – Арчибальд Вениаминович уже ждет.

Мы прошли сквозь танцующую толпу, обошли барную зону и неоновые клетки с длинноногими танцовщицами. Девушки изображали экзотических птиц. Яркие бикини, усыпанные блестками и искусственными камнями, перья, замысловатые головные уборы и яркий макияж. Движения гибких тел завораживали. На несколько мгновений даже остановилась, чтобы понаблюдать за пташкой в кислотном комбинезоне. Настолько девушка была хороша. Правда, напомнила мне она не птицу, а змею. Такую же гибкую и опасную.