– Я разочарован. – Ухмыльнулся Айсер.

Сегодня он выглядел особенно уставшим. Лицо заострилось, узел галстука ослаблен, пиджак помят. Видимо, денек был тот еще.

– Устал?

– Есть немного. Группа твоих соотечественников оказалась тем еще подарком. Осталось только десять девиц. И все они, мягко говоря, темпераментные.

– Ты же говорил, что им введут какой-то препарат.

– Им и ввели. – Закатил глаза пернатый. – Только… Завтра сама все увидишь. Дриады недовольны. Ректор рвет и мечет. – Пожаловался куратор.

Я представила, как мужественный барон сначала сражается с толпой женщин, вожделеющих его внимания, а потом, не менее мужественно, принимает на свои плечи гнев таинственных дриад. Несмотря на то что я уже больше недели находилась на территории академии, с детьми земли так и ни разу и не встретилась. Они жили вдали от общих корпусов. В самой гуще студенческих садов. И очень не любили, когда на их территорию забредали посторонние. По крайней мере, так было написано в книгах.

– Хорошо, что в вашем мире нет амазонок. – Широко улыбнулась, представляя воительниц на месте хрупких дриад.

– Да не допустят Боги! – Взмолился ирлинг, поднимая глаза к потолку. – Не произноси больше таких глупостей вслух. Звучит как проклятье.

– С каких это пор, упоминания о женщинах стало для тебя проклятьем.

Ирлинг закатил глаза. Я громко засмеялась.

– Прекрати женщина. Мне сегодня еще до Гнезда добраться нужно.

Гнездами ирлинги называли родовые поместья. К настоящим гнездам из веток и птичьего пуха огромные особняки в горах не имели никакого отношения.

– Семейный вечер?

– Можно и так назвать. Ты завтра справишься без меня? Не знаю, что задумали матушка со своей родительницей. Боюсь, к утру не успею вернуться.

– Все в порядке. Не заблужусь. Первые два блока будут читать в западном крыле. Я уже посмотрела расположение кабинетов. Плюс, это первая вводная лекция для всего потока. Спрошу у кого-нибудь дорогу.

– Умница. – Не без облегчения произнес ирлинг. – И ты молодец.

– За что похвала?

– За то, что не ввязалась в драку с Барсом. Он будущий Альфа клана. Со всеми вытекающими. Рад, что в тебе есть не только дар, но и мозги.

– Сейчас покраснею. – Хмыкнула, глядя на мужчину.

На самом деле, краснеть не собиралась. Похвала была приятной. Но не более. Чем больше времени здесь находилась, тем стабильней и спокойней становился мой эмоциональный фон. Чутье, внимательно присмотревшись к окружающей действительности, сделало вывод, что находится дома. И можно, если не расслабиться, то лишний раз не тратить энергию на пустые эмоциональные всплески. По крайней мере, именно так я ощущала перемены в собственном организме.

– Не забудь поужинать. – Бросил Айсер, покидая комнату. – Иначе до утра будешь сидеть голодной.

– Да капитан!

Ирлинг устало улыбнулся и ушел. А я решила, что и правда, неплохо было бы поесть. Переоделась в свежие джинсы, футболку и вышла навстречу приключениям. Благо дресс-код в академии отсутствовал. Все ходили в том, в чем хотели. Конечно, мой земной гардероб несколько отличается от местной моды. Но не настолько, чтобы от него отказаться.

С этими мыслями добралась до пищеблока, не замечая на окружающих. Настоящий шок случился уже в столовой. К такому количеству людей, точнее, существ, я была не готова.

Высокие, низкие, крылатые, рогатые, хвостатые. Кого здесь только не было. Несколько первых мгновений хлопала глазами и в очередной раз не верила, что так может быть. Пока приходила в себя, толпа адептов жила своей жизнью. Молодые ирлинги, в строгих костюмах спорили в центре зала. Высокий адепт с белоснежными крыльями что-то эмоционально рассказывал девушке в облегающем черном платье. Если бы не дымчатые глаза и облегающее черное платье в готическом стиле, приняла бы девушку за человека. Но она принадлежала к харутам. Потомкам чернокнижников. На Ярсе, кстати, к ним относились вполне благосклонно. Ничем запрещенным харуты не занимались, а внешний вид, личный выбор каждого.

Оборотни громко ржали в разных концах помещения. Иногда перекрикивались между собой, с удовольствием тискали местных барышень. Те, заливно хохотали и были не прочь развлечься по-взрослому. Были здесь и маги. Обычные маги, привычного человеческого вида.

Никогда не думала, что скажу такое, но все они были, до отвращения красивые. И мужчины, и женщины. Идеальные фигуры, идеальные лица, идеальные волосы. Будто только что все они сошли с обложки элитного журнала. Или с шоу Ангелов от знаменитого производителя любимых трусов. Это было так неестественно. Будто на них, на всех надета маска инстаграм[2]. Даже встряхнула головой, чтобы сбросить липкое наваждение.

Вторым потрясением для меня стали люди, прибывшие на Ярс вместе со мной. Определить их среди шумной толпы оказалось просто. Кожа, черты лица, и, если хотите, привычная аура. Совсем тихая, нейтральная, во всем многоголосии этих странных существ. Но, поразило меня не это. Поразила меня одежда землянок. Как – будто, они готовились к появлению на Ярсе заранее, или попросили куратора подобрать им соответствующий гардероб. В последнем я сомневаюсь. Не думаю, что Айсер согласился бы бегать по магазинам в поисках подходящего платья.

Все, абсолютно все соотечественницы, были одеты в соответствии с местной модой. Здесь было все: и перья, которые носили женщины ирлингов, и обтягивающие платья магесс, и ультракороткие наряды оборотниц, и много, очень много украшений, амулетов, макияжа и запахов. Признаться, я в своих джинсах чувствовала себя молью. Махнула головой. Напомнила себе о том, что чужое тело не мое дело. И вернулась к насущным проблемам.

Неприятным открытием стало то, что все, абсолютно все обеденные столы были заняты. Впрочем, может, оно было и к лучшему. Не придется есть в толпе. Решила попросить подавальщицу собрать еду навынос. Подошла к раздаче и сама себе улыбнулась. Возьму контейнер с чем-нибудь вкусным и поужинаю на свежем воздухе. Погода стояла по-летнему приятная. Тепло, небо чистое, воздух будто в хвойном лесу. Идеальное время для пикника.

Улыбнулась своим мыслям и почувствовала на спине брезгливый взгляд. Да, именно брезгливый. Видимо, Ярс действительно как-то на меня влиял. Чутье обострилось. Я начала различать чужие эмоции. Не всегда, конечно. Иначе можно с ума сойти от такого хоровода. Только те, что были направлены конкретно в мою сторону.

– Что за… – раздалось за спиной, – я тебя не видела. Ты же Землянка? Как и мы.

Обернулась. Девушка в прозрачном платье дриады, смотрела на меня и морщила маленький носик. Зеленая ткань облегала стройную от природы фигуру, подчеркивала все нужные выпуклости. Только излишняя прозрачность и обилие искусственных цветов портили картину. За девушкой стояли ее… Подруги. В похожих платьях. Только других, неописуемых цветов.

– Добрый вечер. – Высокомерный тон и взгляд землячки задели. Но заострять на этом внимания не стала.

Все можно было списать на стресс. И незнание, как себя вести в новом мире. У девушек был один куратор на всех. Вряд ли он мог достаточно времени уделить адаптации каждой землянки. Мне повезло. Айсер хоть и был занят, но находил для меня время. Старался, чтобы к началу обучения я была настолько самостоятельной, насколько это вообще возможно. Вряд ли им повезло так же.

В прошлой жизни я была поклонником теории о том, что земляки должны поддерживать друг друга, помогать, подсказывать. Но судя по тому, как скривился носик девицы и блеснули глаза ее подруг, убеждения придется пересмотреть. Ни дружбы, ни поддержки не будет. Ну, если я не соглашусь «дружить» по ее правилам.

– Я не видела тебя в карантине. – Девушка приподняла бровь. Интересно, почему мне так не везет с бабами в окружении?

– Меня там не было.

Почему-то в этот момент вспомнились Птички Арчибальда. Да, многие его подопечные меня недолюбливали. Это было понятно по взглядам. Но, никто из них не опускался до хамства. Даже в те минуты, когда Арчи не было рядом. Вели они себя всегда чинно и благородно. Кажется, начинаю скучать.