— Она живая! — дрожа от страха, всхлипывая и обливаясь слезами, кричала она через семь минут в трубку телефона-автомата около гладкой торцевой стены Motel 6. — Эдит, пусть у меня отберут лицензию агента, пусть отправят в сумасшедший дом, пусть будут насиловать, но я всё равно буду стоять на своём: за рулём отсутствовал водитель! Там просто…там…
— Успокойся, Тиффани. — дистанционно пыталась привести азиатку в чувство сонная дочь профессора. — Поезжай домой… Впрочем, нет: лучше сними комнату и не думай о…
— Там не было никого! — перебила совет Томмен хозяйка Mazda. — Она ездила сама по себе и пыталась меня убить! Господи, чем же я так провинилась? — сорвалась девушка на крик: у неё началась истерика. — Ни одного дурного слова о внешности не говорила, не подходила близко, страховала почти даром… Может быть, всё это — просто дурной сон? Я очень скоро проснусь и мой кошмар исчезнет, ведь правда? Правда? ПРАВДА?
КОНЕЦ 3 СЕРИИ.
Серия 4. Death of a Salesman
За полторы недели до Олимпиады город потрясло ещё одно трагическое событие: умер Уинстон Хурглбургл. На его похороны прибыла целая толпа тех, кого он обучил за время работы в DMV (никто не представлял, что этих людей будет настолько много). Собранная (к счастью для одетых во всё чёрное граждан, погода стояла пасмурная) из них похоронная процессия заполонила улицы, а затем, словно река, со скоростью тянущего прицепы с сеном трактора Kubota L285 потекла в сторону кладбища.
Направляющими колонны служили серые Ford LTD 88 с красными мигалками (это были не местные ребята, а откомандированные по ходатайству нашего шерифа офицеры из Атланты); следом за ними на служебной чёрной с красным кожаным салоном кабриолет-конверсии от Hess&Eisenhardt под названием Cadillac Le Cabriolet Lecab 79 двигались готовящий речь мэр, его супруга и их персональный шофёр; после их машины полз сделанный кузовным ателье Superior Coach на базе какого-то Cadillac 1953 года выпуска чёрный катафалк, компанию которому составляла белая лимузин-конверсия Cadillac Fleetwood Brougham 86 производства мастеров из фирмы Eureka; далее ехала украшенная венками и цветами красно-белая скорая помощь Cadillac Miller-Meteor (нет, совсем не та, которая имела честь обслуживать именитых Охотников за привидениями: в госпитале св. Реджиса (наряду с Ford F-350 XLT 93) работала модель производства-конверсии 1967 года); замыкал официальную часть траурного шествия надраенный до блеска и увенчанный перетяжкой со словами «В память о самом лучшем инструкторе по вождению» пожарный Mack CF-600 77; затем шёл оркестр, персонал DMV с цветами и флагами, а за музыкантами — остальные участники (на машинах и пешком).
— Он обучил нас всех. — сдерживая Sundance в пределах пяти миль в час, под фоновую We Roll Deep в исполнении The Conscious Daughters рассказывал я про усопшего сидящей рядом со мной Уайле. — Сестра Билла однажды поведала, как впервые села за руль его учебного Rebel: после регулировки зеркал и проверки отсутствия помех, Хурглбургл, поправив очки, попросил её попытаться найти первую передачу…
— …Клео, естественно, как примется дёргать эту кочергу за рулевым ободом туда-сюда, причём так, что хруст по всей улице слышно, а он ей: «Нет, это не она; поверьте мне, эта позиция должна находиться где-то здесь; как минимум, вчера точно была.» — рассказывал в это время ту же самую историю оккупировавшей крышу Plymouth Satellite Regent 72 ребятне стоящий на распахнутой задней двери универсала Билл. — Когда оная наконец-то с трудом и ругательствами находится, Уинстон просит включить поворотник и повернуть налево; сестра краснеет, а он выдаёт: «Если вы смущаетесь, я не буду смотреть в вашу сторону… НЕТ, НЕ ЧЕРЕЗ БОРДЮР! OH, MY GOLLY!!!», а потом — БАЦ! Деревянный столб с трансформатором-бочкой! — жестом воспроизвёл Одди момент столкновения. — Электричества после этого в городе не было минимум полдня, но зато теперь у нас все столбы — стальные и бетонные.
— Со мной, кстати, история ещё смешнее вышла. — между тем, закончив повествование про сестру моего друга, вспоминаю очередной случай из жизни. — Отрабатывали мы с ним езду в городских условиях; двигаемся по улице, как вдруг он выдаёт: «Осторожнее, грузовик!» Ну, я газу поддал, да учтиво так спрашиваю: «Какой грузовик?» Тот кричит, закрывая лицо: «За автобусом!» Ничего не понимая, вновь вопрошаю: «Каким автобусом?»
— АВТОБУС! — раздалось спереди. Процессия поспешно прижалась к обочине, пропуская встречный междугородник Crown Intercity 66 с табличкой |SALT-LAKE-CITY| на головном маршрутоуказателе.
— Удивишься, но мне никогда не доводилось ездить по городу с инструктором. — вздыхает Делен. — Вместо него со мной занимался отец, причём весьма неплохо: я сдала экзамен по вождению с первого раза. Кстати, заедем по пути в супермаркет?
— А зачем нам туда? — сворачивает вместе с общей толпой мой Sundance на шоссе SR44.
— Я тут подумала, что для разнообразия классно было бы целоваться не в салоне твоего Plymouth, а в секции подержанной электроники магазина Goodwill или разделе фантастики книжного Barnes&Noble. — прикасаются её губы к моей щеке (видно, что она явно не прочь засосаться по-французски, но смущается из-за присутствия большого количества вокруг нас скорбящих людей со всей округи).
Плотно прильнув к моему телу и нежно обхватив меня за талию, Уайла словно по щелчку тумблера перенаправила мои мысли с предстоящих похорон на совершенно другие (то есть, приносящие удовольствие) вещи. Убрав руку с обода руля, я очень медленно прикасаюсь к её волосам и глубоко вздыхаю… Да, моя любимая чертовка знает, как меня завести: нос чует запах Chanel № 5, а в глаза бросается виднеющаяся из-под лёгкой куртки приспущенная до предплечья лямка чёрной майки с надписью «CANADA» и кружевной край белья… Oh, yes!
— Держись крепче. — выбрав удобный момент, выскакиваю из процессии, круто захожу на разворот и под заигравшую из динамиков мелодию Wake Me Up Before You Go-Go группы Wham! мчусь обратно в город; следовало бы подумать о последствиях содеянного, но мне не хотелось прерывать внезапную череду столь удачных совпадений, так что, спустив всё «на тормозах», мы отправились прямиком домой к моей пассии (однако, заметив присутствующий на подъездной дорожке принадлежащий её папаше красный широкофарный седан Hyundai Elantra GLS 92, справедливо решили проехаться до моего места жительства)…
=========================
ТО «MIRISCH 64» PRESENTS:
Белая неко, серый Dodge.
Серия 4. Death of a Salesman.
=========================
— Человек подобен пшенице, что высаживается, вырастает, наливается золотом, а затем, созрев, скашивается… — бубнил стоящий у гроба священник. — Но в жизненном процессе дарит окружающим разумное, доброе, вечное…
— Я до сих пор не могу поверить, что Хурглбургл скончался. — шепнула стоящему на краю общей толпы Биллу Эдит. — Это же просто невозможно!
— Невозможно было перед прошлыми выборами провести в одном городе крупные съезды демократов и республиканцев одновременно, но ведь у нас же провели! — ответил ей Одди, почти сразу же затыкаясь, ибо на него начали шикать родственники.
Когда служитель культа закончил проповедь, каждому желающему дали право подойти и высказаться, а затем, перекрестившись, бросить на опущенный в могилу гроб горсть земли; проделав данные процедуры, народ медленно тянулся в сторону парковки, дабы разъехаться по домам, ибо поминальный обед в программу не входил, а учебный Rebel в краеведческий музей поставили ещё при жизни владельца оного.
Среди удаляющихся от места церемонии небольших групп граждан выделялась одетая в скромных цветов выходной костюм от Ralph Lauren женщина лет эдак пятидесяти: судя по всему, она пыталась что-то разузнать, но опрашиваемые ей люди лишь отрицательно качали головами. Под конец она устало опустилась на скамейку; тогда-то её и заметила Эдит.
