— Да, я знаю правила, — нетерпеливо оборвала я его. — Большой фанат ММА, помнишь? Я просто имела в виду… он должен идти в офис твоего менеджера только для того, чтобы записать свой вес? Кажется, это бессмысленная поездка, когда у тебя здесь есть весы.

Коди пожал плечами.

— Да, но они часто приглашают официальных лиц, чтобы провести выборочную проверку на наркотики. Это не та вещь, которую ты можешь сделать, когда захочешь, понимаешь?

Вот черт.

Должно быть, я выглядела так же панически, как и чувствовала себя, потому что Коди растерянно нахмурился, когда мы остановились у главных ворот особняка. Они были электронными, но потребовалось мгновение, чтобы открыть их.

— Почему ты так заинтересована, детка?

Я опустила окно, внезапно заинтересовавшись ландшафтом вокруг главных ворот.

— Просто так, — соврала я. Потом я что-то заметила. — Эй, что это?

Сбоку от главных ворот, под клавиатурой, которая позволяла нам входить и выходить, не выходя из машины, лежала искусно завернутая подарочная коробка.

Коди застыл, уставившись туда, куда я указывала. Он переключил Мазерати на парковку, а затем вылез из машины.

Я поспешила за ним, остановившись только тогда, когда он поднял руку.

— Просто не подходи, МК, — приказал он. — Это может быть что угодно.

Мои брови взлетели вверх.

— Ну, ни хрена. Вот почему нам нужно искать.

Коди окинул меня ровным взглядом, затем повернулся к подарочной коробке и подтолкнул крышку носком ботинка.

— Что это? — спросила я, вывернув шею с того места, где остановилась по его команде. — Это… бомба или что-то в этом роде?

То, как Коди повернул ко мне голову и нахмурил брови, заставило меня сделать паузу.

— Черт возьми, МК. Это даже не приходило мне в голову. Если бы это было так, мы оба, вероятно, были бы сейчас мертвы, — он испустил тяжелый вздох и наклонился, чтобы взять коробку в пальцы. — Нет, это… еще одна из этих, — он наклонил упаковку в мою сторону, и я вздрогнула, когда розововолосая кукла снова уставилась на меня.

На этот раз она была обнажена, красные пятна чего-то явно похожего на кровь разбрызганы по ее телу и покрывали ее руки. На ее ногах была миниатюрная пара черных туфель на высоком каблуке, с красной подошвой и ремешками на лодыжках.

Желчь поднялась в моем горле, и я проглотила ее, борясь за силу своего голоса.

— Это… это фотографии? — я указала на конверт, лежащий под куклой.

Коди бросил коробку и жуткую куклу на траву и вскрыл конверт. Он быстро пролистал снимки, его лицо превратилось в бесстрастную маску, прежде чем передать их мне.

— О, черт, — вздохнула я, закрыв рот рукой, когда уставилась на первое изображение. Я подозревала это, когда увидела наряд куклы, но это было…

Черт возьми.

Успокоив дыхание, я пролистала все изображения. Там была я, распростертая голая на кровати, лицом вниз, на каблуках, пока я тянулась к прикроватному ящику. Стил стоял позади меня, угол был неправильным, чтобы показать его, но выражение моего лица как бы давало понять это.

На следующем снимке я лежала на нем. На следующем он трахал меня сзади, его пальцы впивались в плоть моей задницы, а мои руки были скручены в простынях. На последнем снимке я стояла перед ним на коленях. Я стояла спиной к камере, но его пальцы запутались в моих волосах, а голова откинулась назад в экстазе.

— Должно быть, он использовал телеобъектив, — сказал мне Коди, забирая снимки из моих рук. — У него не было другого способа сделать это. Никак, — он начал складывать их обратно в конверт, пока я не остановил его.

— Подожди, — сказала я, мой голос дрожал. — Дай их мне.

Он сделал, как я просила, и я перевернула их. Конечно, на последнем снимке были те же зазубренные красные буквы, содержащие еще одну угрозу.

Никто не тронет то, что принадлежит мне. Я удалю все части его тела, которые касались твоего, а потом с наслаждением накажу тебя за это предательство.

Меня затошнило, и я протянула фотографии обратно Коди.

— Меня сейчас стошнит, — объявила я, проскочив обратно через ворота и присев на траву рядом с машиной.

Я откашялась и отплевывалась, но ничего не выходило.

Коди сидел в траве рядом со мной, поглаживая мои волосы успокаивающими движениями и сдерживая их, пока я отплевывалась. Он молчал, и я его не винила.

Что он мог сказать такого, что могло бы улучшить ситуацию?

— Он собирается прийти за вами, ребята, — наконец прохрипела я, когда убедилась, что рвоты не будет.

Коди рыкнул.

— Пусть попробует.

Я покачала головой, ужас вновь захлестнул меня.

— Нет. Ни за что. Я не потащу вас всех за собой. Достаточно того, что он уже угрожал Далласу… — я запнулась, чувствуя вину за то, что так избегала своего старого друга.

— Поэтому ты перестала с ним общаться? — голос Коди был задумчив, но его пальцы все еще поглаживали нежные круги на моей спине. По какой-то прихоти я прильнула к его телу, и он обнял меня за плечи.

— Это точно было не потому, что Арчер разбрасывался энергией своего большого члена, если ты так думал, — я пробормотала эти слова в его футболку, впитывая его твердое присутствие.

Некоторое время мы просто сидели так, но в конце концов я вздохнула и вырвалась из его объятий.

— Мне нужно держаться подальше от вас всех, — объявила я, в моем голосе было больше решимости, чем шока. — Пока это дерьмо с преследователями не уладится, я не могу рисовать мишени на ваших спинах.

Коди покачал головой, нахмурив брови.

— Нет. Ни за что. Ты не сможешь избавиться от нас так просто, детка. Кроме того, мы защитим тебя от этого урода, клянусь тебе.

Но он не мог переубедить меня. Не сейчас, когда все это так сильно действует на мои истерзанные нервы. Я не стала спорить, но то, как он вздохнул и провел рукой по своим платиновым волосам, заставило меня подумать, что он знал. Он знал, что я собираюсь отдалиться, и не собирался форсировать этот вопрос.

И все же.

34

Я почти не выходила из дома большую часть двух недель. Не потому, что мне было страшно – хотя и это сыграло огромную роль, — а потому, что я ужасно простудилась, вероятно, из-за того, что бегала по ночному морозному воздуху без пальто и трусиков после вечеринки Бри.

Один из парней, я не была уверена, кто именно, организовал для меня трансляцию всех лекций и занятий. Это был милый жест, и он означал, что я не отстала от жизни еще до того, как мы проучились в SGU два месяца.

Но была и другая причина, по которой я становилась все более замкнутой.

— Твой отец сказал, что пытался позвонить тебе в прошлые выходные, — прокомментировал Арчер, когда я зашла на кухню в клетчатой фланелевой пижаме, тонкой майке без лифчика и с грязными волосами, уложенными в небрежный пучок.

Я пожала плечами и открыла холодильник, чтобы поискать… что-нибудь. Что-нибудь. Я даже не была голодна. Просто скучно.

— Мне нечего ему сказать, — ответила я ровным и холодным тоном. Я увидела его звонок и швырнула телефон через всю комнату. Экран треснул, а стена помялась, но меня это мало волновало.

— Справедливо, — согласился Арчер. Он сидел на одном из табуретов с открытым ноутбуком перед собой. Мне пришло в голову, что я до сих пор понятия не имею, что ребята изучают в SGU. Но потом я снова отогнала эту мысль.

Он вздохнул, закрыл крышку своего ноутбука и отложил его в сторону. Он уставился на меня, а я изо всех сил старалась не замечать его, бесцельно глядя в холодильник.

— Смысл жизни не появится волшебным образом между пивом и сыром, принцесса Дэнверс, — саркастически пробормотал он. — Возьми что-нибудь и закрой эту чертову дверь. Нам нужно поговорить.

Это пробудило мое любопытство. Арчер Д'Ат хотел поговорить со мной? Не спорить, не насмехаться и не дразнить? Ах, опять же, это еще предстоит увидеть.

— О чем? — я все равно заглотила наживку.

Он посмотрел на меня одним из тех холодных взглядов голубых глаз.